天空一片晴朗,阳光尽力洒满了整个天地,但还是有些地方处于阴影之下。科举考试如火如荼地进行着,身为宰相的李一林突然驾临考场。
“宰相大人,您请!”身为主考官的郑直一路小跑,亲自出门迎接,把李一林请进了正堂。
正堂与考场毗邻,位于考场的东部。此时,所有考官都被分派去各个考场监考,只有郑直这个主考官坐镇在此。郑直把宰相迎到主座后,给仆人使了一个眼色,“赶快给相爷上茶!”
等仆人出去后,正堂里只剩李一林与郑直两个人,李一林面无表情地问道,“现在情况如何!”
“宰相大人日理万机,能抽出时间来到考场,真是给这些考生莫大的荣誉与鼓励。”郑直弯着腰笑着说道,“这届考生真是人才济济,相信以后都能成为栋梁之才!”
李一林微闭双眼,默不作声,好像没有听到郑直的话语。郑直见此状况,已明白其中的缘由,眼睛一转,便有了主意。
“小人听说贤侄也参加了这次考试,我看贤侄英姿勃发,真乃人中之龙,相信一定能考出一个优秀的成绩!”郑直把腰又弯下去一些,微微凑近李一林低声说道。
李一林嘴角上扬,微微点了点头,“郑大人这次监考,如果能多发掘一些栋梁之才,想必也是大功一件!”说完后便起身离开。
“谢谢相爷!”郑直点着头哈着腰,把李一林送了出去。看着李一林消失在视野之中,郑直才直起身,把手背到身后,轻啐一口,“真是一只老狐狸。”
“老爷,茶泡好了!”仆人端着茶走了上来。
“不用了,去倒了吧!”郑直甩了下衣袖,板着脸说道,“还有,等会记得把正堂的桌子椅子擦一下,已经脏了!”
日落西山,郑直忙完了一天的工作,坐上轿子向自己府邸赶去。天气慢慢阴沉了下来,乌云伴着夜色悄无声息地降临了。街上的行人窸窸窣窣,偶尔能听到一些急促的脚步声,还有轿子前进时“吱呀吱呀”的喘息声。
不知从什么时候开始,郑直心里就住进了一只蝙蝠,喜欢呆着密闭的,黑暗的地方。郑直闭着眼仰躺着,用手轻抚着额头,脑海中浮现出今日那些风采奕奕的考生挥斥方遒的样子,不禁有些感叹岁月催人老。
郑直出生在一个贫寒的农户家庭,不出意外,按照既定的命运,他注定要和周围的人一样,一辈子勤勤恳恳,扎根在农田之上。但是一次偶然的机会,村里的教书先生发现郑直很是聪颖,有过目不忘的才能,便提议让他走进学堂。郑直的父母得知后,同意让郑直走一条不一样的道路。在家人全力的支持下,郑直得以摆脱田间琐事的束缚,进入到学堂之中。为了郑直,家人承受了难以想象的艰难困苦,但这些都是值得的。最终,郑直不负众望,榜上有名,从此进入仕途。郑直从小受尽贫寒的折磨,他也切身地体会到底层农民的生活艰苦,所以在他的心里扎根着一颗种子——他要帮助那些底层的人摆脱贫寒,为他们主持公道。在郑直踏入仕途时,他知道种子发芽的机会到来了。
“轰隆!”一声闷雷乍响,震碎了如真如幻的梦。随着雷声吹起的号角,密密麻麻的雨点向着大地冲锋而来。抬轿的伙计也加快了步伐,轿子就像是海浪一样上下沉浮。郑直轻轻地掀起轿帘,看着豆大的雨划过昏暗的天空坠了下来,砸在奔走躲雨的行人身上。天空不时有银蛇穿过,短暂地把这时空一分为二。
科举之后没过多久,郑直被任命做了一个地方的官员。而他也没有忘了初心,上任后,兢兢业业地做事,公正廉洁地办案,在百姓间被人称颂。内心的种子在郑直细心的灌溉下成长着。
“郑大人真是少有的父母官啊!”一位老伯涕泗横流,跪倒在英气勃发的郑直面前,因为郑直刚把他的女儿从一个恶霸手里救出来,并把那个恶霸送进了监牢。
“老伯请起!这是我的分内之事!”郑直扶起老者,他觉得自己的职责就是如此,他要让和父母一样的底层农民得到公正的对待。
当天夜晚,一箱银两送到了郑直的面前。“郑大人,请把我家公子放了吧!”来人是恶霸家里的管家。
“送客!”郑直不为所动,义正言辞地断然拒绝,将对方赶了回去。
不知何时,几只燕子在郑直的屋檐下筑起了巢,呢喃赞美着郑直。
没过两日,当郑直听到恶霸被自己的上司—赵大人释放之后,心中深受触动,皱紧了眉头。虽然郑直深受百姓们的爱戴,但是他和同僚们的关系就没有那么融洽了,洁身自好,廉洁奉公的郑直是一个异类。
旱季来临,郑直所在的地区深受天灾的影响,民不聊生。经过上诉,赈灾的银两终于下发了下来,被送进了赵大人的府邸。当天,郑直就收到了赵大人的邀请信,赵大人要在他的府邸宴请所有的同僚。郑直想都没想,以家中有事谢绝了。当赈灾款发放时,郑直惊恐地发现银两少了一半之多。当他去找赵大人反应此事时,却被告知赈灾银两就是这么多,是郑直记错了。所有的同僚也站出来作证,都说郑直一定是忙坏了脑子,记错了。当郑直回到家后,发现赵大人已经安排人把一箱银两送到了他的宅邸。郑直这才理清事情的来龙去脉,一股热血涌上心头,他气愤不已,于是奋笔疾书,写了一封揭露赵大人的贪污的信件,寄往了京城。
燕子像是预见了不好的事情发生,在一次离巢后,再也没有飞回来。乌云压了下来,风吹不止,几个月的干旱终于迎来了一丝转机。
“郑直,政绩平平,庸碌无能,官降两级,贬为文案,以后负责记录就行了!”赵大人带着一群官吏闯入郑直的家中,朗朗宣读着朝廷的通告。如晴天霹雳一般,郑直怎么也没想到最终会是这样的结果。
“嘿嘿,郑直,听说你举报我贪污!”赵大人来到目瞪口呆的郑直身边,眼中闪过厉色,低语道,“哼,也不看看自己是什么东西,螳臂当车,不识抬举!”
