再过几个月就到朝廷举办科举的日子了。成武县举子方舟明虽说文采出众，而且德才兼备，可因家境贫寒，凑不出进京赶考所需要的高昂路费，而他也不想到处借钱，给家里造成负担，于是就找了一家私塾去当教书先生了。
这天，他的好友王陆川来找他，跟他商量进京赶考的事。方舟明无奈地摇摇头说道:“我的家庭情况你也知道，实在是凑不齐路费，我也想四处借钱，再给家里增添不必要的负担，这次科考我就不参加了。”
王陆川笑着说道:“我知道你家不富裕，今天来就是有个好消息要告诉你的。我帮你找了一条顺风船!”原来，和他们同一期考中举人的还有一个叫周林的，是一个富家公子，他们家为了这次科举专门给他雇了条船送他进京。
王陆川听到消息后，就找到周林希望可以带上他们二人一同进京。周林也爽快，二话不说就直接答应了，并说只要他们自己带上干粮就可以。
方舟明一听竟然有这样的好事，顿时兴奋起来，回家准备好行装和干粮，等到黄道吉日，就跟着周林出发了。
周林为人仗义，见到二人上船后，说道:“能与两位大才子一路同行真是在下的荣幸，这次同行所有的吃食我全包了。”
方舟明听后连连摆手道:“这怎么可以，周兄愿意带上我们一起进京，这已经让你破费了，怎么还能再让你管我们吃食呀!”
周林听后笑道:“你们二位可是大才子，这一路我一定可以从你们身上学习到很多东西，这是拿多少银子都买不来的，那些吃食就当是我周某人的学费了。”方舟明和王陆川二人听他怎么一说，也就不再拒绝了，一路上三人探讨学问，倒也融洽。
这日午后，小船行至一个镇外。这里江流舒缓，两岸繁花似锦，远山如黛，景色很是怡人。
方舟明站在船头欣赏着远处的美景，忽然听到岸边有人在喊“救命”。他循声望去，就见一个丫鬟打扮的女子正站在江边焦急地哭喊着。他连忙问道：“你怎么了？”丫鬟流着眼泪，指着江里喊道：“我家小姐掉到江里了！”
方舟明听罢没有丝毫犹豫一个纵身直接跳进江里，向着那丫鬟所指的方向游去。很快，他就看见一个女子正在水中挣扎。当方舟明游过去时，那名女子已经晕了过去，身体正一点点往下沉，方舟明一把将女子搂到怀里，让她面部朝上，然后快速地游上了岸。
方舟明自小在江边长大，自然知道现在女子的腹内全是积水，必须赶快将积水吐出，不然就会有性命之忧。他不敢耽搁，立马抓住女子的脚踝，猛地站起来，让女子头朝下倒贴在自己背上。
伴随着方舟明又跑又颠，女子也跟着他颠颠动动，腹内的积水就一口一口地吐了出來。不一会儿，就听见女子“哇”地叫出声来。方舟明听见女子叫出了声，知道她醒了，于是小心翼翼地将女子放到地上。
此时周林也让船夫将小船靠到了岸边，就上岸想去看看那位落水的女子情况如何。
那知道女子见到周林后一脸惊恐的表情，猛地一下抱住方舟明喊道：“水鬼……不要过来……不要过来!”方舟明安慰她道：“不要怕，我在这里呢!”
