南海与渤海、黄海、东海，并称中国四大海域。同其他三片海域相比，南海面积要广阔的多，南北纵贯2000公里、东西横跨1000公里，海域总面积350万平方公里称“南中国海”，其中210万平方公里属中国称“中国南海”。
从西汉时起，便有南海航行的记载，东汉伏波将军马援南征至“千里长沙”，即今西沙群岛。在历史上，中国从未中断在南海的活动和开发，到了清代，南沙群岛被标示于地图，纳入大清疆域。
二战后，中国收回被日本侵占的南沙诸岛，并由林遵率舰队前往宣示主权，1948年发行的《行政区域图》，以十一段U形线标示了中国南海范围，最南为北纬4℃的曾母暗沙，并得到国际公认。后来的九段线，基本延续了这一界定。
无论从历史沿袭或是近现代主权宣示，U形九段线标识的海域都无可争议归属中国。
纳土纳群岛纳土纳群岛东距曾母暗沙400公里，纬度略同，由270多个岛屿组成，总面积2100余平方公里，这个面积要远大于整个南沙群岛陆地面积总和。
该群岛与中国颇有渊源，早在15世纪初郑和下西洋船队就曾在此建立海上中转站，有大批人员驻守，类似如今的定居点。当时称此为“万生石塘屿”，意指万众在此生活的岛屿。
明末潮州人张杰绪不服满清统治，带领一批兵士和渔民来此建立王国，在其去世后被荷兰殖民者强行占据。
纳土纳曾用名“安不纳”，这跟一位明朝皇帝有关：郑和船队七下西洋后有官员上奏，认为万生石塘屿扼守南海门户，是出海必经之地，此后暂停远洋是否弃守。当明宣宗得知后，立即下旨：“万生屿，安不纳”。意指有大明万民生活于此，为何不纳入王土呢？于是命名为安不纳岛。
荷兰人占据之后，为切断群岛同中华的联系，几经更改岛名为“纳土纳”。到了现代，由于该群岛位于主张的九段线外，主权被印尼所有。
印尼为何紧张该地南海鱼类资源丰富，也是历朝历代中国渔民生息繁衍之地。但该地区更大的意义在地下，其海底盆地蕴藏着巨量油气资源，天然气占全世界储量一半，石油占世界储量60%，是一个名副其实的聚宝盆。虽受技术因素所限，开采和运输难度较大，造成价格偏高，但随着技术进步是可以克服的。
南海油气储量巨大
印尼积极同美孚石油合作，投入巨资进行开发，面对这个巨大的利益，它当然不希望有别国分一杯羹。稍有风吹草动，则紧张万分。即使有别国渔民前来进行传统捕捞，该国也会出动舰艇飞机予以驱赶。
既然纳土纳群岛位于九段线外，争端何来呢？这涉及到现代海权的问题，即专属经济区。
海上石油钻井平台
领海与专属经济区领海是指沿海国主权管辖与海岸或内水一定宽度的海域，领海的上空、海床或底土均受主权管辖。
各国声明的领海宽度不同，从3海里（1海里为1.852公里）到200海里不等，中国声明领海为12海里。领海宽度是由领海基线向外延伸的范围，在南海，各个主权岛屿便是领海基线的起点，这意味着即使得到一个很小的岛礁，就能拥有周围大片的海域。
以领海基线起，200海里（370公里）范围内是专属经济区，即对该区域自然资源拥有主权和管辖权。如与邻国领海基线距离的中间线不足200海里时，则以中间线为准。
纳土纳群岛的争端，正是缘起于专属经济区之间的重叠。
二战后印尼独立，并接收了荷兰在南海的殖民利益，每一个新兴的独立国家都唤醒了对主权的重视和渴望，印尼也不例外。
印尼国土构成较为奇特，由17000多个岛屿组成，东西跨度长达5500公里，一头在东南亚，另一头与澳洲隔海相望。这样的组成方式表面上排场，实则地缘结构太分散难以聚合互补。总面积虽达到190万平方公里，只能将重点放在几个大岛，各处无法均衡发展。
印尼地图
即便如此，印尼仍然是东南亚最大经济体，对于海权维护也很强硬，当认为受到别国渔船侵犯时，弱些的会没收渔船销毁，至于强国有海警船护渔，只能是出动战机、军舰威慑一番。
吹沙造岛
随着实力增强，中国在南海控制力与日俱增，原来涨潮时，战士们只能站在齐腰海水中戍边，住的是竹子搭建的高脚屋。如今的扬沙船，一年填出的面积，超过别国十年造岛总和。海上力量的崛起，意味着这片远离大陆的海域，再也不是鞭长莫及。
海警船
在这个大背景下，南海事务定能圆满友好的解决。
