1908年11月14日傍晚，年仅三十八岁的光绪皇帝清德宗爱新觉罗·载湉，在中南海瀛台涵元殿逝世。临终前无一名亲属及大臣在身旁，被人发现时早已死去，光绪皇帝无论生前死后都备受冷落，孤苦凄凉至极。就在光绪死去的第二天下午，他的母后、政敌、操纵晚清达半个世纪之久的慈禧太后死在了中南海仪鸾殿，终年七十四岁。
一个年富力强，一个风烛残年，为什么在20小时内先后去世呢?这种巧合让中外都感到震惊，也引起了人们的种种猜测。
人们普遍认为，三十八岁的光绪死在七十四岁的慈禧前面，前后相差不到一天，这并不是巧合，而是处心积虑的谋害。光绪被人谋害致死的种种说法由此产生，但终究没有证据，便成了一个未解之谜，沉寂在历史中。
那么为什么大家都会猜测光绪皇帝是被人谋害的呢？这就要从光绪皇帝和慈禧太后两人的关系开始说起了。
前面我们有提到说光绪和慈禧是政敌的关系。光绪皇帝爱新觉罗·载湉其实是慈禧亲妹妹的儿子。
在同治十三年(公元1874年)，同治皇帝因病去世了，年仅19岁的同治皇帝膝下并无一儿半女。这时候，慈禧太后就想出了一个办法，那就是把年仅四岁的载湉从醇亲王府抱进了皇宫，并且还立为皇帝，这就是我们熟知的光绪皇帝。
可是四岁的光绪皇帝继位之后，哪里懂什么朝政呢？权利依旧掌控在垂帘听政的慈禧手中。甲午战争后，光绪皇帝支持谭嗣同和康有为等人的戊戌变法，意图夺回权力。可结果大家也都知道了，变法失败，光绪皇帝本人也被慈禧太后判了终身监禁。可以说光绪皇帝从4岁登基到38岁去世，这34年间，他都一直生活在慈禧的阴影之下，痛苦不堪。
1908年11月的一天，光绪皇帝在床上乱滚，大叫肚子疼，3天后驾崩。御医记录光绪帝面黑、舌头焦黄，与光绪之前的病症毫无关系。
可以说慈禧太后与光绪皇帝虽然是血亲，但在政治上他们却是竞争对手，在这场皇宫的权力斗争中，光绪从小就处于劣势，在最后的十年中更是郁郁寡欢，始终生活在慈禧太后的阴影下，而光绪死亡之日又恰好在慈禧咽气的前一天，这一“巧合”使得流言四起，谋杀指数不胫而走。
直到百年后，中国官方以现代法医手法检验，才证实光绪皇帝是死于砒霜中毒。2008年，在光绪帝去世一百年之际，由国家清史编纂委员会、清西陵文物管理处、北京市公安局法医检验鉴定中心等单位，联合组成“清光绪帝死因”专题研究课题组，确定光绪是因为“急性肠胃型砒霜中毒”而亡。
研究人员通过现代法医学手段，对光绪遗体的头发、遗骨、衣服及墓内外环境样品，进行了反复的检测、研究和分析。
专家发现，光绪的衣领及头发上均沾染高浓度的三氧化二砷（即砒霜），袍服胃区的三氧化二砷源于尸体腐败时的体液浸蚀所致，而头发及衣领的三氧化二砷也是尸液浸蚀的遗留。
一般人服用砒霜60至200毫克就会身亡，仅在光绪帝部分衣物和头发上检出的砒霜总量就已高达约201毫克，光绪的死因大白于天下。
这一下，关于慈禧的谋杀论似乎也有了对应的解释。
1908年，光绪皇帝和慈禧太后都病重，但光绪皇帝感觉到慈禧一定会死在他前面，并在日记中写道慈禧死后一定要先杀了袁世凯和李莲英。这段日记被李莲英报告给慈禧，慈禧明白叛逆的光绪一定会秋后算账，不但会将她死后的待遇降低，说不定还会开棺鞭尸，于是对光绪痛下杀手。
看样子，慈禧在得知自己命不久矣之后，做了两件大事，杀光绪和立溥仪，这一切都按照自己的心意安排妥当之后，慈禧才在光绪驾崩22的个小时之后咽气。
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