相信很多人都读过《红楼梦》，稍微细心的人会注意到书中对各种吃食描述的比较多，除了像人参这类名贵的药材，也有一些看似普通却被着重提到的食材，芡实就是其中一例。
能让我们的大作家曹雪芹先生写进书里的芡实究竟有何特殊，今天我们来好好聊一聊。
关于芡实的由来，还有一个传说。相传古时候，有一户农家女子名叫倩倩，她勤劳善良，侍奉公婆，照顾幼子，有一年当地闹饥荒，她就每天靠挖野菜水草充饥。
有一天她出门挖野菜，因饥饿晕正巧倒在河边，等她醒来时候，看到不远处一只只野鸡高翘起头，仔细一看，发现是形状像鸡头但说不出名字的水草，于是她就采了些“鸡头”回去蒸煮充饥，发现果仁味道还不错，吃起来还有股清香。以后就每天都会采些这样的鸡头果和着野菜煮给家里人吃，就这样倩倩一家慢慢熬过了饥荒，村里人也跟着度过的饥荒，就这样人们便把这种食物叫倩（芡）食（实），它还有另外一个名字叫“鸡头”，或许与倩倩发现它时像鸡头而得名吧。
芡实最早记载于书籍中是在《神农本草经》，被列为上品。
《神农本草经百种录》：“鸡头实，甘淡，得土之正味，乃脾肾之药也。脾恶湿而肾恶燥，鸡头实淡渗甘香，则不伤于湿，质粘味涩，而又滑泽肥润，则不伤干燥，凡脾肾之药，往往相反，而此则相成，故尤足贵也。”
《本草求真》：“味甘补脾，故能利湿，而使泄泻腹痛可治，……味涩固肾，故能闭气，而使遗带小便不禁皆愈。功与山药相似，然山药之补，本有过于芡实，而芡实之涩，而有胜于山药，且山药兼补肺阴，而芡实则止于脾胃，而不及于肺。”
很多人喜欢吃芡实，但对芡实的了解却并不多，今天给大家分享一些关于芡实的小知识，一起来学习一下吧。
芡实被誉为“水中人参”。古药书中说它有“婴儿食之不老，老人食之延年”之效。具有“防燥不腻”的特点，是秋季进补的绝佳药食同源的食物。
芡实是一味收涩药，为睡莲科植物芡的干燥成熟种仁。主产于江西、山东、湖南、安徽等地。秋末冬初采收成熟果实，除去果皮，取出果仁，再除去硬壳，晒干。
它的药用价值很高，那么，芡实到底有哪些功效呢？请听我一一道来：
1、益肾固精
我们都知道“肾为先天之本”，但随着年龄的增长，特别是现代，生活节奏快，压力大，很容易出现肾虚。
肾虚轻者乏力不想动，出现黑眼圈，重则腰酸背痛腿抽筋，感觉身体被掏空。而男性朋友可能会出现一个问题：肾虚不固导致遗精，滑精等。
此时，我们的芡实在这
种情况下，可大显身手，不过也不是单打独斗，常常与金樱子，或者莲子，莲须，牡蛎等同用，起到不错的效果。
2、健脾止泻
“脾为后天之本”，脾胃虚弱就会出现一系列问题，倦怠乏力呀，不想吃饭，不想动，吃点东西感觉肚子不舒服，胀满，甚至拉肚子。
这个时候不妨吃些
芡实，它不仅能够补脾益气，还能够健脾祛湿，收敛止泻。对于脾虚湿盛，久泻不愈可考虑选用。常与白术，茯苓，扁豆等健脾药物一起用。
3、除湿止带
其实，芡实不光男性吃着好，对女性朋友也大有益处，对于女性的腰腿酸软，白带增多等都有疗效。可与清理湿热的黄柏，车前子等配伍应用。
现代研究显示，芡实有抗氧化、降血糖、保护肾功能、抗血栓等多种药理作用。
长期服用，可补元气，可煮粥喝。
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