淋巴结核是结核菌通过上呼吸道或食物在口腔及鼻咽部。淋巴结核多发于颈部、腋下、腹股沟等处，是一种慢性消耗性疾病，病程长，而且隐秘性强，多在颈部一侧或双侧长出疙瘩，逐渐长大，不痛不痒，推之滑动，无明显压痛，如身体抵抗力低则逐渐增大，皮肤变紫，最终破溃流水样脓液并排出黄浊样干酪样脓液，中医称“瘰疬”，民间俗称“老鼠疮”。
西医认为淋巴结核多因结核杆菌经口腔侵入，由淋巴管到达颌下或颌下淋巴结，亦可因肺、肠结核病灶经血液扩散所致。
中医认为淋巴结核为情志所伤，肝气郁结，脾虚生痰。肝郁则化热，痰热互博，敬于颈项之脉络，而成瘰疬。亦因素体虚弱，肺肾阴亏，致使阴亏而火旺，痰火凝结而成瘰疬。
淋巴炎多继发于其他化脓性感染病灶，由致病菌沿淋巴管侵入淋巴结所引起，常见于颈、腋窝和腹股沟部，属中医“痰毒”范畴，包括中医的颈痈、腋痈和胯腹痈。
中医认为淋巴炎多感受风热湿毒等六淫之邪，或素有脏腑积热，复经筋刃外伤或擦破皮肤感染毒邪，或恣食膏巢厚味，内有湿热火毒，致使气血被毒邪塞塞于皮肉之间，继而炼液成痰，痰毒互阻，结块而肿，若风毒痰火上攻，则发为“颈痈”，若肝胃激热凝聚，则发为“腋痈”，若肝胆慢热下注，则发为“胯腹痈”。
西医认为淋巴炎的主要病原体是化脓性细苗。致病菌主要为链球菌及金黄色葡萄球菌，当人体受到意外伤害或继发于其他化脓性感染时，化脓性细菌沿淋巴管侵入局部淋巴结，可引起急性炎症性病变，主要病理变化为淋巴结充血、水肿渗出，有凝固的淋巴液和细菌。
由于淋巴液是分区汇集于特定区域的淋巴结，所以一定部位的原发感染仅能造成一定部位的淋巴结炎，所以本病多发生于颈部，腋下及腹股沟部。淋巴结感染后，可引起淋巴结周围炎，黏连成团，并可发展为脓肿。
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