在中国历史上，一共出现过三大女强人，分别是吕后（吕雉）、武则天和慈禧。
虽说三个人都有自己独特的一面，但毫无疑问的是，在当时她们都掌握了王朝最高权力。做了一些有助于王朝稳定的事情，也做了一些不利于王朝稳定的事情，有功有过，但她们的最终结局却大不一样。
吕后和慈禧至死都掌握着生杀大权，也就是王朝最高权力，自然没人敢挑战。但等她们去世后，吕家势力被连根拔起，男女老少被杀了个一干二净。而慈禧太后，去世后，更是留下了滚滚骂名，连坟墓都被人给刨了。
唯独武则天，也是三位女强人中，唯一一个成功称帝的女皇，也是唯一一个还活着的时候，就交出了最高权力的人。细想的话，她对整个王朝的破坏力从某个角度来讲要大于另两者，虽然晚清很憋屈，但好歹朝廷还在，而大唐都被武周取代了。
可是为什么她失去最高权力后，也无人敢动她，甚至她死后，武家也得以保全呢？
吕后虽然在世的时候，无人敢挑战其权威，但是人走茶凉，从她丢掉了手中权力和性命的那一刻起，吕家就已经在劫难逃了：
“遂遣人分部悉捕诸吕男女，无少长皆斩之。”
然而武则天的命运要好得多，虽然她也跟吕后的性格相似，也是曾经大肆屠杀官员和政敌。但是神龙政变之后，武则天虽然被软禁，但继任皇帝中宗李显并未为难她，仍然每十天就去探望她一下。甚至在她死后，也没有对武家大肆报复，反而继续重用武三思等人，维护武家的繁荣昌盛。
那么，究竟是李显仁慈，还是武则天提前就为武家做好了策划？
其实武则天跟吕后最大的区别就在于，武则天有儿子啊，而且到了执政后期，她也确实有还政给大唐的举动。
说到底还是因为武则天身边有高人指点，甚至极可能借鉴了吕家最终失败的教训。吕后这个人权力欲望极重，活着的时候不容许别人染指自己的权力，即使快死了，也不想把权力还给刘家：
“七月中，高后病甚，乃令赵王吕禄为上将军，军北军；吕王产居南军。”
吕后不懂得失之道，以为只要控制了军权，就能含笑九泉了，于是病重时还下令吕禄统领北军，吕产统领南军。
吕后活着的时候，其他大臣不敢造次，可是你都死了，而且这些大臣毕竟曾经跟着刘邦打的天下。所以，吕后去世后，在陈平、周勃等一干老将指挥下，将吕氏家族连根拔起。
武则天一开始的时候，也是学吕后，大肆提拔武家人，甚至打算立侄子武三思或武承嗣为太子。
为了给侄子扫清障碍，她也是大肆打压李唐家族人员，甚至自己的儿子李贤都不明不白地死了。
若是武则天坚持这个选择，我想，她的下场必然比吕后都要惨。好歹吕后是死了，吕家才被清算，而武则天极可能在神龙政变后，在她还活着的时候，武家就被清算了。
武则天相对来说还是听得进大臣的建议的，而且她提拔的大臣中，也有很多贤臣，且敢于直言进谏。所以，等武则天岁数大了，就立谁为太子的事跟宰相狄仁杰商量。
狄仁杰也从道义以及法理上给武则天建议：
“陛下立子，则千秋万岁后，配食太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而祔姑于庙者也。”
武则天权衡了一下利弊，又考察了其他大臣及百姓的意见，觉得李唐在民间的基础还是非常深的，于是就同意了狄仁杰的建议。
这就是她跟吕后最明显的不同，吕后执政晚期，刘家跟吕家已经势同水火，她却还不懂得放权，最终矛盾越积越重，一发不可收拾。
而武则天，却能审时度势，察觉到天下还是李唐的，于是在自己还有能力做主的时候，就定下了身后事。
武则天还是挺能生的，一共生了四个儿子，有两个儿子都当上了皇帝，一个是李显，一个是李旦。
李显还是有野心的，他当皇帝的时候，听信韦皇后的话，提拔韦家对抗武家，最终被武则天废黜。
李旦就怂了一些，见哥哥们死的死，废的废，所以他当皇帝的时候对武则天言听计从，一句多余的话都不说。最后估计武则天也觉得他这个皇帝当得没啥劲，干脆自己来好了。
武则天当皇帝的时候，太子是被废了的李旦，但刚才我也讲了，这个皇帝能力还是差了一些。所以，等到狄仁杰一语惊醒梦中人后，武则天又改立回李显当太子，打算自己去世后，还政给李唐。
甚至，武则天还给自己留下了遗制：
“去帝号，称则天大圣皇后。王、萧二族及褚遂良、韩瑗、柳亲属皆赦之。”
由此可见，不管有没有神龙政变，最终的天下还是李显的，那么为什么还是会爆发神龙政变呢？
