在海拔6000米的昆仑山上，有一个开采了几百年的矿洞。和田白玉就隐藏在这片冰川之下。每年5月~9月，矿工们只有四个月的工作时间。弥漫的粉尘令他们难以呼吸。开采出的玉石经过能工巧匠加工后，成为价格昂贵的艺术品。人们的财富之梦也即将从这里开始。
巴图尔-艾合买提尼牙孜依然行走在丝绸之路上的商人，一车车的十块。承载的是他对未来生活的希望。他相信这次开采能获得好运。巴图尔说：以前家里困难，家庭生活需要钱，怎么样挣钱，去到处市场转一转，看一看。没有一个合适的职业，就先到这里做玉石巴扎。偶尔一个朋友的介绍，就看上一块玉，他帮我买下来，15块钱，那个时候早晨了，太阳快落山的时候，20块钱卖了，挣5块钱，那5块钱当时我买4个西瓜带到老婆孩子跟前。5块钱就鼓励他后来进入这个行业。
和田以玉石著名，玄奘在《大唐西域记》中详细介绍了这里的玉石产业，直到今天。几乎这里每一个人都离不开玉石。
公元前221年，秦始皇统一六国，将和氏璧制为国玉玺，在此后的1128年里，和氏璧历经数朝更迭，最后神秘失踪。和氏璧究竟什么模样，今天有已无法考证，他是不是出产自和田，史学界也无法准确定论，但是可以确定的是，和田玉从此作为制作国玺的玉料，成为历代王朝最高权力的象征。在古人心中，只有和田玉才能称得上是真正的美玉。和氏璧的出现并不是和田玉第一次登上历史舞台。
和田玉的历史可以追溯到公元前1600年的商王朝，中国历史上的第二个朝代也是第一个有文字记载的朝代。1976年，河南安阳小屯村考古学家发现了一座商代墓葬。这座华丽墓葬的主人是商代最成功的王，武丁的妻子，她的名字叫妇好，墓葬中发现了755件玉器。包括礼器，仪仗，工具，装饰品，和生活用品。
考古学者会同矿物学专家对妇好墓中的玉器与史前时期的代表玉器进行比对后，发现了一个惊人的事实。
妇好墓出土的玉器在材质上明显优于史前的其他玉器，可称得上玉中的王者。正是这一点，让他们认为或许妇好墓中的玉器来自新疆和田。妇好墓被发掘的30年来，关于这个问题的争论从来没有停止过，流传到今天玉矿产地主要有四个：辽宁的岫岩玉，河南的南阳玉，陕西的蓝田玉。新疆的和田玉。它们被称为中国古代四大名玉之一。
地处黄河下游的商王朝为何舍近求远，选择万里之遥的和田玉呢？
在所有的玉石中。和田玉因为其硬度洁白度，细腻度以及油脂光泽度而著称。这些特性与他的形成息息相关。大约在7~8亿年前，新疆南部地区还是一片汪洋大海。海底大量沉积了一种叫白云石大理岩的岩层，这也是和田玉最初的胚胎。
大约在二到三亿年前在这洋洋的地下，涌现出大量岩浆，这些岩浆悄然渗入到白云大理岩的内部，在温度达到300~400℃的苛刻条件下，岩石的结构开始发生奇妙的变化。和田玉也终于完成了这漫长的生命之旅。
1000万年前，喜马拉雅造山运动突然爆发，就在这次翻天覆地的变化中，沧海变成巍峨的高山，随着地壳不断抬升和田玉渐渐露出水面。深深地埋藏在五千米雪线以上的岩石中。
然而，让人们不解的是，和田玉所经历的这些地质变化是所有形成所共有的过程。为什么唯独和田玉可以被称得上玉中的王者？山上山滚动，好几千年就滚动，滚动下山。每当夏季温度升高，昆仑山的冰川融雪形成洪水，将山上的玉石碎块冲到河流中。经过上千年河水的冲刷，石块的棱角变得圆润。洪水退潮后，玉石就留在河床之中。
1982年出版的《甲骨文合集》中，收录了两个特殊的甲骨文拓片。拓片中都出现了一个相同的文字，一竖三横或一竖四横。文字学家后来证实这个字就是今天的玉 字。汉字诞生之初和田玉就进入了历史的年轮。它不仅贯穿着整个和田的历史，也与历代中原紧密相连。
贞观六年，也就是公元632年，于阗王尉迟屈密遣使至唐，献玉带，受到唐太宗盛情款待。不久，唐太宗设西域都护府，从此就有了详细的采玉制度的记载。
老一代第一次接触挖玉的人光着脚，下河坝，脚上感觉有润润滑滑的东西，拿来一看，很润很好。玉龙喀什河不仅孕育了和田绿洲文明，也成为了千百年来人们实现财富之梦的摇篮。直到今天，人们对这里依然趋之若鹜，每年洪水过后，成千上万的人来到这里，他们希望能从一块块石头中找到那块璞玉。
修河道的时候，有几十万人会过去那边采玉，能出玉的大概有一百公里左右，再往上没有籽料，再往下也没有。正好中间一百公里左右的地方才能出玉。
和田最著名的市场，玉石巴扎，就在玉龙喀什河岸边，这里也是巴图尔财富之梦的起点。
地处黄河下游的商王朝都城，距离和田有万里之遥，中间阻隔着巍峨的高山，宽阔的河流。无际的荒漠，那么和田玉是如何跨越重重地理障碍到达商王的都城呢？
20世纪初，瑞典探险家斯文赫定在塔克拉玛干沙漠中艰难跋涉，谁都没有想到，他的发现对玉石之路的起源提供了意外的线索，一个令人瞠目结舌的古代遗迹出现在他的眼前。楼兰，一个沙漠中的绿洲，在这个已经被风沙淹没的地方，发现大量用玉制作的斧头。这也是目前发现的最早的和田玉玉器。
通过考古发掘，包括平常的文物调查，对尼雅遗址，对圆沙古城，包括喀拉墩，它们当时所处的范围离现在的绿洲都非常远。但是当时有水，如果没有水他们生存不下去。克里雅河旁边，河拉得很深，水在中间，两边挖了窑洞，人在里面住着，靠着那个水，抓鱼。小的斧头就用来拉破鱼肚子，刀是用来拉的，斧头的概念是用来砍的，小斧头用来拉破鱼肚子刮鱼鳞的。小河墓地出土的玉石斧经过考古学家推断，它们诞生于新石器时期，这也就意味着早在四千年前，和田玉就越过了茫茫沙漠把和田玉运往各地。几千年前和田和中原地区有交流和贸易往来。
公元644年，玄奘从于田返回大唐，再次路过楼兰，走的就是这条玉石之路。玉石之路与后来的丝绸之路重合。在数千年的历史之中，经过无数人的开拓与跋涉，丝绸之路成为了连接亚欧大陆的古代交通网络。玉石在世界文明史中无疑是一种非常独特的器物，而和田玉因其质地温润，莹洁细腻坚韧，受到世界各地的追捧。
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