汉成帝刘骜在位之时终日沉湎于酒色之中，荒废朝政。因为有贤臣鼎力辅佐，因此他也安享太平。
汉成帝剧照
汉成帝的元配皇后许氏，面容姣好而且非常懂得礼数，与汉成帝年龄相仿，独得汉成帝宠爱。汉成帝继位十多年之后，许氏已年近三十，日渐衰老，因此汉成帝渐渐冷落了许氏，与后宫的其他佳丽们终日饮酒作乐。
时间一久汉成帝渐渐感觉了乏味。他突然想到先帝宠幸男妓一事，于是也想亲身尝试一番。不久之后寻觅到了一个眉清目秀的美男子名叫张放，汉成帝非常喜欢，因此封他为中郎将。张放知道汉成帝喜欢游玩，皇宫虽大，但景色早已经看腻了。在张放的劝说之下，二人微服出游。
这一出游，就游出来了一个赵飞燕姐妹争宠、而且连杀汉成帝两个孩子的故事。
汉成帝废许皇后，立赵飞燕为后汉成帝微服出行，骑着快马由张放陪同左右，在市井街头一边品尝着美食、一边看看风景，逍遥又自在。一天汉成帝带着张放来到了阳阿公主家中，公主见皇上来了，就热情地摆下宴席，并叫来数名歌女跳舞助兴。在众多歌女中，有一个歌女不仅年轻貌美，舞姿也美妙绝伦，整场宴席汉成帝眼睛都直勾勾地看着这个歌女。
阳阿公主看出了汉成帝的心思，故意说道：“这些歌女舞姿拙劣，实在难以让陛下开心。”
汉成帝说：“宫中的歌女也不过如此，特别是那一位，真是让朕大饱眼福。”
这个歌女就是名贯古今的赵飞燕。宴席结束之后，阳阿公主便把这个赵飞燕送给了汉成帝。由于她妩媚动人、深得汉成帝的欢心，汉成帝对他非常迷恋，不久之后就把她封为婕妤。
赵飞燕原名叫赵宜主，有一个孪生妹妹叫赵合德。母亲是江都王的孙女姑苏郡主，嫁人之后不守妇道与冯姓男子私通，生下了姐妹二人，由于不便抚养便把她们抛弃在了郊外。三天之后母亲去郊外看她们是否被抱走，但她们仍然在原地并且还活着，母亲心生怜悯又把她们抱回家抚养。
数年之后，姑苏郡主的丈夫去世，她又把姐妹二人送回了冯家，不久之后冯氏家道中落，姐妹二人流落到了长安街头无家可归，因此投奔到了阳阿公主门下学习歌舞并以此为生。宜主身材瘦弱、舞步轻盈，因此得名飞燕。她与妹妹合德一瘦一胖、各具风韵。
赵飞燕入宫之后，合德仍然留在阳阿公主家中。但不久之后就有人向汉成帝透露，说赵飞燕还有一个妹妹也非常漂亮。汉成帝听了之后就派人去阳阿公主家接合德入宫。
哪知合德对来人说道：“如今姐姐在宫中独得皇帝专宠，贱婢没有姐姐的命好，擅自入宫恐怕不妥。”
汉成帝听说之后，知道合德入宫是怕遭到姐姐嫉妒，因此赏赐给赵飞燕很多珍宝，还给她另腾了一处寝宫，用重金重新装修了一番，把这处寝宫命名为远条馆。
赵飞燕得了许多珠宝，又有了新的寝宫，也就答应了让汉成帝把妹妹接到宫中。合德入宫不久，汉成帝也把她封为了婕妤。姐妹二人轮流侍奉汉成帝，汉成帝沉寂在温柔乡里不能自拔。
许皇后由于受到汉成帝的冷落，心情非常烦闷。她的妹妹许谒偶尔会去许皇后那里，许皇后说了自己的心事，许谒也很发愁。迷信的许谒非常想帮姐姐摆脱困境，回到家中也没和许皇后商量，找来了巫师为许皇后设坛祈福。
此事不幸被赵飞燕得知，赵飞燕处心积虑地想要坐上皇后的位置，正愁找不到机会。得到这一消息后，赵飞燕立即跑到汉成帝和王太后面前，煽风点火说许皇后指使自己的妹妹，设坛诅咒朝廷。
汉成帝听了非常生气，王太后也主张严办。汉成帝当即下旨把许皇后打入了冷宫，把许谒定了死罪。许氏姐妹二人百口莫辩，只能委屈认命。
许皇后被废后，赵飞燕恨不得立刻就能当上皇后，因此在汉成帝面前天天软磨硬泡，汉成帝没有办法，只能答应找一个吉利日子把她立为皇后。但是王太后因为赵飞燕是舞女出身，所以并不赞同这件事，因此汉成帝不敢擅自做主。为此他找了王太后的外孙淳于长充当说客，这个淳于长能言善辩，数次来到王太后的寝宫劝说，最终王太后答应了这件事，淳于长也因此受到汉成帝的重赏。
