世界各国进入2020年后都纷纷将自己的月球登陆计划公布了出来,相信在未来不久人类将重返月球。
不过有一件事可以想象的是,当未来的航天员来到月球,他们一定会发现不少垃圾。
月球垃圾,这不是在搞笑吧?
“走!开车去捡垃圾”
事实上这还真不是什么段子,而是实际存在的一个问题,据天文学家的统计,月球上至少有200吨的人类垃圾,未来的月球或许将成为一个新的垃圾填埋场。
在感到难以置信的同时,相信有不少人都会感到疑惑,这些垃圾是怎么来的?同时这些垃圾又是什么类型的垃圾?这些月球垃圾将会造成怎样的影响?未来有办法解决吗?
本文将从月球垃圾和太空垃圾清理这两个方面来解答这些问题,接下来一起看看惨遭垃圾围城的月球,200吨的人类垃圾问题有多严重?
月球垃圾场关于月球垃圾这个问题最早能够追溯到上世纪60年代,在人们留意这个问题之前,美国宇航局的圣杯任务倒是给NASA提了个醒。
NASA的圣杯任务中,两个探测器撞击到了月球表面,这种问题直接导致探测器与地球信号连接的失效。
阿波罗11号着陆地点地图
探测器出现这种问题主要还是迫降的方法导致,大部分无人行星任务都会使用这种方法来降落。
不过NASA也注意到了另一个问题,迫降坠落将会留下许多探测器碎片。
就月球而言,目前至少有200吨的人造材料留在了月球,换句话说这实际上就是人造垃圾。
月球上有多个垃圾抛弃地点
类似的探测器碎片在月球上还有很多,由航天器带来的碎片大约有70多个相关探测器,它们的残骸不时地掉落在月球表面,剩下的还有更小的碎屑。
当然,要想用这些来组成重量不小的垃圾还是差点意思。在月球的宁静之海,当初阿波罗号任务在这里留下了不少垃圾,仅是阿姆斯特朗一个人就留下了100多件物品。
比如工作用的铲子和耙子,任务相关的地址工具、身体废物等等。
当年工作用的工具
说起身体废物一定会让人感到惊讶,月球上有96袋人类排泄物。
阿波罗的6次登月任务让这些残留物保存在了月球,比较有意思的是,宇航员奥尔德林的尿液收集装置在跳跃时出现了破裂,结果尿液泄漏到他的左靴,这双靴子随着破裂的尿袋也成了垃圾。
着陆器附近的袋子
人类的排泄物只是其中一小部分,另外还有当初实验留下来的猎鹰羽毛和锤子,这部分是用来验证天文学家伽利略的物理理论,毕竟实践出真知。
要是排除上面留下的美国国旗,月球上还有摄像机、高尔夫球、杂志、背包、个人用品、太空食品包装、毛巾等等。
基本上在月球上生活所需要的东西都齐全了,只不过现在它们统统都变成了垃圾。
实验用的锤子和羽毛
此外,相关的探测器碎片、废弃火箭级、解体的航天器碎片等,这些不仅环绕在地球上空,它们在月球上也有大量堆积。
现在的月球可以说是一个小型垃圾场,垃圾堆里甚至可以研究人类近代历史。
但为啥月球上会留下这么多垃圾,宇航员飞向太空的同时难道也把环保意识给丢在外太空了?
