魏晋时期，竹林七贤有一个叫稽康的，和另外一个竹林七贤叫山涛的，是好朋友。由于山涛后来投靠了司马氏政权，两人闹崩了。稽康就给山涛写了一个《与山巨源绝交书》，上面有一句：仲尼不假盖于子夏，护其短也！这里面就有一个关于孔子“护短”的典故。
话说有一次，孔子要出去办事儿。结果还没出门，就下起雨来了。也不知道当时孔子的经济状况是买不起伞，还是家里的伞坏了？总而言之，孔子没有伞防雨。下着雨不能出门，怎么办呢？孔子犯愁了。这时，孔子的学生们看到了。有人就出主意说：“夫子啊！您没伞不要紧，您可以借把伞出去。”孔子说：“我向谁借呢？你有吗？”学生笑笑说：“，我没有，但是我知道子夏有伞。子夏也是您的弟子，您向他借，他能不借给您吗？”
“不行！不行！”孔子一听，连连摆手，说：“你不了解子夏这个人，他特别吝惜自己的财物。只要是他的东西，爱惜得不得了，别人只要是跟他借东西，他就心疼的不得了，不愿意借给别人。即便是碍着面子借出去了，他都会好几天睡不着觉的。他怕借出去的东西，人家给他使坏了。你说我要向他借把伞，我是他老师，他又不好意思不借给我，我要是借了，他又得两宿睡不着觉了。我不能让他担这个心啊！”孔子顿了顿又说：“与朋友相交，应该用其所长，避其所短，这样和朋友才会长久地相处啊！你要是明知道他的短处，还非得去碰，几次下来，人家就不乐意搭理你了。”朋友们，原来我们现在所说的“护短！护短！”感情是从孔夫子这里出来的。
“护短”，每个人都有，是人的一种潜意识，比如当人的身体受到病毒侵入时，体内的防御机制就会自动启动。中国人的“护短”意识，是建立在保护家人或自己的本能反应，它不是一个人的问题了。但如果为了保护亲人、朋友或自己的缺点与不足，就不允许他人进行批评、指责，甚至不许别人说出这种短处，就是一种不理性的思维了。
孔子能够避免揭露别人的短处，而发扬别人的长处，可以说是孔子为人处事的最高境界了。
后世我们就把庇护亲友、爱人、自己的过失或缺点叫做，叫作“护短”。
