白居易算得上唐代大诗人中在世时最为显达、仕途最为顺遂者，
这一点连出生于名门望族的王维都自叹不如。
●●●香山居士于大历七年（公元772年）出生时，李白已离世十年，王维辞世十一年，杜甫故去两年，大唐诗坛领跑的接力棒，历史性地交到这位神童的手上。
以官场成就而言，他年年轻轻就授翰林学士，后来虽然有过贬谪江州的经历，但任过苏州刺史、杭州刺史这样的要职，官至太子少傅、刑部尚书，是二品大员。
相传白居易写完诗后，会把诗读给文化程度不高的老妪听，遇到老妪不懂的地方就改，一直改到老妪能懂为止。所谓“老妪能解”，只是白居易的野心，他希望自己作品的传播面达到最广。
多产通俗的诗作，使得白诗迅速流行。
有个歌妓为了抬高身价，自夸说：“吾诵得白学士《长恨歌》，岂同他妓哉？”
荆州则有位狂热的“白迷”，脖子以下都纹上白居易的诗，几乎体无完肤。
同代人元稹说，境外要用百金才能传抄一篇白居易的诗。
耶律阿保机的长子耶律倍是契丹著名才子，因崇拜白居易，仿照白居易、字乐天的名号给自己起了个“黄居难，字乐地”的古怪名号。可以说，男女老少都以吟诵白居易的诗歌为风尚。
琴棋书画诗酒花茶，白居易诗歌中无不涵盖，如此题材，只能说明诗人的生活本身就是多采和风雅的。
遥闻旅宿梦兄弟，应为邮亭名槺华。
名作棣华来早晚，自题诗后属杨家。
——白居易 《棣华驿见杨八题梦兄弟诗》
诗中提到的棣棠花，常用以喻兄弟之情。
白居易有两个弟弟，一个九岁就夭亡了，另一个就是文学成就相当高的白行简，比白居易小四岁。白行简所撰写的《李娃传》是中国传奇小说史上里程碑式的作品，另外他还写了一篇堪称中国古代性学巅峰之作的《天地阴阳交欢大乐赋》。
把茶大量移入诗坛，使茶酒在诗坛中并驾齐驱的也是白居易。有人统计，白居易存诗二千八百首，涉及酒的九百首。
在《何处堪避暑》中他写道：“游罢睡一觉，觉来茶一瓯”，“从心到百骸，无一不自由”，“虽被世间笑，终无身外忧”。
他不仅饮茶，而且亲自开辟茶园，亲自种茶。他在《草党纪》中就记载，草堂边有“飞泉植茗”。
在《香炉峰下新置草堂》也记载：“药圃茶园是产业，野鹿林鹤是交游”。
除此之外，白居易通音乐喜音乐。
《琵琶行》描绘的“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语，嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘”，“银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。曲终收拨当心划，四弦一声如裂帛”，是如今小学生们必背的诗文。
他的古琴诗同样漂亮出清音。比如：
丝桐合为琴，中有太古声。
古声淡无味，不称今人情。
玉徽光彩灭，朱弦尘土生。
废弃来已久，遗音尚泠泠。
不辞为君弹，纵弹人不听。
何物使之然？羌笛与秦筝。
——《废琴》
闻君古渌水，使我心和平。
欲识慢流意，为听疏泛声。
西窗竹阴下，竟日有余清。
——听弹《古渌水》
白居易为官以来，蓄妓嗜酒，直到暮年。
从他的诗中知姓名的妓女便有十几个： 《寄李郎中》“往年江外抛桃叶，近岁楼中别柳枝”，自注“桃叶，柳枝，爱妓也。”随诗留名最大的当然是樊素和小蛮——“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”。
这位大唐生活家，为时尚界增添了“小蛮腰”这个可爱极了的意象，从此风靡全国，成为女性身体美好的代名词。
在他的诗篇中，还介绍了养生之道。
在一首《玉泉》诗中云：“湛湛玉泉色，悠悠浮云身。闲心对定水，清静两无尘。手把青筇仗，头戴白纶巾。兴尽下山去，知我是何人。”诗句描述了白居易游览杭州西湖玉泉时的情景，可见他已被大自然的美景深深地陶醉，达到了忘我境界。
又如《消暑》，诗中曰：“何以尚烦暑，端居一院中。眼前无长物，窗下有清风。热散由心静，凉生为室空。此时身自得，做回人间翁。”酷暑苦夏，诗人自有对付它的妙法，即所谓“心静自然凉”。
大诗人还身怀功夫。《练功》诗中说：“负暄闭目坐，和气生肌扶。初似饮醇醪，又如蜇苦旁。外融为骸畅，中适一念除。旷至忘所存，心与虚俱无。”
诗句生动描绘了练功时的场景。练功养生，诗人身心舒畅，简直如痴似醉，仿佛进入了另一个世界。
不过白居易一生逍遥，却从没置过新居房地产。
“游宦京都二十春，贫中无处可安贫。长羡蜗牛犹有居，未如硕鼠解藏身。”
在这首《卜居》的诗中，白居易说起了自己的房产观，在长安做官二十年，一直没有发财，连一套房子都没有买上，以至于调侃地说，羡慕蜗牛和老鼠啊，因为蜗牛可以背着自己的房子，而老鼠则有老鼠洞可以安家。
有趣的事，白夫人一直有置业的梦想。
她嫁给白居易时，老白已经三十五岁，当时她提议买房，白居易写诗给她：“我亦贞苦士，与君新结婚。庶保贫与素，偕老同欢欣。”
意思是我们刚结婚，还没什么积蓄呢，希望你能高高兴兴跟我过一段穷日子，别提房子的事儿。
后来白居易做了刺史，白夫人下了最后通牒必须买房。白居易嘴上说着“何须广居处,不用多积蓄”，还是去长安“新昌里”买了一所二手房。
有很长一段时间，白母在渭南务农，白居易在长安租房，每逢节假日，他都骑着马回渭南闲住。他追求的是自由和刺激的潇洒生活，买骏马，与好友夜夜笙歌，对安置房产还真没有太大兴趣。
无数人的偶像是大文豪苏东坡，而苏东坡的偶像，正是大诗人白居易，“东坡居士”的号也是根据白居易的诗句而起的。
苏轼曾不止一次把自己比作白居易。其《赠善相程杰》诗云：“我似乐天君记取，华颠赏遍洛阳春。”《送程懿叔》诗也有“我甚似乐天，但无素与蛮。”之句，《入侍迩英》诗也说：“定似香山老居士，世缘终浅道根深。”而其《去杭州》诗说得更是明白，“出处依稀似乐天，敢将衰朽较前贤”。
白居易字乐天，正是他一生的注脚。
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