元朝是游牧民族，不过在国号的定夺上，汲取了中华文化。元字出自易经，大哉乾元。乾元在五行中属金，而明德属火，火克金。
明朝可以说是历代封建王朝得国最正者，朱元璋出身贫农，惨痛的幼年经历极大的影响了明朝的国德。
明王朝的个性很显然也符合其国号。“明”者火也，光明，正义，刚烈，不会变通。明朝是少有的从开国到灭国都很能打的王朝。明初不用说，即使在明崇祯年间，关宁铁骑也可以把清军按在地上摩擦。天子守国门，君王死社稷。有明一朝不和亲不纳贡，崇祯皇帝宁愿吊死在煤山上，也不愿南迁做偏安之君，这就是明朝的个性。
明朝的士大夫文化更是发展到顶峰，尤其其监察制度更是到了变态的地步。监察制度本身不可怕，可怕的是御史言官背后的文官集团。这伙人整日以挑刺为生，而且还特别爱挑皇帝的刺，比如皇帝起床晚了，不应该宠幸哪个妃子了，宫殿不该盖了，甚至哪里有啥自然灾害也能撤到皇帝身上。言官们站在道德的制高点上，嬉笑怒骂，丝毫不在乎皇帝的权威，甚至还以被皇帝责罚为荣。因为一旦被皇帝责罚后，其就会受到整个士大夫集团的推崇，所谓文死谏，流芳千古的诱惑，也促使士大夫们前赴后继。
宦官干政也是明朝一大特色。虽然宦官专权自古就有，可像明朝这样有水平的不多见。其他朝代也不乏权宦，可他们大多以祸国殃民为主，除了正事啥都不干，并且他们大多携皇权以自威，但明朝宦官干政是全方位的。其以东厂为核心，渗透政府各个部门，从军队到地方政治甚至矿业丝织业等各个部门都有宦官的身影。宦官势力的膨胀最终形成了明朝政治的三驾马车——皇帝、内阁、和司礼监。司礼监总管太监称掌印太监，享有披红大权，是链接内阁和皇帝的桥梁，地位举足轻重，掌印太监称为内相。
明朝的君德不正。明朝的皇帝除了开国皇帝朱元璋、朱棣和明宣宗之外，大都不务正业，比如嘉靖专注修道，正德皇帝喜欢木工，也许是大臣的强势，皇帝很少愿意见大臣，只能以冷暴力来对抗，由于明朝文官集团的强大，皇帝只能依靠宦官来遏制文官。并且明朝的皇妃多出自农家子弟，所以明朝不存在外戚干政的问题。
明朝后被清朝代替，清朝认真汲取明朝亡国的教训，清利用文字狱彻底撕碎了文官集团的文化基础，通过良好的宗室教育，培养了合格的王朝接班人，从根本上消除宦官干了的可能性。不过清朝也失去了明朝事事硬刚的性格，在对外问题上得了软骨病，导致近代中国的百年国耻。
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