泰州的俗语，赞扬优良品质的很多，至今仍有教育意义的训诫也很多，有教人明辨是非的作用。
俗语是俗文化的重要组成部分，它是用方言组成的结构相对固定的词组，以口耳相传的方式在社会基层群体中流传，而且在传承中还不断加工琢磨，有深厚的生活底蕴。俗语反映了广大劳动群体的文化心理和行为取向，成为大众智慧的结晶。
西汉扬雄《法言》说：“言，心声也；书，心画也。”（《问神》）一地世代相传的俗语，特别是其中跟人有关的内容，就是这地方芸芸众生的心声。
留意泰州的俗语，不难体察泰州人的人生理念和生活态度，研究泰州地方文化，离不开俗语的搜集和分析。
泰州的俗语，赞扬优良品质的很多，至今仍有教育意义的训诫也很多，有教人明辨是非的作用。勤俭是中国人的传统美德，这方面俗语内容丰富。
泰州除有不少跟普通话相同的外，还有地方特点明显、十分形象的表述，如鼓励奋进、赞美勤劳的“眼怕手不怕”、“不怕慢，只怕站”、“八败命怕死做”、“不要你屙金屙银，只要你见眼生勤”就是典型的例子。看上去令人生畏的难事，做起来就不再怕它，坚持下去，不论快慢，总能成功。
所谓“八败命”，是不论做什么都注定要失败的“命”，人如果是这个“命”，可就糟透了。然而俗语却告诉人：不要紧，“八败命”有对付的办法，这就是“死做”。只要下定决心持续硬干，八败命也得退避三舍。
所谓“见眼生勤”，就是看到需要做应该做的事情，不问分内分外主动做。这确实是“勤劳”二字的最高境界了。有了这么勤劳，还要“金”、“银”干什么？
勤俭的另一个方面是节俭，不节俭谈不上勤俭持家，“只勤不俭，有针没线”。泰州人是十分反感奢侈浪费的，鄙视那些“有厄饭不吃粥，有一千不用八百”的作派（“厄”相当于“了”），常说“三年薄粥买条牛，三年烂饭砌高楼”、“粮收万担，粗茶淡饭”、“新老大，旧老二，补补连连由老三”（也说成“新三年，旧三年，补补连连又三年”）。
“补补连连”就是缝缝补补。以前泰州，即使是温饱之家，也不是每年都做新衣服的，日常生活是“笑破不笑补”，过年时给孩子做一条新领口、新袖口装饰一下就不错了，这条谚语是从前泰州人生活的真实写照。
有一条俗语很有意思：“家有两条牛，不点双灯头。”旧时照明用豆油灯，灯芯是灯草，十分昏暗，用两根灯草做灯芯要亮些，费油当然也多些，这就是“双灯头”。
《儒林外史》第五回至第六回，写严监生临死从被单里伸出两个手指头不肯咽气，众人莫名其妙，最后赵姨娘说，这是为那灯盏里点的是两根灯草，怕费了油，于是挑掉一根，严监生“垂手瞑目而去”。严监生有妻有妾有田地有房产还是如此，“家有两条牛”的小康之家不点双灯头更理所当然了。
评论《儒林外史》，都认为严监生临死的场面是刻画他吝啬，在我看来，旧时人家大都如此，奚又足怪，这么写是作者用来反衬后面杜少卿等人挥霍家财的。不过，泰州人并不是无原则地一味节省，俗语说得好：“钱用厄刀口上”、“分钱要省，万钱要用”，“刀口上”指关键处，该用时再多也不是浪费。
每逢家中有重大举措，如红白大事或兴建土木或外出远行等等，还要“宽打窄用”，尽管使用从紧，准备时总是留有余地。家庭主妇或家中老人还常常积蓄一点私房钱，《红楼梦》称为“体已”，以备不时之需。
泰州人理财的原则是“细不过胎算”，“细”者细心、仔细，“胎”是“大”字的老早的读音，主张理财从大处着眼，反对为节省而节省的“算小”，称之为“掐小鱼儿”，甚至还夸张道：“穿不穷，吃不穷，不会算计一世穷。”“算计”就是统筹安排。这些理念今天仍然有参考价值。
强调自我完善的俗语，比比皆是。“好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣”、“各房点灯各房亮”，反映自立门户以后奋发图强的精神。“跌倒自爬起，倚人总是空”、“倚厄草鞋戳厄脚”、“要吃龙肉，自己下海”，说明别人依赖不了，也靠不住，只有自己努力才能达到目的。
