日本姓氏
日本人的名字一般都很长，从三个字到七八个字不等，比如：福原爱、樱木花道、松下幸之助、北川君久卫门、天野喜孝星野桂等。其中又以四个字居多，那么日本人的名字到底是怎么组成的呢？它们的由来又如何呢？
福原爱
首先来看它们的组成。
一个古代日本人的全名由：氏、姓、苗字和名四个部分组成。比如：“天野喜孝星野桂”，其中：“天野”是氏，“喜孝”是姓，“星野”是苗字，“桂”是名。它和中国古代的姓氏有类似也有区别的地方，中国古代姓氏的姓在前面，氏在后面，没有苗字，但有表字，不过表字并不是加在姓名里面的，而是和名平行使用。比如“屈原”，全称应该是：芈姓、屈氏、名平、字原。也就是说他本名叫屈平，屈原是他的表字称呼，是别人对他的尊称，他自称则称屈平。
日本江户时代
而日本人的“姓”，则是从氏里面衍生出来的分支。比如近江氏是这一地区的最高长官，他的下面又有很多小的管理者，根据等级，又将这些管理者分为不同的姓，比如：臣、连、君、直姓等。氏和姓，在加上他们的名，就构成了日本人早期的名字。
到了9世纪的时候（对应中国宋朝），日本人才出现了一种新的称号，叫“苗字”。苗字和氏、姓一样，属于姓氏的下一级分支。也就是说，在姓的下面，又分离出很多不同的苗裔，为了区分这些苗裔，它们便使用了苗字。慢慢的，苗字和名加起来变成了日本人最常用的称呼，而“氏”和“姓”则成了一种身份和地位的象征，只有在族谱里才查得到。
但是日本天皇例外，他没有氏，也没有姓，他只有名。为什么呢？这是日本天皇为了突出自己是天人的后裔而故意为之的。
日本明治天皇
早期的日本贵族的名字就是这样组成的，而平民呢？平民是没有资格拥有姓的，只有名。
直到日本明治天皇的时候，废除了封建等级制度，普通老百姓才有资格拥有自己的姓（由于苗字的大量增加，此时的氏、姓、苗字逐渐台为一体，统称为苗字）。但是他们没有贵族传统，不知道自己该取什么样的姓，于是就乱七八糟的用自己身边熟悉的事物为姓。比如：以地名为姓，住在山边就以“山下”、“山口”、“山本”为姓；住在田边就以“田边”、“田中”为姓；住在村子里的就以“西村”、“中村”、“冈村”为姓。此外还有以岛屿为姓的“高崎”，以桥为姓的“高桥”，以野外为姓的“小野”等，真是五花八门。
日本女人
此外，日本女人在嫁人后一般随夫姓，但也有男人入赘后随妻姓的，可以自己约定。至于日本人的名，和中国人没多大区别，都是取趋吉避凶之意。
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