倾盆的大雨倾斜而下,想要洗刷掉这世间所有的污秽。郑直木然地站在雨中,接受着雨的冲刷和洗礼。郑直突然觉得这天地是如此辽阔,而他是如此渺小,渺小的什么也改变不了。明明他做的都是对的,符合道义纲常,但是为什么会落得如此田地,这是他怎么也想不通的。雨水穿透了郑直的身体,蹂躏着他心中刚刚发芽的种子,直至腐烂坏死。从那之后,郑直就得了一场大病,带走了他的英气,变得羸弱不堪。
“郑大人,您得帮我主持公道啊------”一个妇人跪倒在面黄肌瘦的郑直面前痛哭流涕。
“我无能为力!你找错人了!”郑直闭上了眼睛,咬了咬牙,漠然地转身离开了。
郑直的心里不断地问着自己,“我错了吗?为什么天道伦常会是这样,这是我的报应吗?”
现实从来不会因为困苦而怜悯你,只会用更加残忍的方法来对待那些企图逃避的人。
“家里已经没有米了!”瘦削的妻子不满地说道,“你的俸禄呢?难道我们得饿肚子吗?”
“赵大人说现在国库空虚,得下个月才能发俸禄!”郑直握紧了拳头,他深深感到了自己的弱小和无能。
“上个月你也是这么说,但是我听说别的官员都发俸禄了!”妻子坐在床前,两行清泪滴落了下来,“你就不能想想办法吗?”
郑直脸皮抽动着,松开了拳头,低下了他那高昂的头颅,本来就失去英气的身体,也丢了最后的魂,变成了行尸走肉。
当赵大人再次举办宴会时,郑直借钱买了礼品,第一次登门拜访。在尊严与生存中,郑直选择了后者,慢慢地变成了他之前唾弃的那一类人。郑直“蜕变”之后,仕途也是平步青云,他成为了赵大人的心腹,在赵大人高升之后,他也坐上了原先赵大人的位置。郑直在民间的那些故事也像昙花一样,已无人提起。不知什么时候,郑直的家里住进了一只蝙蝠,漆黑的外表是经过了黑暗的洗礼,在阴影中露着獠牙,择人而噬。
“老爷,到了!”轿夫的声音响起,郑直揉了揉额头,让自己从一个冗长的梦中醒来,心里最深处的记忆又沉入到深不见底的深渊中,每次触碰,都让郑直有种被上天愚弄的感觉。郑直睁开眼睛,眼中的迷惘瞬间不见踪影,“这也许是最后一次回想起那时愚笨的自己!”雨淅淅沥沥地下着,夜晚把雨染成了漆黑的墨色。
当郑直回到书房,佝偻着身子的管家一动不动的站在帷幕后面等待着他。
“说吧!”郑直走到帷幕后面,坐到椅子上,环视四周,注意着周围的动静。
管家穿着一身黑衣,大部分头发已经花白,脸上的皱纹像是包子的褶皱挤在一起,右眼紧闭着,左眼灵活地翻动着,把他放到人群中毫不起眼。他的声音沙哑刺耳,像是有一根鱼鲠卡在他的喉咙上,让人听后极不舒服,“您交待的事情已经办完了,宰相送来两箱东西,已送到地下库房!”
“嗯!”郑直满意地点点头,“你也辛苦了,下去吧!”
管家默不作声地正要离开,郑直眼睛一转,又补充道:“把我前段时间收藏的玉如意送到宰相府上去!这事儿你亲自去办!”管家微微点头,像个影子一样无声地飘走了。
郑直端起桌上的茶水,惬意地清嘬一口,“看来这次花费大力气拿到主考官这份差事是正确的,能绑上宰相这条大鱼,真是意外之喜!”蝙蝠低空飞行,技艺高超地捕到了一只鱼儿,贪婪地吃了起来。
几天之后,经过考官们的评阅,得出了所有考生的成绩,统计后呈给了郑直。郑直把事先准备好的礼物送至各个考官的府邸,以慰劳他们的辛苦。四下无人后,郑直打开成绩簿,看到李元赫然名列前茅,在第一名的位置,不禁微微惊异,“他还真养了一个好儿子,这次考试真的是公平公正啊!”郑直把拿起的笔放了下去,随后大笑了起来。
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