天空一片晴朗，阳光尽力洒满了整个天地，但还是有些地方处于阴影之下。科举考试如火如荼地进行着，身为宰相的李一林突然驾临考场。
“宰相大人，您请！”身为主考官的郑直一路小跑，亲自出门迎接，把李一林请进了正堂。
正堂与考场毗邻，位于考场的东部。此时，所有考官都被分派去各个考场监考，只有郑直这个主考官坐镇在此。郑直把宰相迎到主座后，给仆人使了一个眼色，“赶快给相爷上茶！”
等仆人出去后，正堂里只剩李一林与郑直两个人，李一林面无表情地问道，“现在情况如何！”
“宰相大人日理万机，能抽出时间来到考场，真是给这些考生莫大的荣誉与鼓励。”郑直弯着腰笑着说道，“这届考生真是人才济济，相信以后都能成为栋梁之才！”
李一林微闭双眼，默不作声，好像没有听到郑直的话语。郑直见此状况，已明白其中的缘由，眼睛一转，便有了主意。
“小人听说贤侄也参加了这次考试，我看贤侄英姿勃发，真乃人中之龙，相信一定能考出一个优秀的成绩！”郑直把腰又弯下去一些，微微凑近李一林低声说道。
李一林嘴角上扬，微微点了点头，“郑大人这次监考，如果能多发掘一些栋梁之才，想必也是大功一件！”说完后便起身离开。
“谢谢相爷！”郑直点着头哈着腰，把李一林送了出去。看着李一林消失在视野之中，郑直才直起身，把手背到身后，轻啐一口，“真是一只老狐狸。”
“老爷，茶泡好了！”仆人端着茶走了上来。
“不用了，去倒了吧！”郑直甩了下衣袖，板着脸说道，“还有，等会记得把正堂的桌子椅子擦一下，已经脏了！”
日落西山，郑直忙完了一天的工作，坐上轿子向自己府邸赶去。天气慢慢阴沉了下来，乌云伴着夜色悄无声息地降临了。街上的行人窸窸窣窣，偶尔能听到一些急促的脚步声，还有轿子前进时“吱呀吱呀”的喘息声。
不知从什么时候开始，郑直心里就住进了一只蝙蝠，喜欢呆着密闭的，黑暗的地方。郑直闭着眼仰躺着，用手轻抚着额头，脑海中浮现出今日那些风采奕奕的考生挥斥方遒的样子，不禁有些感叹岁月催人老。
郑直出生在一个贫寒的农户家庭，不出意外，按照既定的命运，他注定要和周围的人一样，一辈子勤勤恳恳，扎根在农田之上。但是一次偶然的机会，村里的教书先生发现郑直很是聪颖，有过目不忘的才能，便提议让他走进学堂。郑直的父母得知后，同意让郑直走一条不一样的道路。在家人全力的支持下，郑直得以摆脱田间琐事的束缚，进入到学堂之中。为了郑直，家人承受了难以想象的艰难困苦，但这些都是值得的。最终，郑直不负众望，榜上有名，从此进入仕途。郑直从小受尽贫寒的折磨，他也切身地体会到底层农民的生活艰苦，所以在他的心里扎根着一颗种子——他要帮助那些底层的人摆脱贫寒，为他们主持公道。在郑直踏入仕途时，他知道种子发芽的机会到来了。
“轰隆！”一声闷雷乍响，震碎了如真如幻的梦。随着雷声吹起的号角，密密麻麻的雨点向着大地冲锋而来。抬轿的伙计也加快了步伐，轿子就像是海浪一样上下沉浮。郑直轻轻地掀起轿帘，看着豆大的雨划过昏暗的天空坠了下来，砸在奔走躲雨的行人身上。天空不时有银蛇穿过，短暂地把这时空一分为二。
科举之后没过多久，郑直被任命做了一个地方的官员。而他也没有忘了初心，上任后，兢兢业业地做事，公正廉洁地办案，在百姓间被人称颂。内心的种子在郑直细心的灌溉下成长着。
“郑大人真是少有的父母官啊！”一位老伯涕泗横流，跪倒在英气勃发的郑直面前，因为郑直刚把他的女儿从一个恶霸手里救出来，并把那个恶霸送进了监牢。
“老伯请起！这是我的分内之事！”郑直扶起老者，他觉得自己的职责就是如此，他要让和父母一样的底层农民得到公正的对待。
