我们看古装影视剧时，常听到县太爷大喊一声“重打五十大板”。日常生活中，也有个“各打五十大板”的俗语，意为和稀泥，让争执的双方共同承担责任。
“打大板”是指古代刑罚中的杖刑，使用棍棒、木板等责打违法嫌疑人，早在东汉就已出现。在东汉，杖刑是和笞刑混用的（笞刑是用很细的竹条、荆条打），而且二者都是法外刑，没有列入律例之中，因此，官员执行起来就很随意，打多少下全靠一时的心情。
晚清执行杖刑。
到了隋唐时代，笞杖刑被正式写入法典，成为古代“五刑”（笞、杖、徒、流、死）中的重要组成部分。从此，笞杖就成为此后历朝历代最常用的刑罚了。
晚清执行杖刑现场。
我们以明清两代为例，举几个例子揭示官府执行笞杖刑的情形（《大明律》和《大清律例》一脉相承）。
例一，“强盗行劫，邻佑知而不协拿者，杖八十”，也就是说没有见义勇为，要被杖责八十下。
例二，“凡和奸，杖八十；有夫者杖九十”，即通奸男女都要被施杖刑，不但要打，而且要脱了裤子打。
例三，“凡以妻为妾者，杖一百；妻在，以妾为妻者，杖九十”，丈夫让妻妾失序，这不是单纯的家事，官府要管的。
例四，“若里长失于取勘，致有脱户者，一户至五户笞五十，每五户加一等罪”，里长的户口调查没做好，也会被打屁股。
绘画，执行杖刑。
翻看《大清律例》，不论是吏律、户律，还是工律、刑律，笞杖刑的应用几乎贯穿全篇。
应该说，明清法律对笞杖刑的规定很精细、很明确，在执行环节，那可是大有学问，套路很深。同样是打五十大板，掌刑的衙役可以让你只受皮肉轻伤，也可以将犯人送入九泉之下，其中的关键就在犯人送钱与否以及送了多少。
清朝著名的文学家方苞曾在1711年被捕入狱，亲眼目睹了一件事：“余同逮以木讯者三人：一人予三十金，骨微伤，病间月；一人倍之，伤肤，兼旬愈；一人六倍，即夕行步如平常。”
清朝绘画，审理案件现场。
跟方苞一起关押的三个人受同样的杖刑，一个人送了三十两银子，被略微打伤骨头，养了一个月的伤；第二人送了六十两银子，皮肉受伤，养伤二十天；第三人送了一百八十两银子，受刑当晚就行走自如了。
这种私下的勾兑，加重了清朝社会的腐败，促进了它的败亡。
1910年，清政府颁布新的律例，废除了笞杖刑，但是还未来得及实施，大清就灭亡了。
参考资料：陈佳维《略论中国古代的五刑制度》，于常青《从笞杖刑的废除看现代法治文明》，方苞《狱中杂记》
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