丫鬟此时也跑了过来，见到自家小姐安然无恙后激动地叫道：“小姐，小姐———”女子惊惶地看着她，却使劲往方舟明的怀里钻，仍是叫着水鬼。现在除了方舟明女子谁也不让靠近，无奈方舟明只能让丫鬟带路，将女子送回家。
原来这位女子名叫李欣蕊，是当地富商李员外家的独女。李员外膝下无儿只有这一个女儿，所以对这个女儿是万般宠爱，如今见女儿得了这种疯病，急得是不行，找了很多名医来看，可都无济于事。只有方舟明在身边时，李欣蕊才会安静，一旦不在，她就吓得缩到墙角，谁也不让靠近。
方舟明几人在这里已经逗留了数日，这天，周林找到方舟明说道:“咱们该走了，要是再不走可能就误了科考了。”
方舟明面露难色地说道:“李小姐现在这个样子，我怎么可以离开呀！”
王陆川说道:“方兄，你救了李家小姐一命，已经算是仁至义尽了，你又不是郎中，治病的事情我看你就不要管了，还是要以科举为重。”
方舟明心善，仍是放心不下李小姐，说道:“你们也知道，我一走，李小姐的病情就会加重，她还怎么年轻，可能一辈子就毁了。我再多待几天，等她病情稳定一些再走不迟。”周林和王陆川又劝了一会方舟明，可他执意要留下来，二人见考期越来越近，便留下方舟明坐船走了。
李员外得知此事后，急得直跺脚：“这可如何是好，我家蕊儿，耽误公子的前途了！”方舟明安慰道：“李员外不必自责，在下就是去参加科考也未必能够考上。倒不如在这里，游山玩水一番来的痛快。”李员外听完这话更是对他感激不尽。这日，天晴日朗，李员外带着方舟明和女儿去法华寺上香拜佛。
李员外也是一位信男善女，经常给寺里捐赠香火钱，算是寺中的贵客。老方丈听说他来了，连忙出来迎接。
当老方丈见到方舟明时，一下子就惊呆了，站在那里愣了好一会儿才回过神来，然后对着方舟明施礼道:“阿弥陀佛，先生能来小寺，真的是让小寺蓬荜生辉呀。”
李员外和 方舟明闻言都是一愣，方舟明笑道:“法师，您是不是认错人了呀。”
方丈认真地说道:“不可能认错的，老衲这里有些藏书，先生必定喜欢，不如我现在就带你过去。”不等方舟明回话，方丈拉着他就来到了藏书阁。
当方舟明看到那些藏书后，眼睛也不由得一亮。那些可都是市面上难得一见的绝版书籍，非常的名贵。方舟明看得是爱不释手，他在藏书阁看了半天，直到李员外拜完佛后要离开，方舟明才从藏书阁内出来。
临走时方丈说道:“先生如果喜欢，老衲愿意送给先生两本藏书。”方舟明闻言，连连摆手拒绝道:“法师这个使不得，那些藏书太贵重了，学生可受不起呀。”方丈笑了笑，说道:“既然先生执意如此，那贫僧就先代为保管，多会先生想看了，随时来取!”
又过了五日，李欣蕊的病情渐渐地好了。方舟明见考期已近，就算现在往京城赶，怕是也会错过科考时间，倒不如自己回家算了。
李员外去给他雇船，半路上遇到了法华寺的方丈。两人说起了这事，方丈听后兴奋地说道:“今天有一位客商来寺中拜佛，他也是要去京城的，而且明天一早就会出发。这位客商的货物怕湿，走的是旱路，要比坐船快不少，或许能赶上科举考试。
方丈带着李员外急急忙忙赶到客栈，拜见了那名客商。
原来那位客商名叫王灿，乃是京城望月楼的掌柜，这次入川就是专门来买调料的，现在货物已经买齐，就要返回京城。
当王灿听了方舟明的事后，便直接答应了下来，说道:“这样的好人，咱可不能寒了好人的心!二位放心，明天一早我就出发，争取可以在科考之前赶回去。”李员外听后非常兴奋，一路小跑跑回了家中，将这个好消息告诉了方舟明。方舟明听后也很高兴，赶紧将行李收拾好。
第二天，天刚蒙蒙亮，方舟明就跟着王灿出发了，临走的时候李员外还硬塞给他一百两银子，让他留在路上用。
王灿害怕耽误了方舟明科考的时间，真可是快马加鞭，晓行夜宿。就这样赶了十几天的路，这天晚上，他们来到一个小镇，王灿和伙计们吃过晚饭就去睡觉了，方舟明由于第一次来北方，想着去镇上溜达溜达，感受一下这里的风土人情。
方舟明在镇上转了一圈，一路上看什么都很好奇，看什么也很仔细，不知不觉中就已经入夜了。当回到客栈的时候，突然刮起了一阵大风，直接将王灿货车上的苫布给刮开了一角，接着一道闪电将天空撕裂，紧接着就响了个震耳欲聋的惊雷。
方舟明心中暗叫不好，这是要下暴雨啊！他连忙扑到车边，一把将刮起来的苫布抓住，刚想要去拽绳子，一阵狂风刮过又将苫布的另外一角刮开了。他连忙用另一只手拽过苫布的另一角。这时，空中又响起一个炸雷，瞬间暴雨倾盆而下。
方舟明拽住苫布，大声喊着:“来人呀，快来人呀。王掌柜……”但他的喊声被雨声淹没了，客栈里的人根本就听不见。
过了大约一炷香的时间，就见王灿披着蓑衣来查看货物。原来，刚才那两个炸雷把他给震醒了。他担心货物会被淋湿，这才出来查看。哪知道刚一出来，他就看到方舟明在暴雨中紧紧地拽住苫布，狂风刮着苫布呼呼作响，方舟明咬牙在雨中坚持死死抓住苫布不松手，就是为了不要雨水淋湿他的货物。
王灿见状赶紧跑过去，将那根松了的绳子拉过来，捆住了苫布，又在车下系牢，方舟明这才松手，王灿拉着他跑回客栈。
此时的方舟明早已经被淋成了落汤鸡，浑身冻的瑟瑟发抖。王灿着急地说道:“方公子，赶紧将衣服脱下来，千万别着凉了。”方舟明将身上早已淋湿的衣服脱了，王灿给他擦干身子，又让他钻进被窝里。
王灿嗔怪地说：“方公子，你让我说你什么好啊？就算这调料再贵，可也没你的身子贵呀。你要是被淋病了，耽误了科举，我良心难安呀？”
方舟明不以为然地说道:“王叔，我本来就误了科举，有什么好着急的呀！倒是你，不远万里从四川买回来的调料，万一被雨水给淋坏了那可就完了。再说了，我又不是泥捏的，怎么可能就淋了怎么一下雨就会生病呀？王叔，你也太小题大做了，我没事，您放心吧!”
