一提起楚霸王项羽，人们立即想到的是“霸王别姬”。虽然这是项羽顶天立地、宁死不屈的最后壮举，但毕竟过于悲壮。其实项羽也有过战绩辉煌的时候，特别是举世闻名的巨鹿之战。
项羽
巨鹿之战前夕：
秦末农民起义中，六国之前的贵族子弟也纷纷揭竿而起投入其中。其中的楚国项氏家族，在项羽叔父项梁的带领下，先是响应陈胜吴广起义的号召，后与刘邦等各路义军一起，受命于楚怀王之孙熊心，与秦军展开大战。
秦军以大将章邯率领数十万大军，以披荆斩棘之势，大败魏、楚、齐三军。接着章邯继续南下围攻齐地东阿。项梁统军在东阿大破秦军，另遣项羽和刘邦攻打城阳，并向西击破秦军于濮阳东，秦军被迫退入濮阳城内。项羽和刘邦又率军攻打定陶，并斩杀秦将李由。
此时，接连打胜仗的的项梁过于骄傲轻敌。没想到秦军的援兵王离率大军来了。章邯与王离合作，猛扑毫无准备的项梁之军，致使项梁战死。
巨鹿之战
被逼无奈杀了宋义：
获得重大胜利的章邯，率领秦军又向赵国逼近，并很快攻占了首都邯郸。赵王等人逃往太行山区，并向各路义军发出紧急救援信号。齐、燕、楚等国立即派兵支援。楚怀王派宋义为主帅，项羽、范增等人作为将领，率六万楚兵入赵。
面对强悍的秦军，各国军队却援而不救。因为秦军力量太大，敌我双方实力悬殊，所以前来支援的各国部队都想保存实力，伺机再战。同时，他们都把和秦军主力作战的任务寄托在最强大的楚军身上。但是，楚军主帅宋义却按兵不动，项羽前来催促，他说要等秦军和赵军战罢之后，自己去收渔人之利。
一连四十多天过去了。眼看着楚军粮草一天天减少，宋义却仍在帐中喝酒作乐。急于为叔父项梁报仇的项羽，实在忍不住就冲进营帐杀了宋义。诸将一见立即拥戴项羽为帅。楚怀王见事已至此，便正式任命项羽为上将军，率军北上。
破釜沉舟
破釜沉舟的巨鹿之战：
紧接着，项羽立即率军南下，直逼巨鹿。他派大将英布、蒲将军率领二万人先行渡河，截断了秦军的粮道，逼迫秦军在没有粮食的情况下与其决战。事实证明这一招何其正确。
然后，项羽率领其余主力渡江。为了下定决心与秦军死战，渡江之后，项羽就下达了著名的“破釜沉舟”命令：他让将士们轻装简行，沉掉渡河所用的船只，砸掉烧饭的用的锅灶，每人只留下三天的干粮，与秦军决一死战。怒火积压了很久的项羽，这一回要硬碰硬，将楚军最强大的力量发挥出来，以强攻强以暴制暴。
项羽的决心和勇气，对将士们起到了很大的鼓舞作用。楚军立即把王离的军队包围起来，发动了猛烈进攻，他们个个士气振奋，以一当十，越战越勇。经过九次激烈战斗，终于打退敌军，活捉了王离。其它诸侯国军队见楚军如此神勇，趁势也加入战场奋勇杀敌。巨鹿之战的结果是，秦国数十万精锐主力被歼，章邯被逼入死角。公元207年7月，章邯终于被迫率领二十万人投降了项羽。
决战之前的项羽军队
至此，巨鹿之战以项羽所率楚军大胜。项羽从此声名大噪。
巨鹿之战，也是秦末农民战争最终所取得的巨大胜利。它摧毁了秦军主力，扭转了整个战局。经此一战秦朝已名存实亡。
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