狮子从不是我国的“土特产”，可是咱们从不乏关于狮子的比方、风俗，“河东狮吼”、节庆日要舞龙舞狮，下葬用来做三彩、高宅大院用来守门……这种待遇是长颈鹿、大象、大猩猩等任何外来动物都没有过的。
那狮子又是如何逐步取代国产老虎的地位成为兽中之王并一步步将老虎形象反面化的呢？今天我们从自然科学的角度讲述一下狮族的历史，希望从中课窥见一二。
终极生存竞赛，谁是真正的王者？？？
大致整理了一下狮类的演化史（仅供参考）
狮 (Panthera leo)是现代猫科动物中进化得最为成功的种类。它们的演化在第四纪达到了高峰，曾广泛分布於非洲、欧亚、北美大陆，在最後一次冰期时代它们还一度侵入南美的中南部。同时在狮子的进化进程中也分化出了许多形态来习惯各大洲所不同的气候、环境条件和猎物根底，比如闻名的洞狮（Panthera spelaea）和美洲拟狮（Panthera atrox）。
240万年前，狮亚属的开端物种，P.shawi从美洲虎和狮子的一起先人平分化出来。
200万年前，真实的狮子开端呈现，比现代非洲狮稍大的古亚种散布于东非区域。（因为只要一个150万年前的足迹，所以没有命名）
100万年前，一支古狮进入南欧，欧洲和非洲的古狮就此走上了不同的进化路途。
100-80万年之间，非洲狮的雏形在非洲呈现。
70万年，欧洲的古狮进化为新亚种化石狮P.l.fossilis
约60万年前，现生非洲狮正式构成，基因定型。
50万年前，非洲狮开端向亚洲扩张，一部分化石狮进入亚洲，演化为体型较小的杨氏虎（或称亚洲化石狮P.l.youngi）
37万年前，东欧一些体型较小的化石狮进化为狮亚属新物种洞狮（P.spelaea）
34万年前，洞狮进入西欧，过度巨大的西欧化石狮被筛选。部分杨氏虎进入美洲演化为新物种拟狮（P.atrox）（北亚曾被称为“巨虎”的巨型狮类可能就是两者之间的过渡环节）
20万年前，非洲狮支系遭受窘境，古亚洲狮（和之后的亚洲狮无关，是第一批走出非洲的非洲狮的后嗣）和大部分非洲狮灭绝。大约30万年前构成的洞狮西伯利亚亚种（P.s.vereshchagini）分散至阿拉斯加（与体型较小的亚洲种群不同，阿拉斯加种群的体型大小挨近拟狮），
12万年前，硕果仅存的南非非洲狮重新开端扩张，演化为现在的巴巴里狮和亚洲狮。
更新世最末，在和进入欧洲的亚洲狮共存了一段时间之后，洞狮灭绝，一起拟狮也在新大陆消失。
史前壁画---狮子捕猎
狮亚属开山祖师——獍狮
狮子的前史可以上诉到350万年前的肯尼亚。当地出土的豹属牙齿化石开始被认为是花豹的先人，不过自从发现了同期的原始花豹化石后便被否定。现在一般认为是狮和美洲虎的一起先人（权且称之为“非洲獍”,因为化石不行完好，没有正式命名）。大约在300万年前，开始的狮亚属动物——獍狮（Panthera shawi）从非洲獍分解而来（因为其原始性，所以暂时起了獍狮这个中文名）。
獍狮生活在300-200万年前的东非（化石记载240万年前到200万年前，此为估测生计时代），体型和身处大致相当于今日的亚洲狮，因为姑且生活在密林之中，所以可能还长满了和花豹或美洲虎类似的斑纹。它从前被认为是日后化石狮和非洲狮的先人，但150万年前一个与化石狮类似的脚印外表在它和化石狮、非洲狮之间还存在一个中间环节，不过需求更多的化石依据。
同时具有美洲虎和狮子特征的原始狮
消逝的猊（化石狮）支系
一、欧洲猊狮（化石狮）
200万年前，真实意义上的古狮从獍狮进化而来。目前关于古狮的记载仅仅一个150万年前肯尼亚的一个足迹，因而对它的外贸并不清楚，但从足迹来看，比起（非洲）狮支系，它和猊（化石狮）支系更挨近一些。
100万年前，一小群古狮来到了南欧，从此狮亚属的欧洲支系就和非洲兄弟各奔前程。70万年前，离咱们熟知的南非洲狮基因定型10晚年之前，巨大的新亚种猊狮（化石狮）Panthera leo fossilis出现在欧洲大陆。其实东欧的猊狮并不算大，只比大个体非洲狮略大一些，而西欧的种群却异常巨大，肩高挨近一米三，体重超越四百公斤。这个支系的狮类以身段粗大健壮著称，还曾一度被认为是虎。硕大的身躯，使本来处在欧洲食物链顶端的欧洲獍和阔齿锯齿虎相形见绌。很快，欧洲獍被淘汰出局，锯齿虎的数量也大幅下降，西欧猊狮成了欧洲大陆惟我独尊的尖端霸主。
