瓠瓜又名瓠子、扁蒲、夜开花等。原产于热带，普通作蔬菜用的称为瓠子，以嫩果供食，是夏季成熟早的瓜类之一。
其根，水平根系发达，喜保水保肥力强，而排水良好的壤土和粘质壞土。
其茎，一年生蔓性作物，茎、叶上均具柔软毛，
其叶，叶绵软与其它瓜类有显著区别，叶为浅缺刻稍呈五边形，
其花，花白色单生，雌雄同株异花，夜开昼闭，故又名夜开花。
其果，形状虽似葫芦，但较小，有长棒形、长筒形、短筒形、圆形。嫩果果皮多淡绿色，果肉白色而柔嫩。
其种，种子白色，倒卵形或三角形，种皮很厚，不易透水，发芽时要求较高的温度。
瓠瓜喜高温和湿润环境，绝不耐寒，不耐涝旱。
瓠瓜生长势较其它瓜类弱，农民伯伯费心更多。
种子在15℃开始发芽，30-35℃发芽最快，生长和结果期的适温为20-25℃。
瓠瓜生长期短，结果集中。开花结果时，如土壤和空气湿度过高容易腐烂，故农民伯伯要保证其后多晴天。这是多么粘人、赖人的一种瓜呀。长期的共同演化，瓠瓜与农民伯伯形成了融洽互利的关系，与菜瓜、香瓜及冬瓜等成了先民们的主要生活依赖。
农民伯伯的辛苦远不止此。瓠瓜以子蔓和孙蔓结瓜。当主蔓30厘米左右时农民伯伯要开始第一波摘心，以促使子蔓抽生结果；子蔓长到25厘米左右时，再行第二波摘心，促使孙蔓抽生结果，孙蔓摘心后任其生长。频繁的摘心，寄予了农民伯伯多大的期待，他们代代相传，经过多少的困难和挫折，换来这个农家的栽培绝技！
成熟后的瓠瓜果实，有时发生苦味。这是收获后，农民伯伯遇到的又一个大难题。后来的研究知道，这是由一种叫苦素的物质引起的。除品种关系外，与环境条件有关，如低温或高温干旱而又不及时灌溉，氮肥供应不足，植株生长不旺，果实发育不良时，苦素增加，容易发生苦味，食用有苦味的瓠瓜后，会发生呕吐、腹泻、痉挛等现象，故不能食用。为防止瓠瓜苦味，农民伯伯除严格选种外，还需要加强生长期间的管理。
瓠瓜留种也是有讲究的。农民伯伯知道，这可是传宗接代的大事情，所以做起来格外用心。他们一般以第二个瓜留种，每株留种瓜一个。当果实充分老熟，果实坚硬，呈黄褐色，采收后放通风处干燥，播种前割开取出备用。在留种时，若发现苦味瓜，会及早拔除该植株，杜绝花粉的传播。
瓠瓜营养丰富，含有多种氨基酸、维生素及微量元素等，以嫩瓜供食，肉质纯白而柔软，可炒、烩、做汤、制馅等，有防癌抗癌的作用。
不同的部位收获时间不同。其蔓、须、叶、花、子、壳均可入药，医治多种疾病。成熟的瓠瓜可做容器、装酒。
研究表明，瓠瓜起源于非洲，在非洲和亚洲得到独立驯化。浙江余姚河姆渡新石器时代遗址有瓠瓜子出土，说明七千年前中国已食用瓠瓜。
近万年的栽培历程中，瓠瓜的病虫害防治也很关键。早期防治灰霉病、菌核病、炭疽病、枯萎病；中期防治枯萎病、炭疽病、菌核病、白粉病；中后期防治白粉病。虫害早期防治蚜虫，中后期防治潜叶蝇、红蜘蛛、对蚜虫、蓟马等农业大敌。农民伯伯很大的精力也放在了这些方面。难怪他们终日劳碌。
任何时候，在享受劳动果实的同时，千万不要忘记给辛勤的劳动者点赞！
,
