中国人多把父亲叫爸叫爹，而天水人尤其是天水市西南的秦岭、牡丹、杨家寺及礼县红河、固城等地人却把父亲叫“大”，音若“答”。这“大”之称谓，笔者认为是个很有些来历的称呼，至少已经叫了1500年了。如：你大阿搭去了?我大睡下了。你大就你载（这）一个儿(er，儿子)，你还不成人!
【达】我国北方有些地方称父亲为“达（大）”，这是许多汉语方言称谓词的特点。天水地区习惯上称父亲为“达（大）”，或“达达（大大）”，称叔父为二达（二大）或碎达，称干爸为干达（大）。据说这是元朝蒙古人称尊长（鞑靼）的遗存。据笔者研究所得较早的文献写成“达”，后来才写作“大”。元代文献里多写作“达”。这在元杂剧作家白朴的《墙头记》里有记述：“他的达强似俺达，……俺只说俺是他达。”明清小说里有写成“达”的，也有写作“大”的。明·沈榜《宛署杂记·民风二·方言》：“父曰爹，又曰大。”清·李绿园《歧路灯》第五九回：“依我看，咱要赶紧为妙，一来怕小豆腐他大回来，要着就要惹气淘神。”现代汉语里写成了“大”，并且注明了该词为方言词，其意思就是父亲或伯父、叔父，这与天水方言的叫法和意思一模一样。
《现代汉语词典》云：“大dà，<方>，名词，1.父亲：俺大叫我来看看你。2.伯父或叔父：三大是劳动模范。”（见《现代汉语词典》，商务印书馆2012年6月第6版第238页）当代作家均写成了“大”。史铁生《插队的故事》四：“明娃的大，叫‘疤子’，不记得他的学名。”史铁生《我的遥远的清平湾》：“留小儿的大死得惨。”自注：“大，爹。”陈忠实《地窖·三》：“奥哟哟，大的亲蛋蛋娃哟。”路遥《在困难的日子里》第七章：“亲蛋蛋，快醒来，给你这个好干大磕上一头。”陈忠实《白鹿原》第十七章：“鹿子霖大声说：‘问啥哩还问啥哩？你哥你叔你大大我嘛！’”又第二十章：“鹿三说：‘龟孙！你甭叫我大。我早都认不得你了！’”贾平凹《古炉》冬部3：“大就是爹，古炉村人把爹都叫做大。”“狗尿苔对大红公鸡说：你大呢？”秦岭《皇粮钟》第一章：“在祭拜皇粮钟的事情上，哪怕是我大，我（姚耱子）也敢动头。”又：“我的天老爷！大是啥？大就是生他养他的父辈老子哩。”又第十五章：“你不要叫大了，等你长大了，再叫我大。”此例与关中方言有异曲同工之妙。
在口语中，称父亲为“大”的历史就长了，至少在南北朝时期就有此称谓了，这说明把父亲叫“大”已经叫了1500多年了。不过，在佛家文献中称为“多”。南齐·伽跋陀罗译《善见律毗婆沙》六“阿摩多多者”注：“汉言阿摩是母,多多者言父也。”隋·阁那崛多译《佛本行集经》四十五：“到已长跪，白父母言：菴婆、多多，我实不用行世五欲，愿修梵行。”多”，在中古时代，读音差不多是“搭”。多，在《广韵》中的记音为“得何切”，上古音拟音[tai]，中古音拟音[ta]。称父亲为“多多”，听上去就是“搭搭”。后来单音简称，元代始写作“大”。“多”的读音，南方有些地方加了个介音“i”，发展成diā，北方则在“多”字上加了个“父”，演变成了“爹(diē)”。
另外，天水的“大”还指伯父、叔父。对排行老二的伯父(或叔父)，不论他是自己父亲的哥哥还是弟弟，都称“二大”。对排行老三的称“三大”。以此类推，四大、五大之类。大伯父，天水则称“大大(dà da)”，词义是“最大的‘大’”。笔者生活的山东烟台有一种称呼，把所有比自己长一辈、且年龄高出父亲的男人，都叫“大大”。烟台的“大大”，在“跟父亲同辈、且年龄高出父亲”的这层意思上，跟天水的“大大”一致。不过，天水有一些父亲是排行老大的人家，子女直接把自己的父亲叫“大大”?这是因为他们的爸爸就是“最大的‘大’”。天水骂人多涉及“大”，不像其他地方，多捎上“妈”。如：你大的duo脑! 你大的骨殖! 其实，不管是“大”是“爹”，还都是以前那个“多”，音变而已。今有学者认为，“大大”可能是梵语tata的音译词。然而，古代僧人说过，“多多”是“汉言”，即汉朝时候的语言，亦即汉地语言，也就是今天所说的汉语语言，已经说明白了“大大”不是外来词。况且，你想，让一个民族改变他们对父亲的称呼，工程难免太大，希望绝对微乎其微，就像现在让全中国人民都管爸爸叫Dada一样。烟台的“大大”，比起天水的“大大”来，义域宽广。但它应该也是源自古代那个“多多”应该跟天水的“大大”同源。
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