五十年多年前，我上学之前，一直把毛巾称为“手拂子”。村里的女孩儿出嫁时，亲朋好友都会送脸盆毛巾之类的东西作为礼物，为主人家写礼簿的老人，会把毛巾写成“手拂子”、“手幅子”或“手服子”，至于哪个字准确，也没人知道，反正这几个字在咱们镇雄方言中的读音都差不多，随便写一个代替就是了。后来上学了，才知道原来咱们所说的“手拂子”，书面语应该叫毛巾。
实际上，把毛巾称为“手拂子”的地方并不少，比如云南曲靖、贵州毕节、四川泸州的一些地方，甚至远在中原的安徽淮北地区和江苏徐州地区也有，如安徽灵璧、泗县、江苏新沂、睢宁、邳县等地，都把毛巾称为“手拂子”，淮河两岸可能有不少地区也应该如此。
云南据淮北几千里地，为什么都把毛巾称为手拂子呢？一个准确的答案就是，云南人的祖上大多是明朝洪武年十四年征讨云南梁王的明军将士，这些明军将士大多来自江淮地区和中原地区的淮河两岸，于是，这种属于江淮官话或中原官话的方言，也就带到了云贵高原。
实际上，我们村里的老人将毛巾写作手拂子、手服子或手幅子，中间这个字写得都不对，应该写作“手敷子”，就是敷衍这个敷，因为这是一个古汉语词汇。
《说文解字》中敷也写做尃、旉。尃的解释为：“尃，布也。从寸甫聲。芳無切。”就是说，尃就是布，读音为“芳無切，就是芳的声母和无的韵母组合拼出来就是敷的读音。“史記布作尃。”就是说，史记中的布就写做尃。“徐廣曰。尃古布字。”徐广说，尃是古代的布字。《汉书·陈汤传》，师古曰:“傅，读曰敷。敷，布也。”就是说，史记.陈汤传中，师古说：傅读敷，敷就是布。也就是说，在古代布也写作敷、尃、傅。
因此，云贵方言和淮北方言中，人们把毛巾称为“手fu子”,应该写作“手敷子”，也就是拿在手上的一块布。这就说明，在古代，是没有毛巾这个东西的，人们洗脸用的只是一块布，因为古代根本就没有织造毛巾的技术，毛巾只是一种现代产品，毛巾这个名词也是一个现代汉语名词。手敷子，则是古代中原人对洗脸布的统称。只是这个称呼随着汉语的发展变化，大多数地区都被毛巾替代了，只有少部分地区保留了这个古老的称呼。
由于受到普通话的影响，现在的年轻人已经不再把毛巾称为手敷衍子了。或许再过十年二十年，人们再也听不到手敷子这个方言词汇了。
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