玉林牛巴以精选的新鲜牛肉（黄牛后腿肉最好，前腿肉次之）为主料，用甘草、甘松、丁香、八角、小茴、归身、陈皮、草果、沙姜粉、胡椒粉、甘草粉、蒜蓉、葱蓉、白糖、柠檬、上好米酒各适量组成配料，经制作加工而成。
成品的牛巴，色似咖啡、油亮，香味浓郁，咸甜可口，韧而不坚，越嚼越有味，为下酒美肴及馈赠佳品。玉林牛巴的制作历史甚久，但初期制作规模小，销量亦少。
20世纪30年代～40年代，以西街吴常昌的牛巴最负盛名，曾装罐头，销往柳州、桂林、贵阳、昆明、重庆等地。80年代以后，懂得制作工艺的人比以前多，制作牛巴的数量和销量亦较前大增。2004年7月，吴常昌的后人在玉州区茂林镇成立玉林市常昌食品厂，制作生产牛巴罐头，经过改良工艺，既保持传统风味，又提高产量，年产量达数万罐。产
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