味精又称味素，是由粮食发酵而成的一种调味品，主要成分为谷氨酸钠，从它诞生至今已有百年历史。
它最早是由日本帝国大学化学教授池田菊苗发现的。
1908年的一个中午，教授正在品尝妻子端上的一碗海带黄瓜汤，感觉味道异常鲜美，于是对海带进行了研究，从而发现了谷氨酸钠，也就是味精的主要成分。
后来人们用玉米和大米等粮食作物进行发酵和提取，制造出味精。
日常生活中我们常见的味精品牌有太太乐、厨邦、味丹和红梅等。
谷氨酸钠具有一定的医疗价值，适当服用可以增强记忆、安定情绪、振奋精神、改善智力，还能增强食欲，加强胃功能。
谷氨酸钠具有一定扩张血管的作用，在医学上经常用于治疗神经性疾病如癫痫和神经衰弱，对部分肝病也有一定疗效。
谷氨酸钠对小儿大脑发育不全也有一定的辅助效果，可以轻微改善智商。
后来人们又发明了鸡精，很多人认为鸡精比味精更加健康，其实这个观念是错误的，其实它们的主要成分是相似的，只不过是多了一些鸡肉提取物和添加剂而已。
一个成年人每天摄入味精的量在0.5克左右就足够了。
婴儿和哺乳期妇女应减少或避免食用味精，过量食用会导致幼儿缺锌。
