在群星璀璨的盛唐里，张柬之并不显眼。他虽身为宰相，但只能在后世的荧幕上作为狄仁杰的陪衬。现代人即便对他有所了解，也大多是从各个以狄仁杰为主的影视剧中。但是，很少有人知道，就是这样一个看似默默无闻的张柬之，竟然，终结掉了武则天的统治。
武则天虽为女流之辈，可是，凭借极其强硬的手腕，连李唐皇族也只能对她的命令唯唯诺诺。长孙无忌为大唐立下盖世功勋，又身居凌烟阁二十四功臣之首，可还是败在了她的手中。那么，张柬之又是如何对武则天进行逼宫，然后，成功恢复李唐神器的呢？
圣历二年（699年），武则天和李氏皇族经过商议，确认了武周朝廷的继承人。武家人失去了皇位的继承权，又不敢明目张胆地反对武则天的旨意，只好将一腔怒火发泄到了政敌身上。凡是支持李显复位的人，武氏族人一律加以打压。只不过，摄于武则天的威严，武家人都不敢做的太过分。
表面上，武、李两家还是维持着暂时的安定。除此之外，朝廷中突然出现的张易之兄弟，也让武、李两家转换了斗争方向。张氏兄弟受到武则天的宠爱后，迅速成为了武周王朝中不可忽视的一股势力。刚开始，武、李两家并未将张氏兄弟放在眼里，只是下意识地做了提防。
不过，慢慢地，张易之、张昌宗两兄弟在武则天的放任下越来越放肆，甚至，连太子李显的儿子、女儿、武承嗣的儿子都被他们逼的自杀了。武、李两家在不满张氏兄弟淫威的同时，也开始从敌对走向联合，打算一起对抗张氏兄弟。
长安四年（704年），李、武两家策动朝臣，集体上书武则天，要求严加惩治张氏兄弟的贪腐。为了一击必中，武、李两家人还精心准备了很多证据，务必要将张氏兄弟赶下台去。不料，武则天对张氏兄弟的庇护超出了武、李两家人的预料。
在铁证如山的情况下，武则天还是对张易之、张昌宗兄弟网开一面，仅仅安排了几个替罪羊就草草了解了此案。武则天的过分偏袒，令朝中诸臣敢怒不敢言的同时，也使张易之、张昌宗两人更加地有恃无恐。正当武、李两家认为张氏兄弟已经无所畏惧的时候，年近八旬的张柬之悄然登上了政治舞台。
在当年的九月，张柬之被任命为宰相。神龙元年（705年），武则天已经八十多岁了。她虽有心管理朝政，可岁月不饶人，满身病痛之下，她只能久居深宫之中，将朝廷事务全权交给张氏兄弟打理。张柬之当上丞相之前就一直对朝政冷眼旁观，此时见时机成熟他马上秘密布置兵士，准备对武则天实行逼宫。
对于此事，徐钧有诗道：
八十衰翁气尚存，挥戈一整旧乾坤。
惜哉千载多遗恨，馀烬犹存竟燎原。
就在当年的正月二十二日，张柬之率领五百多名兵士从玄武门杀入宫中。张柬之虽为文臣，可行事果断丝毫不拖泥带水。遇到张易之、张昌宗兄弟后，他直接将两人斩杀，然后，和太子李显来到武则天面前。武则天挣扎着站起身，对李显严加呵斥。
即便武则天恼怒异常，但步履蹒跚的她已是强弩之末，实在是心有余而力不足。冷静下来后，她还是下达诏书，将皇位传给太子。李显再次登基，是为唐中宗。自此，历经三天的政变宣告结束，李氏再次获得了皇位的继承权，李显重新登上皇位后更是论功行赏。
此时，张柬之作为政变的领导者，直接被中宗李显封为公爵，成为了朝臣中的领袖人物。可是，新的政治格局形成之后，李氏皇族的地位再次受到了威胁。中宗生性懦弱，又一直被武则天压制，即使重新登基，也很难在朝廷中形成很强的凝聚力。皇权羸弱之下，韦皇后的野心迅速地膨胀起来。
为了拥有更大的权力，她和女儿安乐公主暗中联合，想要像武则天一样做一个女皇帝。可是，韦皇后虽然心比天高，但毕竟是经验不足。还没等到有所行动，她的野心就被武三思察觉到了。武三思一直想要独揽朝政，但在李家重掌皇权后备受打压。
此时，见韦皇后有意窃取神器，他当即准备与韦皇后和安乐公主形成一个新的小团体。韦武二人联合之后，决定将皇太子李重俊拉下来。因为，无论是武三思想要独揽朝政，还是韦皇后想要成为下一个武则天，都必须要终结掉李氏皇族的统治。
可是，以张柬之等人为首的文官集团一直以礼法的角度来维护李氏的统治。在韦武二人实现政治目的的道路上，张柬之是无论如何也过不去的一道坎。武三思久居朝堂，其政治手段远非韦皇后可比。他暗示韦皇后，让韦皇后使中宗下令，把张柬之等人封为王爵。
这样一来，张柬之等人名义上的职位高了，但是，掌握的实权却少了很多。等到张柬之等人被封为王爵后，武三思又紧锣密鼓地进行下一步，那就是不断在中宗面前构陷张柬之等人。失去实权的张柬之有口说不清，耳根子软的中宗又不明事理，直接将张柬之等人发配到了边疆。
张柬之到了边疆之后含恨而死，其余迫使武则天退位的功臣们也尽数被贬，更有甚者则直接被杀。张柬之死后，太子李重俊敏锐地感觉到了即将到来的危机。面对韦武二人的步步紧逼，李重俊不甘坐以待毙。思前想后，他决定采取武力对抗的方式。
神龙二年（706年），他联合左羽林将军独孤祎之等人猛然发动兵变。事起突然，武三思在毫无预料之下被杀。斩杀武三思后，李重俊率军进逼皇宫，想要将韦皇后等人一起杀死。韦皇后听到消息后迅速拉着中宗一起登上了玄武门的门楼。
唐中宗看到杀气腾腾的李重俊，为了保住自己皇位，只好忍痛宣告儿子李重俊谋反。兵士们摄于中宗的威严，马上临阵倒戈，将刀刃指向李重俊。李重俊侥幸逃出一劫，之后，还是被紧随其后的追兵杀死。韦皇后虽然暂时占据了上风，但是，她并没有嚣张多久。
四年之后的景云元年（710年），韦皇后被李隆基所杀，李旦重新登上皇位，皇权再归李氏。不久之后，朝廷下令为张柬之等人平反，张柬之还被追赠为中书令，谥号文贞。
参考资料：
【《资治通鉴》、《新唐书》、《旧唐书》】
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