冯小刚的《一九四二》是一部独特的影片，此片“尽可能真实还原”了1942年河南大饥荒时的故事。影片开始便说道，一九四二年，河南，旱灾，蝗灾，三百万人饿死，一千万人流离失所。在死三百万的同时，历史上还发生着这样一些事：“宋美龄访美、甘地绝食、斯大林格勒血战、丘吉尔感冒"
在风云突变的大时代，个人的悲惨只是你个人的大事，蒋委员长心里则另有其他，日寇步步紧逼，陕北盘踞着逐渐坐大的敌对武装，世界反法西斯统一战场，战后世界格局与中国国际地位……与这些大事相比，河南的灾情未免来得不是时候。其实蒋委员长并非不信，只是不愿相信。“灾是有的，但没那么严重。”直到看到《时代》记者拍到狗吃人尸的照片，蒋委员长才不得不承认灾难的存在，才开始杯水车薪的救援。
几百万灾民，早已在逃荒路上奔走多时。在大灾面前，无论贫穷或富裕都无法幸免。电影里张国立饰演的财主和冯远征饰演的佃户逃荒的旅途。财富在这个时候毫无帮助，储存了那么多粮食架不住饥饿土匪的吃大户，逃荒路上经不起撤退士兵的哄抢，只能眼看着身边的人一一死于不同的非命，儿子在家被土匪戳死、儿媳生完孩子饿死、老婆悄无声息地饿死、小孩子最后被自己闷死，贫穷的呢，一样，病死饿死打死炸死，反正是各种死，几百万人为了活命，往西边不停奔走，其实那边又能有什么呢?但无论如何，走下去，似乎就有活着的希望。
历史上1942年的河南，又是什么样子呢?
啃树皮也要有树才行
一无所有的父母，会毫不犹豫地卖掉自己的儿女，或者孩子与父母失散、流落街头。
女人们会被城里来的人贩子买走当老婆或卖到妓院。
坐火车逃荒，要交保护费，可能唯一的口粮就这样被所谓的"国民官兵”抢走了
