1976年9月9日，毛主席不幸病逝，全国人民陷入了巨大的悲痛之中，在毛主席去世之后，人们渴望在银幕上看见毛主席形象，一些关于毛主席的电影也被提上了拍摄日程，但有一个重要问题需要解决。
毛主席为人和蔼可亲，生前许多人老百姓都见过毛主席的风采，在这种情况下扮演毛主席的人尤为难选，一旦演员没有挑选好，反而会造成不好的影响，因此挑选合适的特型演员成为了一大难题。
为了解决这个问题，在1978年的时候，文化部和解放军总政都下达了一个重要通知，在全国范围内挑选饰演毛主席的特型演员，足见对挑选演员的重视程度，一定要找一个符合毛主席形象的演员。
经过全国各地的挑选，各地一共送报上来了20多位比较符合的演员，这些演员的照片都被送到了北京，送到了叶帅的办公桌上，叶帅时任军委副主席，他在百忙之中抽空亲自挑选演员。
叶帅长期与毛主席一起共事，对工作中和生活中的毛主席都深有了解，由他亲自挑选演员是再好不过的，叶帅认真地拿起放大镜，对着照片一张一张地看，突然看到一张照片时停了下来，忍不住喊工作人员“快来看！”
工作人员接过叶帅手中的照片，一看吓一跳，真的太像毛主席了，叶帅高兴地说道：“就他了”，叶帅亲自拍板定下了由此人饰演毛主席，照片中的人就是胡诗学，后来他改名为古月。
古月是湖北汉口人，1949年参军，他当时是昆明军区文化部的干部，身高足有一米八，他的容貌和中年时期的毛主席很像，古月本人起初一直没有在意，直到挑选特型演员的消息到了昆明军区，领导找到他时他才开始注意。
当时在领导的鼓励下，古月把自己照片和定妆照送了上去，没想到叶帅一锤定音选中他了，有了叶帅的肯定古月对扮演毛主席也有了信心，于是在1980年1月，古月正式进入八一电影厂，着手准备饰演毛主席。
1981年，古月拍摄了第一部饰演毛主席的电影——《西安事变》，电影上映之后，他饰演的毛主席得到了观众的一致好评，一炮打响，此后古月成为了饰演毛主席的专业户，出演了许多关于毛主席的影视作品。
值得一说的是，毛主席的小女儿李讷，在看过古月饰演毛主席的电影之后，便产生了想见一见他的想法，后来古月正在西柏坡拍摄电影《大决战》，恰好李讷在河北，就去西柏坡看望古月。
李讷去的时候古月还没有卸妆正在拍戏，李讷见到古月之后显得有些激动，乍看之下太像毛主席了，后来古月送李讷离开剧组，没想到李讷突然回过身抱着古月哭了起来，李讷太想念自己的父亲了。
这也从侧面反映出，古月饰演的毛主席太像了，以至于让李讷产生了错觉，把他当成毛主席，古月饰演的毛主席成为了难以超越的经典，他一共饰演了27年的毛主席，直到2005年7月2日突发心脏病去世，享年68岁。
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