王灿心里明白，方舟明说得怎么轻描淡写，那就是为了安慰自己，不想自己为他担心。王灿的心里不禁对他赞赏加倍。
方舟明昨夜淋了一场雨，第二天，王灿见他没有生病，悬着的心才终于过下。之后的这段日子，王灿更是快马加鞭地赶路。
方舟明一行人终于赶到了京城，竟然真的没有误了科考。可惜方舟明来到太晚了，官府提供的住所已经没有了地方，就连京城里面的客栈也早就住满了人，没有地方住方舟明就住在了王灿的饭庄望月楼里。望月楼生意红火，每天从早忙到晚座无虚席热闹得很，实在不是读书学习的好地方。王灿想帮他找一处安静的地方居住，但是被方舟明拒绝了，能有个安身的地方他就已经很满足了，他是真的不想在麻烦王叔了。
王陆川听说方舟明来到了京城，便来找他，还偷偷摸摸地塞给他一张纸条，说道:“方兄，这是今年科考的题目你赶紧看看。”方舟明闻言惊呼道:“科考题目？你怎么可能找来？”
王陆川拍了他一巴掌，说道:“这种东西怎么可能随便就找到呢？这可是周林花重金买来的。你赶紧写两篇文章，一篇给周林，一篇你留着自己用。”
方舟明笑道:“这根本就不可能是考题，你们都上当了。”王陆川吃惊地问道:“方兄何出此言。”
方舟明说道:“怎么简单的道理，难道你还想不明白吗？泄露考题是何等重罪，谁会为了钱，拿自己的身家性命去换呀？一定是那人看你们着急，胡乱地出了一个题目，就是为了骗你们钱罢了。”
王陆川此时也不知道这题是真是假了，既然方舟明不肯写，他也不能按着方舟明的手写呀，只得悻悻离开。
当天下午，周林又来了，拍着胸脯说道:“方兄，那个题目是我花重金买来的，一定不会有错。你写两篇文章，好的一篇你自己留着，把差的那篇给我就成。我不求这次科考能考多好，只求有个功名，我就心满意足了。你放心，我不会让你白忙的，事成之后，我给一千两银子作为报酬，你看如何？”
方舟明想都没想直接摇头拒绝了，说道:“买卖考题历代可都是重罪，我不想惹祸上身，周兄还是另请高明吧，不送!”方舟明直接下了逐客令。
周林气的是直跺脚，嘴里骂道:“我让你当朋友才将考题告知你，没想到你竟然如此不知好歹。”说完便转身离开了。
之后的几天，因为考题的事情弄得方舟明很是烦恼。周林重金买来的题目，他已经看过，虽然不知道真假，但每次都会不自然地想到上面去。如果考题是真的，这样考出来到成绩，和作弊有什么区别，这样对其他学子多不公平。
可若是弃考回家，自己千辛万苦来到京城，连考都没考就怎么离开，有似乎说不过去。他想将那题目从脑子里抹去，可就是挥之不去。
转眼就到了开考的日子。这天一早，方舟明早早地起床，梳洗干净，将文房四宝准备妥当，然后来向王灿辞行。没成想王灿房间内空无一人，住在隔壁的王灿女儿听到敲门声后，说道:“方大哥，我爹他一大早就去库房了，你要是有事，就去库房找他吧！。”
方舟明来到库房推门进入，就见王灿晕倒在地一动不动。他一闻库房里充满着浓重地麻椒味，马上就明白了，王灿一定是吸入了过量的麻椒味，堵住了心肺，想要救他，必须马上让他吸入新鲜空气才行。
方舟明记得望月楼西边，有一处湖泊，那里绿树成荫空气很新鲜。方舟明背起王灿，就向湖泊的方向跑去。
来到湖泊边上，他将王灿的上衣解开，不停地为他扇风，过了好长时间 ，王灿终于吐出了一口浊气，慢慢地睁开了眼睛。方舟明也已经累的瘫软到地上，大口喘着粗气。王灿清醒后，看到方舟明累成那样，就明白是怎么回事了。
