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今天的三国成语故事见于《三国演义》第一百零四回，发生在诸葛亮病逝后，相关人物分别为夏侯霸、司马懿和姜维。原文如下：
却说夏侯霸引军至五丈原看时，不见一人，急回报司马懿曰：“蜀兵已尽退矣。”懿跌足曰：“孔明真死矣！可速追之！”夏侯霸曰：“都督不可轻追。当令偏将先往。”懿曰：“此番须吾自行。”遂引兵同二子一齐杀奔五丈原来；呐喊摇旗，杀入蜀寨时，果无一人。懿顾二子曰：“汝急催兵赶来，吾先引军前进。”于是司马师、司马昭在后催军；懿自引军当先，追到山脚下，望见蜀兵不远，乃奋力追赶。
忽然山后一声炮响，喊声大震，只见蜀兵俱回旗返鼓，树影中飘出中军大旗，上书一行大字曰：“汉丞相武乡侯诸葛亮”。懿大惊失色。定睛看时，只见中军数十员上将，拥出一辆四轮车来；车上端坐孔明：纶巾羽扇，鹤氅皂绦。懿大惊曰：“孔明尚在！吾轻入重地，堕其计矣！”急勒回马便走。背后姜维大叫：“贼将休走！你中了我丞相之计也！”魏兵魂飞魄散，弃甲丢盔，抛戈撇戟，各逃性命，自相践踏，死者无数。
按照小说的情节发展，诸葛亮病逝五丈原，北伐大军在姜维、杨仪等人的率领下向汉中撤退。司马懿认为诸葛亮已死，下令全军进行追击。谁知诸葛亮在临终前对此早有安排，他命姜维制作木像，装扮成自己的模样，在司马懿率部追击时使用。果然，当诸葛亮的木像出现后，司马懿惊慌失措，认为诸葛亮尚在人家，连忙下令全军撤退。蜀汉大军一路掩杀，曹军伤亡惨重。
本文要介绍的成语，是司马懿中计后的神态，叫做“大惊失色”，意为意为十分慌张，吓得脸色都变了。这也是由《三国演义》作者罗贯中所首创的一句成语。
尽管《三国演义》中的这个情节非常精彩，但仍有不少读者会提出这样一个疑问：这个故事是真的吗？历史上的司马懿真的会如此狼狈吗？ 这个问题的答案其实也很简单，的确是真的的。这个故事最早出处是东晋史学家习凿齿所撰的《汉晋春秋》一书，其原文是这样的：
杨仪等整军而出，百姓奔告宣王，宣王追焉。姜维令仪反旗鸣鼓，若将向宣王者，宣王乃退，不敢逼。于是仪结陈而去，入谷然后发丧。宣王之退也，百姓为之谚曰：“死诸葛走生仲达。”或以告宣王，宣王曰：“吾能料生，不便料死也。”
南北朝时期，裴松之为《三国志》作注，将《汉晋春秋》的这段内容进入了注解当中。到了唐代，房玄龄等人奉命编纂《晋书》，又将这个故事加入到《晋书•宣帝纪》中。由此可见，这个故事在历史上的确发生过。
最后再来解释一下第二个疑问：为何司马懿会如此狼狈呢？其实理由非常简单。自司马懿与诸葛亮交锋开始，他采用的便是稳打稳扎、避免与诸葛亮进行战略决战的战术，目的是为了拖垮粮草供应困难的北伐大军。因此，当司马懿判断北伐大军撤军很可能是因为诸葛亮病逝而下令追击时，目的是为了趁北伐大军军心不稳赚点便宜，没想到姜维和杨仪等人已经事先已经有所防范。在这种情况下，如果贸然强攻，将会出现司马懿不愿意看到的决战局面。故此，司马懿果断下令收兵，不再追击。但这种做法看起来实在有点窝囊，难怪当地的老百姓会想出“死诸葛走生仲达”这样的谚语来嘲笑司马懿。但如果从战略的层面来看，司马懿的做法无疑是正确的。
参考书籍：《三国志》、《汉晋春秋》、《晋书》
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