在沂蒙山区大大小小的山头中，有七十二崮，其中有一个孟良崮，因孟良崮战役而远近闻名。孟良崮座落在沂南、蒙阴两县交界，悬崖峭壁，高大雄伟，山头林立，冈谷交错，地势险要。
传说孟良崮原名鹰狼崮。山上危岩兀立，草木茂密，狼狐出没，雕鹰栖息。山下有一条大道，道旁有一座卧虎镇。镇内有许多商号、酒店、各种作坊，每月逢五排十赶集。每到这一天，人云货集，是这一带山区里最热闹繁华的地方。北宋时期，战事不断，奸臣当道，贪官借机搜刮民财，乡里豪绅鱼肉百姓，致使黎民遭难，痛苦不堪，昔日繁荣的卧虎镇也日趋萧条。
一个初冬的下午，太阳刚刚落山，卧虎镇上家家户户关门闭户，街上冷冷清清，偶尔有一两个衙役持枪挎刀走过。这时，一个大汉风尘仆仆来到镇上。这人三十多岁，身躯高大，虎背熊腰，浓眉大眼，短短的络腮胡子，斜背包裹，手提短柄大斧。他见街景稀落，神色焦躁，只好去向一家店铺门前用蒲扇大的巴掌拍起门来。他边拍边喊：“店家，开门！开门!”拍了一会仍不见动静，自语道：“天这么早怎的就都关了门?”他又走过几家，户户如此。为求食宿，只好再回到那个店家门前，举起铁锤似的拳头敲打店门，高声喊道：“再不开门，我要砸门了!”
但见店门吱扭一声开了一条缝，大汉用力一推，两门大开，刚想探头张望的店主人扑通一声被推倒。大汉赶紧进门扶起店主人，连声说道：“俺失礼了，俺失礼了!”店主人看了一眼面前这条铁塔般的大汉，吓作一团，慌忙说：“不敢当!不敢当，客官要住店吗？”大汉说：“相烦店家，我要吃饭住宿。”店主人见不是本地官役、恶棍，便急忙回身把门关上，很客气地说：“里边请。”
这间店铺虽不大，却收拾得干干净净，只不见有客人食宿，大汉好生奇怪。不大工夫，店主人送来了酒饭，大汉一把将店主人按在自己身边的座位上，硬要一起吃酒。店主人挣脱不开，又见大汉爽直，只好说：“好，恭敬不如从命。”
二人重新入座，一起喝起酒来。店主人说：“老汉姓张，世居镇上，以开店为生。”大汉说：“我叫孟良，从洛阳来，要到山东买几匹马去南方卖……”两人边吃边谈，孟良见店家终无喜色，便问：“天这么早，怎么就家家关门？您老又怎么如此不安?”张老汉叹了口气，就从头到尾说了起来。
前年，来县上任的县官是当朝吏部的女婿，为人阴险狠毒，荒淫无度，只知搜刮钱财，残害百姓。谁要指责政事，发句牢骚，他知道了，就给加上“图谋不轨”、“反叛朝廷”的罪名，轻者充军，重者砍头。老百姓人人恨他、怕他，管他叫活阎王。朝廷却称他“忠于皇家，治乱有方”。
今年先旱后涝，庄稼欠收，卧虎镇一带山高土薄，收成更差。而活阎王规定的苛捐杂税却多如牛毛，限期上交。若到期不交，就要捉拿严办。这里的镇主刁狠奸滑，献媚于活阎王，私设公堂，逼租逼债，奸污民女，打死人命，无恶不作，害得这方百姓走投无路。前些日子乡亲们公推几人上书县官、知府，告发镇主罪状。哪知这狗官、恶主勾结一起，把这几个人抓到县衙动用酷刑，打入大牢，并趁机敲诈勒索，逼死民女。几十个乡民气愤不过，前去说理，又被诬为“刁民诬反”。今早活阎王和几个都头带领士兵赶来，由镇主带路，又将这几十个人抓了起来，现在正关在镇主的大院里受刑。活阎王扬言，明天镇上逢十五大集，要拉出几人砍头示众。镇上人人又恨又怕，家家早早关门避祸……
孟良听后气得咬牙切齿，拍案大叫：“这狗官恶霸实在该杀!”吓得张老汉忙用手捂住他的嘴。孟良见状暂且压下怒气，边吃饭边打听镇主大院的路径。
酒饭过后，已是月上东山，孟良越想越气，等不到时交二更，他便披挂停当，怀揣铁丸，手提大斧，悄悄走出客房，翻过院墙，穿街过巷，来到了镇主大院墙外。他在暗处仔细观看，见门前有几个士兵持枪握刀来回走动，即找了个合适的地方，翻墙进院，但见前边客厅灯火通明。孟良沿墙根来到客厅对面的房下，一个旱地拔葱飞上了房檐。只见客厅正中大桌上摆满了酒菜，坐在下首的那人站起来，向坐在上首和两边的三人敬酒，嘴里说道：“县太爷和两位都头亲临敝镇，弹压刁民，实在大快人心……”孟良心中已明白这四个家伙各是什么人了。
四个家伙正在狂饮狂笑，孟良嗖地跳下房来，直奔客厅。刚到门口，两个都头听得响声，扭头往外一看，喊了声：“有贼!”便各执武器迎了出来。孟良右手一扬，一颗铁丸飞出，啪的一声，正中前面都头的面门。另一个都头挥刀向孟良头上砍去，孟良一闪，大刀擦肩而过。接着二人刀斧相交，只听当地一声，钢刀被碰出老远。都头见事不妙，转身要走，孟良一个脚步赶上，一斧结果了那都头的性命。
这时恶镇主站到院中大喊：“捉贼！捉贼呀!”孟良赶上前去，手起斧落，一颗脑袋滚落地上。客厅内活阎王已吓得趴在桌下，抖作一团。盂良一把将他拖出，拦腰一斧，砍作两段。待孟良跳出门外，许多士兵和几个恶棍正围了上来。孟良站在厅前台阶上，指着几具尸体喝道：“谁再上来，这就是下场!”孟良又说：“谁无父母兄弟，妻子儿女？你们跟着狗官恶霸残害百姓……”正说着又有几个领头的上前动手，被孟良斧砍脚踢，打翻在地。其余的都逃命而去。
孟良顾不得那些，赶到东厢房，抡斧砍掉铁锁，放出众人，大家都磕头谢恩。孟良说：“你们赶快远走高飞，免得遭官兵捕拿。”众人讲：“逃到哪里有咱穷人的活命？不如趁此由好汉带领我们进县城，救出乡亲，一同造反！”孟良听说，哈哈大笑，连说：“痛快!痛快！”
当夜，孟良带领众人，杀进县城，救出乡亲，把活阎王搜刮的钱粮分给了穷人。事后，大家推孟良为头领，在鹰狼崮上竖起了除暴安良的大旗，四方饥民纷纷投奔，声势日大。官军几次讨伐，都被杀得屁滚尿流。后来，辽兵大举犯境，孟良又带领众人，随同杨家将，英勇抗辽，立下汗马功劳。
这里的人们怀念孟良这位除暴安良的英雄，就改鹰狼崮为孟良崮，孟良常去跑马的那道山梁叫跑马梁，孟良常拴战马的那块挺立的岩石叫拴马石。
