“年”这个字其实早在远古时代的甲骨文中就已经出现了，在《甲骨文字释林》中有提到：“年乃就一切谷类全年的成熟而言。”两晋时期的风水大师郭璞给了这样的解释：“岁，取岁星行一次；祀，取四时一终；年，取禾一熟；载，取物终更始”。也就是说古时候，人们认为“年”代表一个谷物成熟的周期，等到这个周期结束的这一天，被人们称之为“年”。
年字的演变
年兽的传说“年兽”是我国民间传说的凶兽，其身长十数尺，头大身小，头长尖角，眼若铜铃，来去如风，凶猛异常，嗷叫时发出类似“年”的声音，故名年兽。据说兽平时住在海底或深山老林中，每到除夕，就会出来攻击人类和家畜。凡被年兽攻击的村镇都会遭受惨烈的屠杀，它用头上的犄角作为武器，屠杀结束后，年兽会吃掉所有人和家畜的头颅。年兽生性凶残狡诈，为了防止有人诈死或侥幸逃脱，年兽常常先假装离开，然后再突然折返回来杀死幸存者，就连小鸡、孩童都难以幸免。因此每到除夕，人们就会扶老携幼，外出逃难，以求躲避“年”的残害。
有一年除夕村子里突然来了位白发老者，老者对一户人家说只要让他在其家住上一晚，他定能将“年兽”赶走，只见当天，白发老者身穿红衣，在屋门上贴红，在屋外燃烧竹子，敲锣打鼓，年兽看到满眼的红色、火光，听到各种爆竹、锣鼓声，吓得扭头就走、落荒而逃。
于是，人们总结出年兽的弱点，就是害怕火光和响声。因此，每年除夕的时候人们都要穿红衣服、贴红对联、挂红灯笼，放鞭炮、敲锣打鼓，以此来赶走年兽。渐渐地，这些行为也演变成了我们的民族传统。当“年兽”被赶走以后，人们总是会高兴地互道：“又熬过一个年了！”慢慢的就有了过年的说法。
年兽
鞭炮的演变有史记载以来，“放鞭炮”已经有了两千多年的历史了，最早的爆竹记录出现在春秋时期，人们认为将爆竹扔在火盆中燃烧，发出的响声能够驱逐“山魈”。南北朝时期，在《荆楚岁时记》也有这样的记载：“正月一日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼。”到了唐朝时期，当时各地开始发生瘟疫，有一个叫李田的人就想到了一个办法。他把硝石装到竹筒里，然后再将它点燃，只见装有硝石的竹筒不但爆炸声更响了，并且在爆炸的时候浓烟滚滚。这些烟雾散到了空中，竟然驱散了半空中的瘴气，当地的瘟疫竟然有所控制了，这就是“爆竹”的雏形。
后来随着火药的出现，人们除了在竹筒中装有硝石之外，为了增加响声、燃烧时间、以及烟雾，还特意将石炭、硫磺也放了进去。爆竹得到了进化，形成了“爆仗”。
到了宋代时期，人们开始用纸筒代替竹筒，将里面塞好火药之后，再用麻绳将它们串成一串，制成了一种全新的爆仗，人们将它叫做“编炮”，随着时代的演变，才有了“鞭炮”一词。
在这之后，人们习惯在除夕时燃放这种成串的鞭炮，到了明清时期，人口迅速增长，很多民俗文化也逐渐在民间流传开来。放鞭炮逐渐成了人们主流的娱乐活动，人们不仅仅局限于在过年的时候燃放，在平常的节日中，比如元旦、中秋、婚嫁，或者考取功名的时候都会燃放，以图一些好彩头。
当然，这里面据说还隐含着一些科学道理，炮鞭炮中含有硫磺，硫磺有杀毒的作用，鞭炮在燃放时会产生大量的烟雾，这些烟雾就有可能消灭一些要发展起来的瘟疫。
另外，由于红色能够让人们提起精神，缓解压抑的情绪，所以在过年时人们都要张贴红色的对联，穿红色的衣服，甚至连鞭炮都是红色的。
同时，爆竹的响声能够驱逐人们内心的压力、不安，人们在听到鞭炮的响声时，内心也会有畅快淋漓之感，忙碌了一整年，是到了放松、休息的时候了。
烟花
除夕除夕，为岁末的最后一天夜晚。岁末的最后一天称为“岁除”，意为旧岁至此而除，另换新岁。除，即去除之意；夕，指夜晚。“除夕”是岁除之夜的意思，又称大年夜、除夕夜、除夜等，时值年尾的最后一个晚上。除夕是除旧布新、阖家团圆、祭祀祖先的日子，与清明节、七月半、重阳节是中国民间传统的祭祖大节。除夕，在国人心中是具有特殊意义的，这个年尾最重要的日子，漂泊再远的游子也是要赶着回家去和家人团聚，在除夕，辞旧岁，迎新春。
“岁”的最后一天，称为“岁除”，那天晚上叫“除夕”。它与新岁首尾相连，谓之“岁穷月尽、挨年近晚”，是新一年的前夕，是除旧迎新的重要时间交界点。除夕因常在农历腊月廿九或三十日，故又称该日为大年三十。除夕这天，家家户户忙忙碌碌或清扫庭舍，除旧布新，张灯结彩，迎祖宗回家过年，并以年糕、三牲饭菜及三茶五酒奉祀。因此，除夕自古就有祭祖、守岁、吃团圆饭、贴年红、挂灯笼等习俗流传，经久不息。
团圆饭
春节春节历史悠久，由上古时期岁首祈岁祭祀演变而来。万物本乎天、人本乎祖，祈岁祭祀、敬天法祖，报本反始也。在早期观象授时时代，依据斗转星移定岁时，“斗柄回寅”为岁首。“斗柄回寅”大地回春，终而复始，万象更新，新的轮回由此开启。在传统的农耕社会，立春岁首具有重要的意义，衍生了大量与之相关的岁首节俗文化。百节年为首，在历史发展中虽然使用历法不同而岁首节庆日期不同，但是其节庆框架以及许多民俗沿承了下来。在现代，人们把春节定于农历正月初一，但一般至少要到正月十五新年才算结束。
花展
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