自我完善首先是道德品质的砥砺。
俗语教人要有志气：“穷不失志，富不颠狂”、“虎瘦雄心在，人穷志不穷”、“人争一口气，佛争一炉香，土地老儿争个大炮仗”，要自尊：“宁向直中取，不向曲中求”、“宁吃开眉粥，不吃皱眉饭”、“挜上门的不香”，不要低三下四求人：“人不求人一般高”、“求得来的雨也不大”，为人要正派：“心不偷，凉飕飕”、“行得正，坐得正，尼姑和尚合板凳”，
要无私：“要让人想我，不要我想人”，要安分守己，不作非分之想：“鱼称四两各有主”，要看到自己的过错和不足：“人不知己过，牛不知力大”，不要自满，不能吹嘘：“自夸自，狗屁二十四”，还把小有成绩就沾沾自喜形容为“取到鱼艎板也会说话”，“艎板”就是盖舱面的船板，这条俗语讽刺得可谓入木三分。
俗语教育人做事要专心：“不学灯笼千只眼，要学蜡烛一条心”，说话要算话：“君子一言，快马一鞭”，帮人要帮到底：“送佛送到西天，摆渡摆到江边”，要宽容别人：“人无十全，瓜无滚圆”，要心地善良：“心好强如吃斋”，为上者要做榜样：“上梁不正下梁歪，中竖不正倒下来”（泰州话称顶梁柱为“中竖”），要懂得严格要求自己的重要：“成人不自在，自在不成人”。
这些训诫不知流传了多少年、多少代，早已成为哺育泰州人的地方文化的精髓。
泰州深受传统文化的影响，待人有礼，遇事中庸，跟南宋《吴陵志》所记泰州“俗务儒雅”、“性多朴野”、“不务争夺”千年一脉相承。
泰州人看重伦理道德，关于家庭、亲戚、邻居、朋友的俗语极多。家庭和睦是生活中的一件大事，“家和万事兴”、“家不和，被邻欺”常听人说。
家中老一辈还用“千枝桃花一树生”、“十个则头心连心”（泰州话称指头为“则头”）、“大伯伯，二叔叔，都是自家亲骨肉”、“不是一家人，不进一家门”这些俗语教育一家人要团结。
两代人之间，一方面强调孝敬长辈，“孝顺才生孝顺子，忤逆还生忤逆儿”，另一方面要求长辈采取宽容的态度，允许晚辈自己去体会，“当家方知柴米贵，养儿才知报娘恩”、“要知父母恩，怀里抱儿孙”。俗语要求长辈跟上时代，也就是“时样”，不要落伍，乃至不要以长辈自居，“老要时样少要乖”、“要得好，老做小”，当然，同样也要晚辈“乖”，听话，所谓“不听老人言，吃苦在眼前”，老一辈的经验怎么可能全无用处。
泰州人不溺爱子女，认为儿童时期的行为对人生极为重要，有“从小一看，到老一半”的说法，要求对儿童教育从严，“桑树从小抈，到老直笔笔”。“抈”，泰州话意为强行矫正，乃至说“棒打出孝子，惯养忤逆儿”。
夫妻是家庭的核心，俗语说得十分生动：“满床儿女，抵不上半床夫妻”、“夫妻合的一张脸”、“夫妻没得隔宿仇”。有一条俗语说得非常风趣，但它确是人生的体验：“少年夫妻老来伴，一时不见淌冷汗。”泰州尽管有“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁个笤帚随畚斗”之类反映夫权思想的俗语，更引人注意的是重视女性在家庭中的作用的俗语，这在别处不多见，如：“扇轿子，个人家”、“家有贤妻，夫不遭横事”、“一代无好妻，三代无好子”、“外有寻钱手，家有聚钱斗”、“宁死做官的老子，不死讨饭的娘”等等。
老泰州话，轿子的量词用“扇”不用“顶”，这顶花轿里坐的什么样的新娘，决定这一家有什么样的未来。因此，上一辈人对儿媳妇的期望大，要求贤惠、勤俭，最好是“坐得席口劈得柴，粗的细的总能来”。“席口”就是普通话的“筵席”。
泰州话称儿媳妇为“新妇”，结婚多年仍是“新妇”：“娘夸女儿不为夸，婆夸新妇一枝花。”婆媳关系难以处得好，所谓“隔层肚皮隔层山”，婆媳关系跟母女关系无法相比，现在媳妇受到婆母的夸赞，可见真正是一枝花了。
