世人都知道，胡适在美国有个红颜知己韦莲司，两人彼此欣赏爱慕，却无奈有缘无分。
胡适服从家里的安排，回国和江冬秀结婚。
然而他和韦莲司却并没有因此断绝联系，两人发乎情止乎礼，是恋人，亦是朋友，更是彼此精神上的导师。
韦莲司和胡适维持了长达半个世纪的深情。对于胡适而言，她是人生正确航向的舵手，更是情感上的启蒙老师。
一、灵魂的相互吸引
韦莲司出生于纽约州书香人家。父亲乃是耶鲁大学的博士，在耶鲁大学和康奈尔大学任地质学和生物学教授。母亲则是一位家庭主妇，爱好读书，性格活泼开朗，十分擅长交际。
在西方开明、自由、独立、和谐的家庭环境里长大，养成了韦莲司开朗、独立、真诚、热情奔放，向往自由的性格。
虽然她并没有接受过太多正规的教育，多在一些私立学校或者艺术学校读书，但是在父亲的教育和熏陶下，她从小就读过许多的书。
当时胡适到康奈尔大学留学，偶然间邂逅了韦莲司这位奇女子，开启了长达半个世纪的友谊。
正如在韦莲司后来给江冬秀的信中所说，她一生都对万事万物保持着浓厚的兴趣，以及敏锐的思考。
在胡适的眼中，她有着深沉的思想，高尚的见识，又心地善良，真诚坦率，总是能够启发自己的思考，对自己有着极大的影响。
两人在知识上旗鼓相当，是难得的知音；在精神上相互欣赏，是优秀的伴侣。
胡适虽然从小便接受新的教育和思想，但是对于从小在传统文化氛围里长大的他来说，韦莲司无疑是新奇的、特别的、极具吸引力的。
韦莲司和大部分新女性一样，追求独立和自由，追求事业，都对胡适有着极为深刻的影响。
二、情感上的启蒙老师
在美国接受了西方先进思想的胡适，回国后成为了新文化运动的中坚力量。在中国倡导女性独立自主的问题上，许多的思想都大胆而又超前。
不可不说，韦莲司的影响起到了重要的作用。
在北京女子师范的一次演讲中，胡适表达了自己主张的“超于贤妻良母”的妇女观：
“……‘自立的意义’，只是要发展个人的才性，可以不倚赖别人，自己能独立生活，自己替社会做事。”
他举了一个例子，说有一个女子超越世俗，一反传统的角色，追寻着自己向往的生活，不断的提升充实自己，独立自主，富有个性。说得便是韦莲司。
当时提倡女子独立自由，男女平等的人不少。不过他们心里根深蒂固的观点，依旧是女子成为家庭的贤妻良母。
而像胡适一样，真正站在女子的角度，为女子考虑的人并不多。
无论是妇女的贞洁、还是财产权、婚姻和职业等问题，他都有着前卫的的观点。在胡适的日记里，他就曾经写到过：
“吾自识吾友韦女士以来，生平对于女子之见解为之大变，对于男女交际之关系亦为之大变。”
他认为，如今女子的教育的目的，乃是培养拥有独立自由人格的女性。
三、半个世纪的深情
可以说，胡适对中国女性解放的深刻认知，很大一部分是受到韦莲司的影响。他将自己的观点，通过作品、演讲四处传播，对当时的女子教育有着深远的影响。
即使后来胡适有了婚姻，两人也维持着彼此的感情。
韦莲司是一个有思想的女人，她并不在意外人的看法，只专注于自己的内心。
当时胡适到她所住的公寓拜访。因当时美国不允许单身男女单独见面，胡适害怕旁人误会，欲叫上朋友一起做伴。
韦莲司本就鄙弃旧习俗，自然不在意其它人的看法。这一次的见面，她给胡适留下了很深的印象。
此后两人一直有书信来往，不过胡适因与江冬秀有婚约，一直谨小慎微，十分克制。
反观韦莲司却不同，她直白热情，敢爱敢恨，从不避讳表达自己热烈的情感。在爱情面前，曾经骄傲自信的她也变得卑微而又迷茫。
后来有一位十分般配的男子向韦莲司求婚，被她拒绝了。而胡适却有了自己的婚姻，和她只能是有缘无分。
她对胡适的爱一直是勇敢、无私、坚定而又纯粹的。后来的她，还和胡适的妻子江冬秀成为了很好的朋友，将情谊扩展到爱人的整个家庭，如此的大度和胸怀非常人所有。
胡适和韦莲司之间几十年的感情，似乎超越友情，超越爱情。而她用自己的魅力，影响着胡适对女人的看法。可以说，她是胡适的初恋女友，更是情感的启蒙老师。
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