语音是语言的物质外壳。只有具有词句意义的声音才是语音，像咳嗽声、苦笑声等不是语音。语音具有物理属性、生理属性、社会属性，其中社会属性是语音的本质属性。
语音的物理属性包括音高、音长、音强和音色。音高是声音的高低，取决于发音体振动的快慢。音强是声音的强弱，与发音体振动幅度的大小相关。音长是声音的长短，取决于发音体振动时间的久暂。音色又名音质，是声音的特色，取决于物体振动所形成的音波波纹的曲折形式的不同。造成不同音色的条件：发音体不同，发音方法不同，发音时共鸣器形状不同。
语音的生理属性：
发音器官分为呼吸器官、喉头和声带、以及咽腔、鼻腔和口腔三大部分。
语音的社会属性：
语音是一种社会现象，用什么语音表达什么意思没有一开始就决定好的，是全体社会成员约定俗成的，一经形成就不会轻易改变。