还有：“儿子孝顺假孝顺，新妇孝顺真孝顺。”儿子孝顺自然不会是假的，但这是应该的，何况儿媳说不定还要掣肘，儿媳孝顺儿子怎会反对，这样的孝顺才实惠，而要做到这一点又需要多少年的感情积累！还有一条俗语带有总结性：“不看新娘子上轿，要看老奶奶收稍。”“收稍”指事情的结尾，也就是最后的结局，上轿时都很风光，几十年后成为老奶奶了，结局如何，这才是真正要紧的。
对子女，则希望“男伢儿不妨狗儿秀，女伢儿一定要猫儿秀”，“狗儿秀”指越长越壮实，“猫儿秀”指越长越标致。更希望儿子能干有用：“养儿胜似父，要钱做什么。”甚至有“宁养个爬墙上壁，不养个倚墙鹤壁”的说法。
泰州话的“鹤”是“靠”、“倚”的意思，“倚墙鹤壁”形容儿童不神气的样子，而自小就能爬墙上壁，长大哪能不是“非常人也”。
泰州是城市，亲戚不可能都住得近，而且城市人的生活圈子比较大，亲戚间的往来和需求相对就少，泰州人重视家庭，但家族观念比农村淡薄，俗语“一代亲，二代表，三代拉地倒”、“世上只有千年的本家，没得百年的亲故”反映的正是这种情况。
“本家”指同姓，“亲”指嫡亲兄弟姐妹，“表”指表亲，包括姑表、姨表，到了表亲的子女，也就是第三代，如果相互走动少，亲情自然淡化，不算亲故了，从时间看远不到一百年。
人际关系的经验十分重要，俗语也有总结。比如说，怎样看朋友的“不看朋友待自己，要看朋友待别人”，就是至理名言。朋友在你面前的表现未必是他的真实面貌，只有旁观他的一言一行，特别是他对其他人的态度，才能看清他的为人。
对能说会道、貌似老实的人，俗语教人提高警惕：“说嘴的郎中没好药”、“嘴似蜜罐儿，心似辣串儿”、“人怕痴呆坏”，泰州话称表面老实而心地不良的人为“痴呆坏”。
泰州人反感庸俗的吃喝拉扯，俗语说：“酒肉朋友天天有，患难之中一朝无。”无论在亲戚之间还是朋友之间，都反对“好得多个头”的思想和行为，警告说：“好厄很厄，坏厄瘫厄。”无原则地好到极点，肯定会坏到极点，这种想法颇合“君子之交淡若水，小人之交甘若醴，君子淡以成，小人甘以坏”的古训。
泰州关于人际关系的传统理念正是“淡淡常相识”。对做官发财的亲戚朋友，泰州人普遍的态度是“野野的”，不主动接近，“野野的”是若即若离的意思，免得被人瞧不起，说是在“烧热锅膛”，想得好处。
在对人淡淡如水的背后，泰州人是十分真诚的，只要是答应的事情就一定做到，俗语历来告诫人要“说话算数，滴水成珠”。但又主张“三分帮忙真帮忙，七分帮忙帮倒忙”，乱给人出主意进而越俎代庖，结果适得其反的事例生活中太多了，这条俗语实在是有感而发。
泰州俗语强调善待别人：
“亲巴亲好，邻巴邻好”（“巴”是“希望”的意思）、“人敬我一尺，我敬他一丈”、“为客三升米”、“平时省省，到时狠狠”，“到时狠狠”者，遇到亲朋邻里间的应酬舍得花钱也。泰州人节俭是自我克俭，对人是慷慨大方的，把“省酒待客”看成是一种美德，这么说，也这么做，分明继承了古人主张的“啬于己不啬于人谓之俭”的思想。
跟人相处，俗语教育人不要只顾自己，更不能算计别人：“前半夜想想自己，后半夜想想别人”、“要学斟酒意，莫学下棋心”，“斟酒意”指尊敬人，“下棋心”指算计人。泰州还有“三家寻钱五家用”的俗语，“寻钱”即“挣钱”，告诉人不能只满足于自己富裕，还要懂得跟别人分享，皆大欢喜。
在钱财上，俗语教人要有“伸来放去”的雅量，灵活一点，不要计较，当然这是教人“放去”。俗语要人讲究说话得体有分寸，不刺激对方：“好个人千难万难，恶个人三言两语”、“句话说格人笑起来，句话说格人跳起来”（“格”相当于“得”），要求“恶话善说”，即使意见根本不同，表达也要婉转，不能咄咄逼人。
为搞好人际关系，泰州人对人情巷礼总是尽量周旋，俗语“礼多人不怪，油多不坏菜”反映了这种心理，以致有“人情急似债，头顶锅子卖”的调侃。
