箕子，本名胥余，殷纣王的叔父，与微子、比干齐名，史称“殷末三仁”。其封国在今山西陵川境内。因反对殷纣王的荒淫与暴虐，箕子曾被纣王囚禁。商被周灭后，箕子耻于“一身事二主”，遂退隐山林，后被周封于朝鲜，被认为是古朝鲜的开国第一人。
辅佐商纣
当时商纣王荒淫无道，其庶兄微子、两位叔叔箕子与比干都强烈地反对他，力图挽救商王朝的崩溃。微子数谏商王，被拒见疑，逃回商族故地“蕃”隐居，死后葬于一座小山上，此山因之得名微山（今微山湖、微山县亦因此而得名）；箕子因数次强谏而被监禁；比干因强谏而被残害致死。
武王访箕子
周武王灭商后，箕子逃到陵川隐居。武王访贤于太行，在陵川找到箕子，请他辅理国事，箕子只将夏禹留下的《洪范九畴》告诉武王，却不肯再出山。因怕武王再次来请，乘武王走后，他就奔向他方。因走得匆忙，还把一只鞋子留在陵川，于是陵川就有了箕子的履迹。棋子山也渐渐被人们称作了谋棋山、谋棋岭。
箕子朝鲜
箕子朝鲜（公元前1120 ～公元前194 ），商代最后一个帝王商纣王的叔父箕子在武王伐纣后，被武王分封于朝鲜，侯爵，史称“箕子朝鲜”或“箕氏侯国”。
箕子东渡到了朝鲜后，积极传播华夏文明。首先，他以礼仪为治国之本，以礼仪教化民众，纯化民风。其次，他组织民众修建都邑，颁布八条法令，将朝鲜带入有成文法的文明时代。再次，他还制定田制，教授朝鲜民众各种农业技术，以及医疗、巫、阴阳卜筮之术、百工技艺。在他的治理下，朝鲜半岛民风大变，出现夜不闭户、女人守贞不淫、男婚女嫁不争聘礼、民众节俭敬睦、社会和谐安定的局面。他将先进的华夏文明传播到朝鲜，促进了朝鲜半岛的文明开化，使朝鲜社会发生了质的飞越。
后来当周武王知道箕子远避东方时，便派人到朝鲜封箕子做朝鲜的国君，并邀请箕子回乡探望。武王因而封他为朝鲜侯,不把他当臣下看待。这时箕子已经52岁。后来箕子从朝鲜回到国都前来朝见周天子姬发。
在途经商故都殷商都城遗址，只见原来的宫室已经残破不堪，有些地方种上了庄稼。心甚伤之，欲哭而不可，欲泣则近于妇人，亡国之痛，涌上心头，只好以诗当哭，乃作《麦秀歌》，其诗曰："麦秀渐渐兮，禾黍油油。彼狡童兮，不与我好兮！"，悔恨商朝亡国。这里“狡童”系指纣王，意为你那时不听我劝，如今落得这般天地。朝歌殷民听见，皆动容流涕。
“箕子之术”
箕子善卜筮，是商末有名的卜筮家。《韩非子•说林》记载，纣王不分昼夜寻欢作乐，弄得连日子也搞不清了，就去问箕子。为什么偏偏要去问箕子？因为箕子善卜筮，谙熟阴阳四时之事。商被周灭后，周武王寻访箕子，求问治国安民之道，箕子为其大谈阴阳五行卜筮之理。此事见于《尚书•洪范》。
所以《后汉书》的作者范晔把卜筮之学又称作“箕子之术”。卜筮之术与围棋的发明也有着密切联系。因此，有学者认为他很可能是围棋的发明者。
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