可是，跟着气候的改变，猎物削减，西欧猊狮过火巨大的身躯很快就成了担负。从37万年前开端，在由较小的东欧猊狮演化而成的新物种——洞猊（洞狮）的压力下，西欧猊狮日薄西山，34万年前，它们终究隐姓埋名。
二、亚洲猊狮（杨氏虎）
在60多万年前，东欧猊狮的一支开端向亚洲进军。50万年前左右，它们现已演化为一个全新的亚种——亚洲猊狮Panthera Leo youngi（就是咱们中国人口中的杨氏虎，以及西方学者口中的“亚洲化石狮”）。在开始下颚骨发现之后，被误以为是虎或美洲虎类，但随着更完好化石的出土，它的狮类身份已是铁板钉钉。因为其骨骼特征与美洲虎有许多相似之处，乃至多于它的欧洲先人，所以有观念以为它的母系来自猊狮，而父系来自欧洲獍，当然，因为无法承认DNA, 所以也仅仅是猜想。亚洲猊狮的体型显着小于它的欧洲先人，乃至还不及非洲近亲，但凶狠程度丝毫不差。亚洲猊狮化石出土最多的当地是北京周口店，虽然在锯齿虎面前是二等捕食者，但和硕鬣狗，利齿虎等相比仍是具有较大的竞赛优势。
但是，自从由南边利齿进化而成的古华南虎（大于今日的华南虎，与中等个体孟虎适当）进入北方之后，稍显原始的亚洲猊狮被逼迁徙。虽然在亚洲没获得什么成就，但进入美洲的它们却演化成了本亚属的骄傲，体型最大的暴猊（美洲拟狮）。（在俄罗斯发现了体型仅次于拟狮的巨大狮类——北亚巨狮，可能是亚洲猊狮演化成暴猊的过程中，留在亚洲的一部分过渡物种）
杨氏虎头骨化石
三、洞猊（洞狮）
37万年前，东欧的猊狮（化石狮）种群在通过30多万年的阻隔后，进化成了一个不同于狮的新物种，洞猊（Panthera spelaea）。从外观上看，它现已彻底没有了狮的姿态，尤其是面部酷似虎类，因此有适当长的一段时间被认为是虎的亚种。直到完好头骨出土后，其较平的矢状脊外表它是狮亚属的动物。欧洲洞猊（Panthera spelaea spelaea）肩高可达一米二（这是最大值，平均和大个别西伯利亚虎差不多），体重可达350公斤。尽管依旧很大，但和西欧猊狮比较现已缩小了不少，较厚的体毛也使它更习惯中更新世后期开端的气候变化。34万年前，将巨大的“祖师爷”西欧猊狮筛选后，洞猊晋升为欧洲的新霸主，控制欧洲长达30多万年。与同类狮比较，洞猊的社会性较差，只会结成很小的集体，这或许也就是为什么几乎没有鬃毛的雄性份额很高，只有少量有相似亚成年雄狮的稀少环状鬃毛的原因。
更新世晚期，特化的洞猊重蹈了先人的覆辙，在近亲亚洲狮（欧洲种群）和人类的压力下，在加上气候的剧烈改动，到了全新世，洞猊的咆哮声已然成了绝响。
冻结上万年的洞狮幼崽尸体
四、暴猊（美洲拟狮）
34万年前，进入美洲的亚洲猊狮演化为新物种暴猊（Panthera atrox 拟狮）。和洞猊比较，它至少从头部特征来说更像狮子（面部大都较长，短的不多），但身体结构却和颇似美洲虎，在基因判定之前一向被视作美洲虎的同类。它演化出了比欧洲猊狮更巨大的体型，肩高一米三，体重最大可达450kg，超过了洞猊，更新世东北虎、“北亚巨狮”和消灭刃齿虎，是史上最巨大的猫科动物，名副其实的猫科之王。
从出土化石密布程度来看，暴猊的社会性比洞猊更差，可能像猎豹一样有半茕居的习性。尽管它们的数量不如刃齿虎、短面熊等北美本乡物种，但他们依然取得了不小的成就，比方一度分散到了南美西部，夺走了消灭刃齿虎的半壁河山。在北美，它也是仅次于短面熊，令丧命刃齿虎、恐狼等恐惧的二号捕食者。
但是，一万三千年前，新的竞争对手——灰罴出现在了美国本乡，对暴猊的位置构成了要挟（暴猊和今世灰罴体型差不多，稍小于与科迪亚罴适当的更新世灰罴。由于体型较小，所以与短面熊比较，灰罴和拟狮之间的抵触更多一些）。而人类的到来和气候变化无疑更是落井下石。一万年前，跟着暴猊的灭绝，也宣告了狮亚属的猊支系正式推出历史舞台，只留下巨大的骸骨供后人凭吊。
残暴狮体型巨大
由上文可见狮子的分布遍及大洋洲、南极之外的所有地区，至少在分布范围上完爆老虎，但是却从未深入亚洲东部腹地，难道是由于老虎的存在？下期文章将为大家讲述老虎家族的历史，从很多方面比较两个家族的优劣！！！！
喜欢的读者可以在评论区讨论一下‘谁才是万中之王’为你喜爱的一方打call！！！！
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