诸如此类的俗语，说明泰州深受传统文化的影响，待人有礼，遇事中庸，跟南宋《吴陵志》所记泰州“俗务儒雅”、“性多朴野”、“不务争夺”千年一脉相承。
认识泰州民情民性中的“长”与“短”，很有必要，它们是泰州地方文化的“基因”，挥之不去，时隐时现。
我国幅员辽阔，各地自然环境和社会历史的差异，熏陶造就了不同的民情民性。泰州民情民性的特点，在俗语中有充分的表露，除重视伦理道德、强调品德修养之外，为人处世平和谨慎十分突出。
泰州温饱之家及接近温饱的家庭占多数，“肉窖厄碗底下，坏衣裳穿厄身上”（“窖”是“藏”的意思）成为很多家庭的格言，这不仅反映出不愿意露富的心理，也表现出泰州人一贯低调不喜张扬的心态。
泰州人行事常从困难处看眼，“好天防阴天”的道理，老一辈人个个身体力行。办事讲究沉稳，反对急躁冒失：“取鱼不在早市”、“心慌吃不得热粥，走马看不得《三国》”、“一锹挖不出个井，一口吞不下个饼”、“起厄五更，泼掉五升”、“快马没好步，慢工出细货”，这类俗语很多。
讲究量力而行，反对贪多务得、不留余地：“芯大的蜡烛不经点”、“十分英雄行九分，还留一分把儿孙”、“只能打九折，不能打加一”，宁可忍让也不能过分：“让人三分不折本”、“锅头饭好吃，过头话不好说”。
泰州还跟其他地方一样，有不少教人“多一事不如省一事”的俗语，如反对多话的“石人多嘴打破头”，反对多事的“捉虱子朝头上拈”，反对生闲气管闲事的“小狗儿向住城墙咬，哪块砖头是你的”等等都很生动。
这种现象的实质，我觉得反映的是千百年来平头百姓处于没有安全感的社会中，在吸取无数教训后形成的一种自我保护意识，不应求全责备，批评他们懦弱、庸俗、缺乏斗争性。
事实上，泰州常说的还有“无事不找事，有事不怕事”两段连在一道的俗语，要人既不招惹是非，也不回避矛盾，要敢于担当。
1908年安庆新军反清起义、1911年广州起义、1927年反对北洋军阀斗争、1928年“五一暴动”，都有泰州人为人民大众的利益英勇献身。
俗语说，“泥菩萨还有个土性”，先烈的事迹正是泰州民性平和谨慎的一个最好的补充说明。当然，泰州民情民性消极的一面在俗语中也不难发现。
泰州生存环境比沙土地带的泰兴和水乡泽国的兴化好得多，安土重迁的思想在百姓中根深蒂固，“金角落，银角落，不如家里穷角落”、“行船走马三分命，老不离乡是贵人”、“这山望厄那山高，到厄那山没柴烧”这些谚语家喻户晓、深入人心。
“老不离乡”的“老”联系“行船走马”这句看，解释为“经常”显然比“年老”更准确，更符合泰州人的心意：在本地能够生活，何必风尘仆仆老是在他乡奔走、冒险？那山说不定还没柴烧哩。
不仅如此，泰州人还惮于出行，“在家千日好，出门一时难”之类，以前老听人说，外出了也是“远约近还”，提前回来，大有“襄阳虽云乐，不如早还家”的意思。这些俗语，流露出来的就是泰州人缺少闯劲的保守思想。
从俗语观察泰州的民情民性，有一点值得注意。不少常挂在口头上的俗语，反映出泰州人对生活的要求很低：“日求三餐，夜求一环”、“无灾就是福”。
泰州话称马马虎虎睡一觉为“环下子”，所谓“夜求一环”就是有地方可以睡觉而已，只要有吃有睡、无病无灾即可满足。
俗语表现出来的对金钱的态度更跟很多地方的观念大不相同：“只能将钱养命，不能将命卖钱”、“钱要人寻，也要命用”。在“钱”和“命”之间，泰州人首选“命”而不是“钱”，难怪生活中很少有铤而走险的人，也很少有暴发户了。
随遇而安、面对贫穷安之若素的态度也可注意：
“青菜豆腐饭，四季保平安”、“没钱打肉吃，睡觉养精神”、“吃米油子，养活猴子；豆昔儿粥灌灌，像个判官。”“米油子”指大米粥的精华，“豆昔儿粥”是用大麦、玉米之类磨成的细粒煮的粥，算粗粮。
穷人吃粗粮长得高大壮实，像个判官一般，吃得精细的有钱人反瘦得跟猴似的，确实是屡见不鲜的事实，不过说起来又多少有点阿Q精神。