为了改变赵飞燕的出身，汉成帝封赵飞燕的义父赵临为成阳候。赵临本是阳阿公主家中的一个家丁，赵飞燕来到阳阿公主家中学习歌舞，因为与赵临姓氏相同，所以她拜了赵临为义父。赵临因为自己收了个义女而封侯，瞬间飞黄腾达、喜不自禁。
汉成帝被赵氏姐妹戴了绿帽谏大夫刘辅见汉成帝沉湎于女色，终日不理朝政，于是上书劝谏，言辞非常激烈。汉成帝读完奏折之后大怒，当即让人把刘辅押入死牢等候问斩。幸亏数名大臣跪地力劝，才保住了刘辅的一条性命。从此之后再无人敢劝谏。
汉成帝立了赵飞燕为皇后，把她的妹妹合德也封为了昭仪。他与赵氏姐妹整日在后宫饮酒作乐，时间久了也觉得索然无味，于是想出了一个新奇之法。汉成帝让人造了一艘小船，放在了太液池中，当小船行驶在太液池时，汉成帝让侍郎冯无方吹笙，赵飞燕在船上跳舞。
赵飞燕剧照
不料跳舞之时忽然起了大风，赵飞燕跌倒险些掉入池中。冯无方见状连忙上前抓住了赵飞燕的双脚，救了她一命。这冯无方本就英俊潇洒，赵飞燕早就对他心生了爱慕。今天他又在汉成帝面前救了赵飞燕一命，索性赵飞燕就向汉成帝提出让冯无方随意出入宫中，为汉成帝奏乐伴舞，汉成帝不知是计就答应了下来。
冯无方也早就垂涎赵飞燕的美色，如今能随意出入宫中，心中大喜，对赵飞燕也大献殷勤，没多久二人就苟合在了一起。
赵飞燕虽然身居皇后高位，得到汉成帝的恩宠，但她始终没有子嗣，因此心中非常焦虑。为此她在暗中又招揽了数名男子藏在密室之中，想要生个一儿半女。可怜汉成帝身为一朝天子，不知道被皇后带了多少绿帽子。
赵飞燕的妹妹合德被封为昭仪之后，居住在了昭阳宫。因为得到皇上的宠爱，于是大肆铺张把寝宫装扮得富丽堂皇，门外以白玉为阶、以黄金为槛，屋内房梁均镶嵌了明珠翡翠，所陈列的物品均为奇珍异宝。
合德的性格与赵飞燕十分相似，只不过她入宫较晚，所以不敢像姐姐那样放肆。所以每次汉成帝到来她都非常热情。而在远条馆的赵飞燕，由于暗藏了数十名男宠，所以汉成帝去了她也并不热情，渐渐地汉成帝去远条馆的次数越来越少，来昭阳宫的次数越来越多。
一天汉成帝在昭阳宫与合德闲聊，谈到了赵飞燕，言语中对赵飞燕有些不满。合德知道汉成帝对赵飞燕暗藏男妾一事有所耳闻，就帮赵飞燕掩饰道：“姐姐性格耿直，在宫中难免得罪一些人，望陛下不要轻信他人诽谤。”说完之后还掉下了眼泪。
汉成帝见了心生怜悯，连忙取出手帕为合德擦拭眼泪，轻声劝慰道：“你大可放心，朕今后不会再听信流言蜚语了。”
合德听了之后破涕为笑。此后陆续有人向汉成帝告发赵飞燕的奸情，都被汉成帝给处斩了。赵飞燕看汉成帝如此信任自己，也越来越肆无忌惮。
后来合德把有人在汉成帝面前告发赵飞燕奸情，自己如何替她辩解一事告知了给了姐姐。赵飞燕为了表达感激之情，把自己的一个叫燕赤凤的男宠赏赐给了合德。合德也非常高兴，趁汉成帝不在的时候，就偷偷与燕赤凤约会。
汉成帝对赵氏姐妹宠幸了几年之后，二人始终没能为他生个一儿半女，汉成帝心中非常着急，因此开始临幸其他嫔妃，去远条馆和昭阳宫的次数越来越少。这可苦了燕赤凤，他辗转于赵飞燕与合德之间，难免顾此失彼。二人为此争风吃醋，差点闹得关系破裂，后来合德主动向赵飞燕道歉，才平息了这场风波。
合德连杀汉成帝两子后来汉成帝对后宫的嫔妃也厌倦了，又想起了张放，二人终日都在一起，汉成帝的身体也日渐消瘦起来。一天他去面见王太后，太后见他身体越来越弱，担忧地说道：“皇帝近日瘦黑，万万不可再沉迷酒色，张放应该把他遣走，不要再留。”
