作者：李金钖
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何奇是黄埔军校第6期炮科生，之后又到日本陆军士官学校进修。回国后相继考上了中央军校、陆军大学，是当时胡宗南手下有数几个高级军事人才之一。凭借这样的履历，何奇谁也看不上，经常拿自己日本士官炮科的经历摆资格。由于他特别爱吹嘘，又学的是炮兵，故人送绰号“何大炮”。
1947年初，胡宗南在进犯延安之前，曾在关中地区用兵。我军主动撤出后，蒋军又以17师48旅、76师24旅、144旅、新1旅以及骑兵第1旅等5个旅直取陇东分区的庆阳、合水，企图吸引我军西调，然后集中其主力袭击延安。当时何奇便是48旅的旅长。
48旅当时驻在合水县，该县下辖一个叫西华池的商业重镇。这个地方北通甘肃陇东各县，南通陕西关中，是陕甘两省货物集散地，商业比较繁荣，物资相当丰富。就地形而言，镇东西两侧都是南北向的大沟，军事上利于防守，不利于进攻。
何奇看上了这个地方，主要目的是抢劫粮食、掠夺物资，大发一笔横财。48旅从合水出发之前，何旅长就已经派人先到西华池安排，让当地人组织欢迎大会。1947年3月4日下午，何奇到达时街上悬旗结彩，百姓夹道欢迎。这一点引起了一部分人的怀疑，因为合水县属于陕甘宁边区，蒋军进入解放区后所经地方都是人走家空，只有这个西华池不一样，甚至比县城还热闹。
有人向旅长建议提高警惕，却被斥责为庸人自扰。因为此时的何大旅长只想着如何抢钱，到了西华池后，他只顾叫部队找仓库，尽量的掳掠粮、盐及其他物资，各部队都借机大肆搜括，抢牲畜，拉壮丁，人人都为发财红了眼，谁也没顾得上警戒。
48旅的防御炮连在给骡马弄草的时候碰到了当地一个老汉，他们随口问了一句附近有没有解放军。老汉回答，解放军在东边8里地的地方，人多着呢。
这一情报引起了炮连的警觉，马上报告给了何奇。其实之前西安绥靖公署已经发来电报，飞机侦察到48旅从合水出发后，有大批解放军在东侧10华里左右跟进。但这位高材生过高估计了自己的力量，压根就没注意，只让炮连设置了一个警戒哨应付了事。
当晚9时许，我军恰巧从这个新设的警戒哨开始发动攻击。估计战士们当时也没有想到，这里会凭空多出一个警戒哨。双方小规模接触了一下后，我军战士便退下去了。
听到枪声，何奇派人来问，却认为是局部扰乱性质的活动，因而对其他部队都没有作相应的布置。这个命令导致48旅的最后灭亡。
3月5日凌晨3点，解放军以猛烈的炮火轰击48旅阵地。激战3个小时后，该旅旅部以及下辖的两个团被我军分割包围在3个村庄里，虽然之间相距不到4公里，但三方首尾不能相顾，只好各位为战。甚至电话线都被切断了，互相之间完全失去了联络。
旅部是被重点照顾的对象，防守的部队损失殆尽，何奇手中没有控制的部队只能急得在院子里转圈圈。他在北房房顶观察143团和辎重营的战事时，被机枪打中了大腿，血流不止。这时一向自负的“何大炮”才想起来向胡宗南求援。
没想到，得到的回电却是胡宗南指责他擅自行动，要他为整场失败负责。
何看完电报后，长叹一口气，闭目不语。过一会儿，竟然就一命呜呼了。也不知道其死亡是伤口血流尽了导致的，还是被胡宗南气死的。
当然，胡宗南并没有老蒋的坚硬心肠，他急令不远处的24旅火速救援，哪怕挽回不了失败，起码要把何奇这个“军事人才”抢回来。胡宗南的西北军可比山东战场的李天霞之流讲究多了，24旅不计后果急速前进，在强渡马莲河的时候因为太着急，竟然淹死了上百人。
不过24旅赶到西华池时，何奇早就凉透了。由于命令是救出何奇，没说生死，因此24旅的旅长张新命人将“何大炮”抬走。路上胡宗南还问救出何奇了没有。得到的回答是救出来了。
可是走了一阵，胡宗南从别的途径知道何旅长已经死了，马上质问张新怎么回事。张新回答：“您又没说救生不救死，既然已经死了，我负责把尸首抬回来也算完成任务了。”
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