按照史书的记载，是武则天晚年昏庸，宠幸张易之和张昌宗，甚至到后来两张逐渐控制了朝政，并大肆打压贤良之臣，这才引发了张柬之等大臣的反抗。
表面上看是大臣们担心武则天去世后，二张这么飞扬跋扈，可能还政给李显的事会泡汤，所以提前政变，逼着老太太退休，并扶李显上位。
其实，这里面是有大臣们的小算盘在里面的：
实际上，二张也是拥护李显当皇帝的，毕竟这是武则天就定下来的，而他们不过是武则天用来制衡朝臣的工具人罢了。若是安安稳稳等到武则天去世，二张极可能就是具备拥立之功的人。
但，这种结局，显然不是张柬之等人希望看到的，甚至他们等不到这一天，就可能被二张干掉了。
若是发动政变的话，提前让武则天交权，怎么算，怎么都划算：
群臣搞掉了二张，换上了比较好说话的李显，不仅具备拥立之功，以后朝堂之上也是大家说的算了。
而李显是最亏的，本来多等几天也能当皇帝，现在却要提前上岗，搞不好还得背负不孝的名声。更重要的是，一下子封出五个王来，骑在自己的头上，朝堂之上还是没实权，怎么算怎么亏啊。
所以，当神龙政变爆发的那一天，张柬之等人带着军队找李显，让他进宫，李显非常不情愿：
“凶竖诚当夷灭，然上体不安，得无惊怛！诸公更为后图。”
意思就是说，铲除小人确实应该，但是皇上身体不好，这样进宫会惊扰她的，还是从长计议，算了吧。
已经到这时候了，张柬之等人怎么可能就此罢休，就算是架也得把李显架到武则天面前啊。
这时候，武则天的威慑力就体现出来了，也算是她的大智慧。
她一见这么多人进来，立马就坐了起来，大声问进来的人：
“乱者谁邪？”
意思就是说，怎么，有人要造反吗？
这句话很厉害，若是回答没人造反，那你们来这里干嘛？
要是回答有人造反，那么好了，都被定性为造反了，这可是诛九族的大罪。所以，大臣们也打了一个激灵，张柬之也急忙接话说：
“张易之、昌守谋反，臣等奉太子令诛之，恐有漏泄，故不敢以闻。称兵宫禁，罪当万死！”
张柬之不傻，要是真动了武则天，他的性命还要不要，毕竟继任者就是武则天的儿子李显啊。
而武则天也知道事已至此，没必要再挣扎，索性答应了马上退位，将皇位传给李显。于是在神龙政变的第三天，武则天颁布诏书退位，李显再次登基当了皇帝，张柬之等五位大臣则被封为了郡王，位同宰相。
武则天退位的时候，已经82岁了，且手中已无权力，因为有皇帝在，大臣们自然不敢轻易动她，那么李显为什么也不敢动武则天呢？
除了武则天是自己的亲娘，别说动她了，就是怠慢了一点，也会被天下人唾弃，他实在没必要背负这么一顶不孝的帽子。
再有则是李显即位的合法性了：
李显究竟是从武则天手中拿到的皇位，还是从父亲李治手中拿到的皇位呢？
显然是前者啊，毕竟神龙政变就是为了逼迫武则天交权的：
“甲辰，制太子监国，赦天下。”
既然是从武则天手中拿到的皇位，那么皇位的正统性就有了根据，这也是李显即位后常常带着百官去上阳宫看望母亲的原因所在。
包括后来的朱元璋，父母兄弟，大都丧生，他那么痛恨元朝统治者，北伐的时候打的旗号也是：
“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民。”
等到想称帝的时候，才意识到皇位的正统性，于是开始施行开明的民族政策，只要蒙古人跟汉人结婚，就可以一视同仁。甚至一些少数民族的人，可以到朝廷做官，其目的也是为了承认元朝的正统性，以便成全自己的正统。
李显毕竟是一个正常人，懂得孝道，懂得忍让，武则天再怎么说也是自己的母亲。所以，后来去探望母亲时，发现母亲憔悴不堪，才知道她有话要说：
“我自房陵迎汝来，固以天下授汝矣，而五贼贪功，惊我至此。”
李显这才明白过来，武则天本就要把皇位给他的，不然也不会接他进京候着。而张柬之等人，明明是自己贪功，动机就不纯，而且是非法的，希望李显不要被他们裹挟。
后来李显当政时，开始重用武三思、上官婉儿等人，在武则天病故后，铲除了“五王”集团。
而武则天临终前，也把李显叫到身边，叫他取消自己的皇帝封号，改为“则天大圣皇后”，并与丈夫李治合葬，享受李唐宗庙祭祀。
与此同时，她还请求李显饶恕王皇后、萧淑妃的族人，还有在废王立武斗争中获罪的褚遂良等族人。
最后，她把李显叫到跟前，对着他的耳朵说了一句：
“皇儿，提防韦后。”