泰州人对生活豁达的态度，由俗语可以看得清清楚楚：
“来时精光光，去时赤条条”、“生不带来，死不带去”、“拾到不欢喜，忒掉不烦恼”（“忒”是“失落”的意思）、“天无绝人之路，瓦爿儿也有翻身时”（“瓦爿儿”即破瓦片）、“有个人就有个露水珠儿”、“顺算盘打不过来打倒算盘”、“早晏睡觉，做块儿天亮”、“福气福气，有福有气；穷乐穷乐，知足常乐”。即使吃了亏，也自我解脱：“破财消灾”、“风吹鸭蛋壳，财去人安乐”、“钱是人身上的掯，去厄千层有万层”。
泰州话的“掯”，在这里指身上的污垢，把损失的钱财比作污垢，颇有点不屑一顾的意思，就跟把钱财损失当作风吹动蛋壳那么平常、无所谓一样，“去厄千层有万层”这种自我安慰，简直是古人“千金散尽还复来”的翻版。
但也不必讳言，长期生活在这种缺乏积极进取精神的氛围中，对人是有负面影响的，懒散、因循、安于现状的人不是一个两个。
在现实生活中，有所成就的泰州人，绝大多数是青少年时期就离开家乡在外地求学工作的人，他们历经磨砺，艰苦备尝，在风浪中奋斗不止。这些人应该是现代泰州人学习的榜样，是我们克服历史遗留下来的惰性的师表。
有人说泰州人“小富即安，小胜即满”，我认为，这是似是而非、十分皮相的见解。
泰州人对财富的追求，历来缺乏那种不顾一切的拼命的劲头，长期以来没有良田万亩的地主，商业都是中小型，并且不远出经营。泰州人的“安”、“满”，并不是因为不能得到“大富”、“大胜”，不得已求其次，只好“小富”、“小胜”，而是一开始就没有“远大目标”。
泰州人求安，易于满足，缺乏冒险开拓精神，从经济方面的原因来说，是农村的自然条件比附近地区好，在城里，没有什么能耐也不难找到零星活计糊口，无论城乡马马虎虎总能过得去。
但从深层的原因来分析，泰州人对生活要求不高，甚至有些乐天知命的心态，又为什么？它跟泰州的历史文化有什么联系？我以为应该探讨。在我看来，泰州人易于满足的心态有深刻的历史文化根源，是传统知识分子的精神追求跟俗文化交集和融会的结果。
泰州自古重视教育，唐初已建州学，以后一直有书院、社学，“茅茨陋巷弦诵相闻”（《吴陵志》），略具温饱的人家都想方设法培养子弟读书，儒家思想中的“君子食无求饱，居无求安”、“贫而乐，富而好礼”必然在读书过程中浸润人心。
另一方面，泰州自东汉至两宋盛行道教，道家崇尚“自然”、“不争”，追求精神层面和谐自得的思想同样深入人心。
比如，深得宋徽宗信任的徐守信，人称徐神翁，写过一首诗：
“汲汲光阴似水流，得便休时且便休。儿孙自有儿孙计，莫替儿孙当马牛。”
这位徐神翁就是泰州天庆观的道士，他的故事编入《海陵三仙传》，在泰州长期流传，此书今天还能见到。他的这首诗老一辈泰州人知道的很多，我小时候就听说过后两句，而且讹为“儿孙自有儿孙福，不替儿孙当马牛”。
以后才知道，明末清初朱云从的传奇《儿孙福》中，老僧的四句偈语最后两句也是“儿孙自有儿孙福，莫与儿孙作远忧”。徐神翁这首诗的影响，可见一斑。这样的思想，不可能不对泰州人产生影响吧？
跟人有关的俗语，是泰州人为自己的精神面貌勾勒的一幅肖像。勤劳节俭、自我完善、重视家庭、朴厚谨饬、淡泊知足……
这些人生的理念，以俗语为载体世世代代流布传承，成为泰州传统文化不可分割的组成部分。
虽然老一辈人说的俗语，现在的青少年不说甚至根本不知道了，泰州传统文化对新一代泰州人的影响比过去小得多了，可是，深入研究泰州的俗语，充分认识泰州民情民性中的“长”与“短”，很有必要，它们是泰州地方文化的“基因”，挥之不去，时隐时现。如何使传统文化跟现代文明相结合，在发扬优良传统的同时，摒弃陈旧观念，注入新的活力，无疑是个重要的课题。
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