留下比离去更容易其实月球上留有人类垃圾也是没有办法的办法,从飞行成本来看,如果要将这些垃圾带回地球处理肯定会增加飞船负担,从而极大地增加飞行成本。
而且现在的飞船还没有设置储备容量非常大的垃圾留存空间,如果飞船中的垃圾太多很难说会对飞船造成什么不良影响。
飞船中的垃圾打包装置
至于飞行器坠落这样的问题,除了技术难题,剩下的便是意外,例如小行星撞击啥的。
类似的问题属于不可抗力因素,很难彻底解决。
比起想办法将垃圾来回来,不如直接将垃圾留在月球。
因此月球在近几十年的探索和研究中,留下的垃圾也越来越多。
除了这些足迹,垃圾将会一直存在
虽然这种方法不是一劳永逸的解决方案,但至少从近期来看,还是有着非常好的效果。不过月球不比地球,留在月球上的垃圾可能会保存上万年或者数十万年都是原来的模样。
失去大气环境的月球几乎不会存在氧化作用,微生物几乎也不存在,因此垃圾自然降解也成了不可能的事。
在美国1988年的一份报告摘要中就指出,月球的垃圾来源主要集中在模块返回轨道的时候。
相关的垃圾主要有纸、布料、木材、塑料、陶瓷,以及玻璃和各种金属制品。
垃圾就是这么来的
这时肯定会有人指出垃圾的危害,如今我们已经看见了垃圾在地球上的危害,如果这些垃圾继续放在月球说不定以后的科学任务都将受到影响。
其实现在这个问题还没有显现出来,至少目前还没有特别明显的影响。
关于垃圾污染本身,另外还有微生物降解带来的影响,例如多种废气和难闻的气味。
不过月球上几乎不会有微生物存在,即便是人类排泄物附近的样本,相关人员也没有发现菌落群的出现。
宇航员艾伦·比恩亲自检测
至于地球有机物污染,其实科学家也做了相关研究,得到的结果很微小。
低重力下一些有机物确实能够被带向很远的地方,一些尘埃甚至能够进入到轨道上方。
但除了人类活动,这些有机物不会走得太远,因为月球上不存在天气影响。
至少有机物在这样的环境中很容易被消灭,超低温、无氧、宇宙射线、太阳风等等,很难说有什么微生物可以在这种环境下生存,还可以发展出菌落群。
关于月球污染,科学家甚至还研究了月球大气中的环境影响。
NASA曾经多次分析过阿波罗登月对月球大气的影响,后来也在嫦娥3号的登陆过程中同样进行过分析。
最后的结果显示,无论着陆器怎样作用于月球,月球上的大气不会有任何变化,1300公里范围的气体也没有任何废气存在。
好吧,既然科学家都这样说了,我们可以暂时对月球环境松一口气。
但这些垃圾总不能不管不顾吧,人类总有一天会登陆月球,没人希望登陆月球后发现这里居然和地球的垃圾场一样。
那这类问题该怎么解决呢?
火箭废气污染模拟图
给点灵光的点子其实不仅是月球上的垃圾,地球外层空间的太空垃圾都是未来困扰人类的一个问题,科学家就这类问题进行过许多探讨。
可行的方案其实有不少,无外乎就是资金问题。
一个比较科学的方案是巨型激光器,利用地球上高功率脉冲激光在空间碎片上产生等离子射流,然后让它们重新进入大气层,并在大气中燃烧。
LODR镭射激光示意图
另外一种还有太空机器人,或者说太空垃圾车。
该想法来自美国国防高级研究计划局中的一个方案,他们希望制造一种垃圾车,垃圾车配备200个巨型网罩,然后借由相关装置来收集太空垃圾和月球垃圾。
最后在将这些垃圾带到离地球较近的轨道,远离卫星的同时将它们丢回地球。
事实上多个方案和解决办法几乎都是在收集和回收层面,最终将垃圾带回地球。
很难说这些垃圾在回来的途中会遇见什么,但垃圾回到地球后还得人工处理。
太空垃圾车工作内容大概就是这样
垃圾回收处理并没有一个一劳永逸的解决方案,至少从现在来讲还没有较好的技术可以完全回收或者处理垃圾,不然地球上这么多土地也不会被垃圾占用了。
想要解决办法可能还得从根本上做起,研究更有效的轻型材料,控制飞行成本,减少垃圾产生。
月球垃圾至少一时半会儿还会在上面,也许人类未来到达月球后的第一件事不是搞建设,而是清理垃圾,仔细想想还是挺搞笑的。
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