根据水污染的各种原因，存在各种类型的水污染。根据各种水污染原因，可以进行各种分类：
1. 水污染物的类型——根据这个分类标准，水污染可以是：
I) 化学- 当各种化学物质是水污染的原因时。以下化学物质是最常见的水污染物：
- 原油和各种石油产品（包括汽油、柴油、煤油、发动机和润滑油、喷气燃料）。这些化合物比水轻，因此总是位于水之上，形成“游离产物”的光泽。然而，这些化合物的一部分溶解在水中，即使是少量也可能是有害的，同时眼睛可能不会注意到。
- 肥料（包括硝酸盐和磷酸盐）——虽然少量对生命有益，但水中较高含量的硝酸盐和磷酸盐只对藻类和有害微生物有益，对人类和水生生物有毒。这些污染物本身在水中是看不到的（因为它们不会形成光泽或使水着色），但它们的影响可以。化肥造成的水污染（通常通过农业径流）的典型影响是快速而丰富的水增长。
- 氯化溶剂（包括TCE、 PCE、 1,1,1-TCA、四氯化碳、氟利昂）会沉入水中（密度比水大），并且具有很强的持久性和毒性。因此，这些化合物是肉眼无法看到的，而石油产品则很容易被视为水面上的光泽。
- 石油溶剂（包括苯、甲苯、二甲苯、乙苯）
- 其他有机溶剂和化学品（如丙酮、甲乙酮、乙醇、异丙醇等醇类；或 MTBE 等含氧化合物）
- 抗生素和其他医药产品；
- 高氯酸盐——高氯酸盐用于火箭燃料，以及许多其他应用，如烟花、炸药、道路照明弹、充气袋等。这种污染物通常与军事基地、建筑工地（使用炸药时）有关。然而，干旱地区的自然形成也可能是水中高氯酸盐的原因（例如，在智利、德克萨斯或加利福尼亚，已观察到高氯酸盐的自然形成）
- 三卤甲烷——这些通常是水氯化的副产品，可能通过泄漏的下水道管道和排放物污染地下水和地表水。此类化合物的实例是：氯仿、溴仿、二氯溴甲烷；
- 具有较高健康风险的金属及其化合物是水中的金属与水中的有机化合物发生反应时可能形成的有机金属化合物。常见的例子包括水的Hg、As和 Cr 中毒。因此，如果水被金属和有机化合物污染，健康风险就会更高。水污染对水生生物的影响也是如此。
- 杀虫剂/杀虫剂/除草剂——包括大量因农业活动直接（通过大面积喷洒）或通过农业径流间接进入水中的化学物质。杀虫剂滴滴涕就是这类水污染物的典型例子。
- 多氯联苯——尽管最近被禁止，但它们无处不在的环境存在使这些污染物通常与城市径流有关。
II) 放射性——当放射性物质是水污染物的原因时。
III) 生物——当大量出现的各种微生物（例如细菌和病毒）、蠕虫和/或藻类是水污染的原因时。这种类型的污染是由水中腐烂的有机物质、动物排泄物以及人类排泄物处理不当造成的。