汉成帝根本不舍得把他遣出宫，后来在数名大臣的联合上书之下，汉成帝不得已才给了张放500万钱，让他出了宫。张放走后，汉成帝仍然没能改掉好色的本性，但一晃已过40岁，仍然没有子嗣。赵氏姐妹虽然自己广纳男妾，但嫉妒心极强，不允许汉成帝私会其他嫔妃，一旦得知汉成帝去了其他嫔妃那里就又哭又闹，为此汉成帝只能偷偷摸摸。
后来汉成帝与一个姓曹的宫女在一起，一年之后曹姓宫女为他生了一个男婴。汉成帝非常高兴，特意派了6个宫女服侍曹氏母子。但曹氏生子一事不幸被合德知道。合德心狠手辣，派人前去把曹氏母子押入大牢，不久之后就把母子二人给处死了，服侍曹氏的6个宫女也被全部勒死。
曹氏母子被押入大牢期间有人把此事告知给了汉成帝，希望他能救下曹氏母子。但汉成帝惧怕合德，只能独自唉声叹气，不敢前去营救只能眼睁睁地看着曹氏母子被处死。但赵合德杀死皇子一事，并非只有这一次。
在宫中还有一个许氏女子，也为汉成帝产下了一个男婴，汉成帝为此心中又喜又忧。思考多日之后他决定主动把这件事告诉给合德，希望她能网开一面饶许氏母子不死。一天汉成帝来到了昭阳宫，逗了合德开心之后，把许氏产子一事一五一十地说了出来。
谁知汉成帝说完之后，合德瞪起了眼睛、皱起了眉头大声说道：“如果你一直在我这里，那许美人如何能生下儿子？不如你就立她为后去吧！”
合德一边说一边哭，不时地还把头往柱子上撞，宫女把她扶到床上之后她又爬到地上撒泼打滚，口口声声吵着要离开后宫回义父家去，把昭阳宫闹的鸡飞狗跳。
赵合德剧照
合德这么一闹汉成帝也懵了，缓了很久才说道：“朕好意把这件事告诉给你，没想到你这么无理取闹，让人难以理解！”但合德只顾哭闹，根本不理会汉成帝说什么。
到了晚饭时间，侍女们端上了夜膳，但合德不肯吃，汉成帝只能在旁边好言相劝，合德却哽咽着质问道：“陛下以前说过绝不会辜负我赵氏姐妹，今天你如何解释？”
汉成帝说：“我仍然按照之前的约定，绝不会立许美人为后，后宫所有女子也绝不会在你赵氏姐妹之上，你大可放心。”
合德听汉成帝这么一说，心里也踏实了许多，与汉成帝勉强吃了几口晚饭之后，就让侍女把夜膳端了下去。此后一连几日汉成帝都住在合德这里，二人聊天的内容都是关于如何处置许氏母子一事。
过了几天之后，汉成帝派人去许氏那里把婴儿抱到了合德的寝宫，合德让左右侍从退去之后二人打开了包裹着婴儿的襁褓。看了一会儿之后，合德秘密派人把婴儿抱到一个偏僻处，活埋了这个婴儿。
原来汉成帝一连几日留宿在合德这里，只想说服合德为皇室留下一个子嗣，放过这个婴儿，没想到合德软硬兼施，反而说服了汉成帝将婴儿处死。汉成帝连着失去两个儿子绝了后，不得不选择他人之后立为太子。
汉成帝死亡此事之后汉成帝仍然流连于后宫不理朝政，身体渐渐垮了下来，虚弱之际为了延续生命，从一个方士那里求得了一种强身健体的药物。一天午后他来到了合德的寝宫，与合德推杯换盏，喝完酒后已是深夜，汉成帝把方士给的药物打开来服用。这种药物每次只能服用一粒，但醉醺醺的汉成帝竟然一次就吃了七粒。
等第二天天亮，合德起床后汉成帝也跟着坐了起来，突然汉成帝一阵头晕目眩又倒在了床上。合德见状连喊数声汉成帝都不回应，于是把手放在了他的鼻子上，发现汉成帝的气息已经非常微弱。合德大惊失色，连忙叫御医前来。等御医到了，汉成帝已经浑身僵硬一命呜呼了。
汉成帝原本身体健壮、身材魁梧，怎奈太过放纵暴毙在了合德的寝宫，终年44岁。
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