古代祈求功名(古代读书人拜关帝祈文运的传统习俗)(1)

古代的读书人,既有着文庙祭孔的传统礼仪,也有拜文昌的传统习俗。

文昌,是文运的象征,中国民间信仰中,文昌星、文昌帝君、及“五文昌”,主管读书人的考试命运、利禄功名,助佑文思敏捷、妙笔生花。

文昌星,是斗魁(魁星)之上六星的总称,一曰上将(威武)、二曰次将(正左右)、三曰贵相(理文绪)、四曰司命(主灾咎)、五曰司中(主右理)、六曰司禄(赏功进士),各有专司,“职司文武爵禄科举之本”,掌管天下文运禄籍。

文昌帝君又称梓潼帝君,《明史礼志》称,“梓潼帝君,姓张,名亚子,居蜀七曲山,仕晋战殁,人为立庙祀之”。文昌帝君掌天曹桂籍文昌之事。凡世间之乡举里选,大比制科,服色禄秩,封赠奏予,乃至二府进退等,都归文昌帝君管理。

古代祈求功名(古代读书人拜关帝祈文运的传统习俗)(2)

“五文昌”即:文衡帝君(关帝)、文昌帝君(张亚子)、孚佑帝君(吕洞宾)、朱衣神(朱熹)、魁星,合称为“五文昌”。

五文昌之中,以关帝神格最高,神职最多,神力最大。相传关帝在荣登伏魔大帝、中天玉皇之前,最初的神职是协管文昌武曲星,紫微宫里的朱衣神。关帝在《桃园明圣经》中自述道:“吾(关帝自称)乃紫微宫里朱衣神,协管文昌武曲星。”

宋代赵令畤的《侯靖录》有则故事:欧阳修主持科举考试时,常感觉到有朱衣人在后。凡经朱衣人点头入选的,都是奇文,因此欧阳修有诗句感慨:“文章自古无凭据,惟愿朱衣暗点头”。自从欧阳修叙述此事以后,朱衣神就成为了士人学子笃信的神明。

古代祈求功名(古代读书人拜关帝祈文运的传统习俗)(3)

宋元开始,官方把程朱理学定为科举取士的标准,朱熹的《四书集注》成为科举考试的立论依据,朱熹受到儒教祭祀,成为文庙中唯一非孔子亲传弟子而享祀孔庙,位列大成殿十二哲的大儒。因“朱衣”与“朱熹”音近,而关帝此时已荣登帝位,新一代的朱衣神便改为了朱熹夫子。

关帝被奉为“五文昌”之一的文衡帝君,主要是因关帝深明春秋义理,为人忠义正直,处事公正严明,所以主管监察读书人的道德品行、考试录取、仕途命运,主持对读书人的功罪赏罚。

明清时期,读书人笔记及口耳相传中屡屡出现关帝托梦解题、预卜高中的灵应事迹,因而关帝备受读书人的尊崇、爱戴,文昌阁中多将关帝与文昌帝君的合祀供奉。

古代祈求功名(古代读书人拜关帝祈文运的传统习俗)(4)

《关帝事迹征信编》主编者周广业,其家世代信仰关帝,十分虔诚。周广业父亲对他说,他十八岁时,梦见自己拜谒关帝。后来参加会试,得补弟子员,以后梦到关帝总是获得吉祥。雍正十三年秋天,周广业自己也梦到有关帝的使者,拿着榜文说他的名字进入到乡试榜。他醒了以后,倍感奇异,当年的科举果然高中。

明崇祯刊本《关帝历代显圣志传》记述了“关帝乡会场默助张翰林”一事:张翰林,即明代心学名家张春。张春年轻时,在江西临江县一座禅寺读书,寺内供奉关帝神像。张春对关帝非常虔诚,来往从关帝像前经过,必定向神像长揖致敬,不敢怠慢。

一天夜里,关帝托梦给他说有耳病,请他医治。张春看到蜜蜂在关帝神像的耳朵内筑巢,便细心地将蜂巢剔除。此后,他屡次梦见关帝为他讲解《春秋》一书的奥义。张春临考,又获关帝指示,遂中高等。次年赴省秋闱,场中笔下如有神助,又中举。丁未年会试及第,官翰林。世人都以为是敬拜关帝的灵验。

古代祈求功名(古代读书人拜关帝祈文运的传统习俗)(5)

关帝忠义参天,义高千古,护持国家文运昌盛,不遗余力,庇佑士子登龙门、及高第,灵应昭彰。关帝高义散播在天地之间,无时无刻不以世人福祉为念,除飞鸾开示,降下《觉世真经》、《桃园明圣经》、《勅谕宝训》、《忠义忠孝真经》外,还慈悲降下《戒士子文》,规劝士子“留心积德,矢志潜修”、“德行优而吉神护,可保成名”,为苦读士子通往锦绣前程指明了正确的途径和方向。

古语云:“天下学子尽属文昌,善恶有报皆是阴骘”。关帝既是降妖伏魔、庇佑平安的伏魔大帝,又是护持和监察文运、主管读书人功名禄位的文衡帝君,拜关帝、祈文运、求前程、祷平安,早已成为一项文化传统,延续至今。

作者:关公文化彭允好

--本文刊载于《香港商报》A10版

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