有些食物，存在本身即有态度，像榴莲、折耳根这种带有特殊气味的吃食，喜欢的人视若宝藏，厌恶的人避之不及。今天要说的姜，大概也算其中之一。
小时候，我很怕吃姜。不幸的是，这玩意还是国民第一调味料，无处不在。吃饭正香时嚼到一块姜，别提多煞风景了。这大概不仅出于小孩子对辣味的容忍度有限，也因为姜有芳香性的挥发油，吃在嘴里有种吃了风油精的感觉。
对于姜的改观，似乎是从姜糖、姜饼和姜汁汽水这种姜味小零食开始的。慢慢地，也就懂得了欣赏姜的本味。
孔子说“不撤姜食”，每顿饭都应有姜。有人开玩笑说，这是因为他老人家有胃病，所以顿顿离不开姜。不管怎么说，姜作为中国人最喜欢的香料之一，不少地方都将它吃出了自己的特色。
台州，全国最懂姜的地方
广东的白切鸡，蘸料里必然少不了沙姜，而南姜，则是潮汕卤鹅的必备原料，少了它，味道怎么都差点意思。姜黄则承担着染色的职能，最常用于印度咖喱。我在云南吃过一种“黄豆腐”，是宣威市倘塘镇的特产，用姜黄染色的豆腐，用绳子串起来挂晾，是当地一道独特的风景。在大山深处，姜黄寓意着丰收和圆满。
▲ 倘塘黄豆腐。图/网络
但要说哪个地方的姜，给我留下过特别深刻的印象，还要属浙东的台州。
中国的饮食格局，有“南甜、北咸、东辣、西酸”的说法，这“东辣”指的不是辣椒，正是姜。东部沿海地区，吃海鲜的地方很多，姜凭借暖胃、驱寒、去腥的功效，成为了海鲜的绝佳伴侣。台州人深谙姜对沿海人民的重要性，变着法的把它变成了这座城市的宠儿。
对于很多台州人而言，从出生的那一天起，便与姜有了千丝万缕的联系。月子里的产妇，有喝姜汤、吃姜炒米、喝姜米粥的习俗，但最讲究的，还是一碗姜汤面。除了产妇，来探望的亲朋好友，每人也会被款待一碗姜汤面，这是台州人的习俗，也是礼数。
▲ 姜汤面。图/dianping.com
姜汤面顾名思义，最讲究的就是熬姜汤。图省事的店家，会以磨好的鲜姜汁取代，味道虽浓，却不免刺激浮躁，不如用干姜熬制来的醇厚。姜片用黄酒熬制，待酒精挥发后，捞出姜片晒干，做姜汤面时，便用这干姜熬汤，再加入鱼、虾、蛤蜊、黄花、豆皮等配料。一口汤下肚，辛辣的暖流从嗓子流入胃袋，初尝有些不可思议，待汗落以后，又觉得一身神清气爽。
出了台州，甚至一出椒江区，便很难再吃到姜汤面了，但人们也会想些法子用姜驱寒。离温州不远的乐清，是吃海鲜面的好地方，不起眼的蛋饼，就是用姜末煎成的。平时在家吃海鲜时，一定会有姜末、姜汁相伴，出门在外还能享受到家的周到，让人感慨最多的，就是浙东人的熨帖。
▲ 姜汁核桃调蛋，是台州特有的甜品。图/sohu.com
除了姜汤面，还有一种叫“姜汁核桃调蛋”的甜品也颇具特色，类似于加了红糖和姜汁的水蒸蛋，下面用核桃仁打底，辛辣中带着回甘的味道很吸引人。在中国的“五辛”中，似乎只有姜才有与甜品结合的本领。
夏天，为什么应该吃点姜？夏天，正是新姜上市的季节，恰好迎合了老祖宗提倡的“冬吃萝卜夏吃姜”的饮食习俗。那么，这种说法的根据，到底来自于什么呢？
有人说，因为夏天人们喜欢吹空调、吃冷饮，身体寒凉，吃姜可以驱寒；也有人认为，夏天天气燥热，使人食欲不振，姜的辛辣可以刺激胃液分泌，增进食欲。这些说法，都只抓到了表象，夏日吃姜，其实来源于《黄帝内经》中的一个理论：春夏养阳，秋冬养阴。
春夏之际，万物生发，阳气为盛，看上去欣欣向荣，但人体内的阳气与外部环境相比，是相对虚弱的。中医最喜欢举的例子，便是把人体比喻成一口井。夏天外部炎热，但井水冰凉，冬天则完全相反。这个时候，就需要吃一些补助阳气的食物来中和内外部的差异。
与辣椒、大蒜从国外传入不同，据推测，姜产在今江淮一带，先秦时就为华夏民族所利用。“根正苗红”的出身，加上其温和、辛辣的属性，也让姜成为“解表散寒”的夏日祛暑良品。
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文 | 西夏
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