2001年，大型电视连续剧《康熙王朝》横空出世，这是陈道明演技的封神时刻。
2001年45岁的陈道明黄袍加身在金銮殿上，他怒斥群臣，痛心疾首，用一段慷慨激昂的独白告诉世人，我陈道明之后，再无康熙: 这第三碗酒啊，朕要敬给朕的死敌，鳌拜、吴三桂、郑经、葛尔丹，哦，还有那个朱三太子啊，他们都是英雄豪杰呀，啊，他们造就了朕，他们逼着朕立下了这丰功伟业，朕恨他们，也敬他们。哎，可惜呀，他们都死了，寂寞呀朕。不祝他们死的安宁，祝他们来生再世再与朕为敌吧。
可以说陈道明这段铿锵澎湃的“正大光明殿”怒斥群臣的话，是演讲的范本，不是一般的精彩，完全就是一部语言的盛宴。入木三分，字字珠玑，掷地有声，色厉内荏又静水流深。这段表演是该部电视剧中的经典，也是所有历史题材的电视剧中的经典，展示了陈道明对康熙帝性情的把握，展示出陈道明扎实的表演功底。
时隔多年，这部剧依然保持9.2的高分，正是这部剧让陈道明的帝王之气深入人心。陈道明剧中出演康熙皇帝爱新觉罗玄烨，将康熙皇帝的一生完整呈现在观众面前，也让更多观众了解历史。这部剧播出后，获得无数观众的喜爱，陈道明凭着这个角色成为了一级演员，而陈道明也凭借此剧一举奠定圈中地位。后来陈道明采访中谈到康熙王朝，观众这才知道他差点错过这个角色。
准备这部剧的时候，导演就决定让陈道明挑战这个角色，刚开始陈道明是拒绝的，他觉得电视上放的那些清装剧又多又烂，而且封神的《雍正王朝》才上映不久，现在拍觉得压力有点大，导演刘大印在旁边不停的画着大饼，最后把剧本塞给了他，让陈道明先看看，至于演不演再说。陈道明接过剧本后看了一会儿，眼睛那是直冒光，最后都有点没控制住情绪，就这样，陈道明为了人尽皆知的康熙，为了演好康熙，陈道明每天像着了魔一样疯狂背台词。
拍戏时，他经常在同一场戏里准备好几套演绎方式，给导演组和对手演员各种出其不意。在拍摄大阿哥被葛尔丹俘虏时，陈道明在病榻前训斥大阿哥的戏码原定的是，陈道明训斥了一通之后，在病榻上咳嗽不已，但拍完一条之后，陈道明觉得感觉上还有所欠缺，表示再来一条，可在第二条时，情到深处的陈道明抬手就给了大阿哥一巴掌，没等现场的工作人员缓过神来，他居然又抬手狠狠伤了自己眼光，全场鸦雀无声，导演都蒙圈了。
在怒斥索额图的那场戏时，本来只要求训斥索额图，但没想到他临时起意直接拿茶水泼向了饰演索额图的老戏骨薛中锐，薛中锐也比较敬业，没有发飙，整个片段，一气呵成之后，陈道明也表示了歉意。他说。当时就是康熙所做的一切只为演好一个皇帝。然而就是因为陈道明的临时加戏，才将当时康熙的盛怒和怒其不争完全展示了出来。
而接下来的这场戏则直接封住了剧组所有对陈道明有异议的悠悠之口。在拍摄康熙在正大光明殿前怒斥群臣的桥段时，看完这段剧本，陈道明兴奋激动不已，转眼给这段戏的编剧朱苏进说，信不信自己能一遍完成。作为编剧的朱苏进知道这段戏有多难，根本不相信他说的，还打赌要是陈道明能一遍过，它就请全剧组的人喝可乐。90年代，可乐刚开始流行，是个好东西，一听有可乐喝，这段戏拍摄的时候，几乎全剧组的人都围了上来，就等着看陈道明能争口气把可乐拿下。就这样，他们见证了一段令人拍案叫绝的表演:
“祖宗把江山交到朕的手里，却搞成了这个样子，朕是痛心疾首，朕有罪于国家，愧对祖宗，愧对天地，朕恨不得自己罢免了自己。即还有，你们虽然个个冠冕堂皇站在干岸上，你们就那么干净吗？朕知道你们有的人比这七个人更腐败，朕劝你们一句，都把自己的心肺肠子翻出来晒一晒，洗洗，知道知道”。
果然，陈道明没有说谎，这段将近七分钟的大场面，中间没有停顿，一遍就演下来，而且感情节奏都堪称完美，时而大江平铺，时而陡然震怒，即便是已经演完了，下边的人们依然沉浸在陈道明的表演之中。这一段镜头不仅成为了全剧最经典的片段，更是让全国观众看到了帝王既是心怀天下的，也是有血有肉的人。到如今，即便是已经过去了20年，康熙王朝依然是一座无法翻拍的大山，已经成为了历史剧中的标杆作品。与其说是《康熙王朝》成就了陈道明，倒不如说是陈道明与《康熙王朝》的相互成就。
世人多媚骨，唯有君如故！
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