王灿翻身跪在地上，对着方舟明磕了一个头，心怀感激地说道:“多谢方公子的救命之恩。”方舟明想要制止王灿，可是他是一点力气都没有了，只能看着王灿给自己下跪。
这时，一位四十多岁的中年男人打此路过，看到这一幕，惊奇地问道：“王掌柜，你这演的是哪一出啊？”王灿将自己晕倒在库房，又被方舟明救了的事讲了，然后叹息道：“都怪我耽误了他的前程呀，现在都这个时辰了，就算过去也赶不上科考了。”方舟明喘着粗气说：“王叔，你可别说这样的话。有什么比生命更重要的呀，这次科考没有参加，我可以下次再来参加，没事的。咱们还是好好想想，你为什么会晕倒的吧，找到问题的所在，避免这样的事情再发生!”
中年男人问方舟明道：“小兄弟，你叫什么？”
“在下姓方，名舟明。”
中年男人点点头笑道:“我记住你的名字了，后会有期!”说完便转身离开了。
方舟明赶到贡院的时候，科举已经开始一个时辰了，贡院的大门紧闭，守卫不让他进场。方舟明一下也就坦然了，不用再纠结考题的事了。他回到望月楼，收拾好行李就打算回家。
看到方舟明这般，王灿心中不忍，说道:“方公子，你既然已经来到京城了，不妨就去吏部报名预备，要是有空缺，说不定还能轮到你呢!”方舟明一想也是，不就是去吏部报个名，对自己也没有什么损失，于是他就赶到吏部报了名。
十天后，京城发生了一件大事，主考官受贿泄露考题案，本届主考官将试题重金卖给了几个考生。皇上知道后龙颜大怒，派人一查到底，王陆川和周林二人也被抓进了大牢，不仅革去了他们的功名，还将他们发配千里。
周林还供出来方舟明，查案官员一听大怒道:“他都没有来参加科考，要那考题何用？如果他真的知道考题，为何不来参加科考？”一连几个问题，问的周林是哑口无言。
一个月后，方舟明接到吏部通知，让他到柳州衙门担任县丞一职。给他颁发任命状和官印的人，正是那天早上在湖边遇见的中年男人。
后来方舟明一打听才知道，那个中年男人乃是吏部侍郎。方舟明知道，自己之所以能在万千人中当选柳州县丞，一定是吏部侍郎暗中相助的。他本来想去当面表示一下感谢之情，但是现下科考贿赂案闹得人心惶惶风声鹤唳，他怕给对方带来不必要的麻烦也只得作罢。
虽说县丞只是一个不入流的八品官员，但方舟明感到已经很知足了。跟那些深陷大牢的同窗相比，他现在这样可以说是非常幸运了。他领了任命书和官印，又于王灿辞别，就高高兴兴地去柳州上任了。
方舟明到了柳州上任后，得知李欣蕊还在一心一意地等着他，于是他找来媒婆帮他去李府提亲，李员外深知方舟明的人品，就将宝贝女儿许配给他了。
后来方舟明协助知县，把柳州治理的非常富足，柳州百姓安居乐业，丰衣足食，家家有饭吃，人人有衣穿，直到多年以后，柳州的百姓仍然记得他的好。
完
小冉想说:抬手不打无娘子，开口别骂异乡人；童叟孤寡莫有欺，身残之人不可戏：积德虽然无人见，行善自有天知；机遇得福而年惑，莫论善行而来过。但行好事，莫问前程，一切皆是缘!
世界会惩罚那些自私的人，也会永远善待那些善良的人，并给予奖励。越来越多的人不愿意付出，但是好人终有好报，只是往往不能即刻兑现。你们觉得呢？
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