随着城市化的进程和普通话的推广，在新世纪以后出生的孩子当中，不能熟练掌握方言的人不在少数。很多都处在能听懂但不会说或者只会少数几个词的状态。
笔者的孩子今年八岁，平时就是说普通话。家中老人说胶东方言时（笔者为栖霞人，妻子为莱阳人），他能听懂归能听懂，但是并没有学会多少词汇。
比如，笔者老家将玉米芯（玉米棒脱粒之后剩下的部分）称作“苞米塞子”（发音近似于bao mi se er，有的县市叫作棒儿塞），秋收之后会单独将它们收集起来用来烧火蒸饭。假期里，孩子在老家住了几天，接触到了“苞米塞子”这个方言词汇，也想尝试模仿大人的口气说出来，可终究还是没能学会。
这次方言学习，因家里蒸馒头而起。当时我俩负责烧火，而在拿柴草时，孩子忽然用普通话的语调说了这么一句：“爸爸，给我一些‘棒子梢子’。”
“棒子梢子”？我愣了一下。在环顾了地上的东西——苞米塞子、木头和树枝之后，这才反应过来：“他说的应该是苞米塞子。”
想到这里，我笑了笑，改用方言的语调更正道：“它不叫‘棒子梢子’，应当读作'bao mi se er’。”
不过，这个对我来说很简单的方言词汇，对于孩子来说却似乎有些难。他试着学了几次，发音皆不到位。最后，他说的还是：“再给我一些棒子梢子吧。”
跟孩子之间的这段对话，不禁也让我想起了自己这一代人的成长经历。笔者是“80末”生人，总体而言，我们这一代在方言和普通话之间还算是做到了兼顾——在工作场合说普通话，回到老家则说方言，切换起来并不费劲。
语言的学习，取决于周边的语境。我们这一代人之所以还能兼顾，主要与上学时老师的授课模式有关。记得当时除了语文课（英语）全程用普通话之外，其他课程仍多以方言讲授为主。尤其是那些年纪偏大的老师，开口就是家乡话。因此，学生们也早就习惯了在不同语调下切换。只不过，受到普通话的影响，有些方言词汇的发音，终究还是没有老一辈说得地道了。
时过境迁，如今学校里的老师，已经完全是普通话授课。对于现在的孩子而言，当身边的老师和同学都说普通话的时候，你即便在家里试着学习了若干方言词汇，也难以有施展的空间了。
在这一点上，英语也是相同的道理。很多人上学时或多或少都学过一些，但毕业后一旦所从事的工作与英语关系不大，那么“听和说”的能力很快就会退化。而倘若出国学习生活的话，相应能力通常就会得到巩固提升了。
普通话的推广普及，已是大势所趋，单独的个体很难改变这一潮流。不过，方言作为地方文化的载体，还是值得以适当方式保存延续下去的。期待在未来的发展中，能找到更好的兼顾之策。（本文作者：耳左月）
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