说起古代的女将军，大家肯定会想到穆桂英，花木兰等巾帼英雄，其实历史上真正的女将军只有一位，她就是明末清初的女英雄秦良玉，她也是历史上唯一在正史将相列传单独立传的女性，也是唯一凭战功得以封侯的女性。
秦良玉是重庆人的骄傲，她出生于现在的重庆市忠县，当时正是外忧内患并存，堪称多事之秋的晚明时期。
秦良玉的父亲秦葵是一位文武兼备的当地名士，自幼饱读诗书，充满爱国热情，一直梦想着能够“执干戈以卫社稷”却苦于没有机会。怀才不遇的秦葵把满腔希望寄托在了他的儿女身上，不但让他们读书习文，还亲自教授功夫武艺，期待他们将来能成为国家栋梁之才。
秦良玉是秦葵家中唯一的女孩，从小就显露出连男子都难以企及的军事才能，而且“工词翰、仪度娴雅”，所以尤其得到父亲的钟爱。
万历二十三年，即公元1595年，二十一岁的秦良玉出嫁了，她的丈夫是驻扎在石柱的宣抚使马千乘。这个日子是秦良玉人生中的一个重大转折，因为从这一天起，作为宣抚使夫人的她获得了参与军事行动的机会。
秦良玉的军事才能终于有了用武之地，在她的激励和帮助下，马千乘在石柱建立了一支“戎伍肃然”，远近闻名的白杆兵。这是一支善于山地作战的军队，他们手中的白杆枪是用结实的白腊木做成的，上有带刃的铁钩，下配坚硬的铁环，作战时，钩能砍能拉，环能锤能击，拥有无可比拟的巨大威力。
不久，播州（今贵州省遵义市）宣慰使杨应龙不肯听从朝廷征调去抗日援朝，煽动部下掀起叛乱，万历皇帝大怒，一道圣旨从京传下，八路兵马围剿播州。秦良玉和马千乘夫妇二人率领着军纪严明的白杆兵势如破竹，长驱直入，连破金筑等七座关塞，并且成功攻取了易守难攻的桑木关，斩获叛兵首级八百七十五颗，在南川一路名列战功第一。
秦良玉和她训练的白杆兵在围攻播州之战中初露锋芒，一举成名，开始进入了大明朝廷的视野。
万历四十一年八月，马千乘因开矿事得罪了皇帝派到云阳收税的太监邱乘云，被逮捕押入云阳大牢，后不幸瘐死狱中。马千乘的冤情得以昭雪之后，按子幼则妻袭之制，秦良玉被朝廷任命为石柱宣抚使。
公元1620年六月，满清的前身后金入侵辽东，大明朝廷想起了英勇善战的秦良玉和她的白杆兵，于是就下旨征召他们奔赴辽东战场为国抒难。秦良玉接到诏命，派哥哥秦邦屏和弟弟秦民屏率五千白杆兵先行，自己和儿子马祥麟统率三千精兵随后日夜兼程千里迢迢地赶来。
赶到辽东后，秦邦屏秦民屏兄弟俩奉命救援被后金兵围困数月的沈阳城，当他们急行军赶到沈阳西南的浑河时，传来了沈阳失守的消息。忠心报国的白杆兵同仇敌忾，勇渡浑河，遗憾的是他们刚刚到达浑河北岸，就遭遇了蜂拥而至的后金军队，双方展开了一场恶战。战斗正在进行时，敌军的主力赶到了，白杆兵寡不敌众，陷入重围，但他们在秦氏兄弟的率领下面无惧色，浴血奋战，杀敌数千，立下了辽东开战以来的首功。最后，秦邦屏和千余士兵不幸战死沙场为国捐躯，身负重伤的秦民屏率领余部突出重围，成功脱险。史载此次战役为“辽左用兵以来的第一血战”，兵部尚书张鹤鸣奏称：“浑河血战，首功数千，实石柱、酉阳二土司功。”
从大西南风尘仆仆赶到京畿地区的秦良玉还没来得及喘一口气，就接到了哥哥秦邦屏阵亡，弟弟秦民屏重伤的噩耗，她努力压制住心中的悲痛，身负国仇家恨统率三千精锐白杆兵奔向战争前线。那时，后金兵已经从辽东进入辽西，沿着辽西走廊打到了离榆关不远的地方，榆关就是现在的山海关，秦良玉的忠勇白杆兵和势气正旺的后金军在榆关以东进行了一场激战。激战之中，秦良玉的儿子马祥麟一马当先，奋勇杀敌，不幸被敌箭射中眼睛，马祥麟忍着剧痛拔出箭矢，稍加包扎再次冲向敌阵，敌人被他大无畏的拼命气势吓得不知所措，掉头逃跑，溃不成军，明军取得了少有的的一次大捷。马祥麟的英雄事迹一时广为流传，被明军和百姓誉为“赵子龙”、“小马超”。
崇祯二年，即公元1629年，后金兵先后攻占遵化、永平、滦州、迁安四城，直抵北京城下，形势极为严峻。刚刚即位的崇祯皇帝匆忙下诏征调天下兵马勤王。秦良玉接到圣旨，立刻“出家财济饷”，率白杆兵再次北上御侮。当时从各地先后赶来的官军总数达十余万人，都驻扎在北京附近的蓟门一带，可是各路将领却作壁上观，谁也不肯首先参战，只有我们的女英雄秦良玉无所畏惧地率领所部白杆军向敌兵发起了进攻。在友军的配合下，秦良玉成功收复了永平、遵化等四座城池，彻底解除了后金对北京造成的威胁。
和李自成齐名的农民军领袖张献忠对秦良玉这位女英雄一直非常敬畏，虽然他在明朝灭亡后进入四川建立了大西政权，但到死也没敢进攻秦良玉驻守的石柱地区。大西政权失败后，进入四川的清军几乎攻占了全川，却惟独慑于秦良玉的威名不敢踏进石柱半步。在“女神”秦良玉的保护下，虽然整个四川兵荒马乱，战火漫天，石柱的百姓们一直拥有着和平安定的日子，人口不仅没有减少，而且增长到了二十多万，要知道，明末清初大乱之后的四川全省总人口也不过才四五十万。顺便说一下，正因为四川在战乱中遭受重创，人口大量死亡流失，这才有了后来的“湖广填四川”。
公元1646年，秦良玉已经七十三岁高龄，当她接到南明隆武政权的诏命时，仍旧和年轻时一样准备率领白杆兵奔赴福建抗清，但由于郑芝龙叛变，隆武帝遇难未能成行。此后，秦良玉继续在石柱高举扶明抗清的大旗，和南明永历政权遥相呼应，直到她生命的最后一刻。
答疑人：今日头条年度历史自媒《夜狼文史工作室》特约撰稿人忆江南
忆江南，历史学者。原名张恒涛。出版历史作品有《历史开卷有疑》、《历史的伤口》、《历史江湖》、《并非“史”无对证》等书。代表作《历史老师没教过的历史》1、2、3部畅销不断，第四部即将出版。
,