当天夜晚，一箱银两送到了郑直的面前。“郑大人，请把我家公子放了吧！”来人是恶霸家里的管家。
“送客！”郑直不为所动，义正言辞地断然拒绝，将对方赶了回去。
不知何时，几只燕子在郑直的屋檐下筑起了巢，呢喃赞美着郑直。
没过两日，当郑直听到恶霸被自己的上司—赵大人释放之后，心中深受触动，皱紧了眉头。虽然郑直深受百姓们的爱戴，但是他和同僚们的关系就没有那么融洽了，洁身自好，廉洁奉公的郑直是一个异类。
旱季来临，郑直所在的地区深受天灾的影响，民不聊生。经过上诉，赈灾的银两终于下发了下来，被送进了赵大人的府邸。当天，郑直就收到了赵大人的邀请信，赵大人要在他的府邸宴请所有的同僚。郑直想都没想，以家中有事谢绝了。当赈灾款发放时，郑直惊恐地发现银两少了一半之多。当他去找赵大人反应此事时，却被告知赈灾银两就是这么多，是郑直记错了。所有的同僚也站出来作证，都说郑直一定是忙坏了脑子，记错了。当郑直回到家后，发现赵大人已经安排人把一箱银两送到了他的宅邸。郑直这才理清事情的来龙去脉，一股热血涌上心头，他气愤不已，于是奋笔疾书，写了一封揭露赵大人的贪污的信件，寄往了京城。
燕子像是预见了不好的事情发生，在一次离巢后，再也没有飞回来。乌云压了下来，风吹不止，几个月的干旱终于迎来了一丝转机。
“郑直，政绩平平，庸碌无能，官降两级，贬为文案，以后负责记录就行了！”赵大人带着一群官吏闯入郑直的家中，朗朗宣读着朝廷的通告。如晴天霹雳一般，郑直怎么也没想到最终会是这样的结果。
“嘿嘿，郑直，听说你举报我贪污！”赵大人来到目瞪口呆的郑直身边，眼中闪过厉色，低语道，“哼，也不看看自己是什么东西，螳臂当车，不识抬举！”
倾盆的大雨倾斜而下，想要洗刷掉这世间所有的污秽。郑直木然地站在雨中，接受着雨的冲刷和洗礼。郑直突然觉得这天地是如此辽阔，而他是如此渺小，渺小的什么也改变不了。明明他做的都是对的，符合道义纲常，但是为什么会落得如此田地，这是他怎么也想不通的。雨水穿透了郑直的身体，蹂躏着他心中刚刚发芽的种子，直至腐烂坏死。从那之后，郑直就得了一场大病，带走了他的英气，变得羸弱不堪。
“郑大人，您得帮我主持公道啊------”一个妇人跪倒在面黄肌瘦的郑直面前痛哭流涕。
“我无能为力！你找错人了！”郑直闭上了眼睛，咬了咬牙，漠然地转身离开了。
郑直的心里不断地问着自己，“我错了吗？为什么天道伦常会是这样，这是我的报应吗？”
现实从来不会因为困苦而怜悯你，只会用更加残忍的方法来对待那些企图逃避的人。
“家里已经没有米了！”瘦削的妻子不满地说道，“你的俸禄呢？难道我们得饿肚子吗？”
“赵大人说现在国库空虚，得下个月才能发俸禄！”郑直握紧了拳头，他深深感到了自己的弱小和无能。
“上个月你也是这么说，但是我听说别的官员都发俸禄了！”妻子坐在床前，两行清泪滴落了下来，“你就不能想想办法吗？”
郑直脸皮抽动着，松开了拳头，低下了他那高昂的头颅，本来就失去英气的身体，也丢了最后的魂，变成了行尸走肉。
当赵大人再次举办宴会时，郑直借钱买了礼品，第一次登门拜访。在尊严与生存中，郑直选择了后者，慢慢地变成了他之前唾弃的那一类人。郑直“蜕变”之后，仕途也是平步青云，他成为了赵大人的心腹，在赵大人高升之后，他也坐上了原先赵大人的位置。郑直在民间的那些故事也像昙花一样，已无人提起。不知什么时候，郑直的家里住进了一只蝙蝠，漆黑的外表是经过了黑暗的洗礼，在阴影中露着獠牙，择人而噬。
“老爷，到了！”轿夫的声音响起，郑直揉了揉额头，让自己从一个冗长的梦中醒来，心里最深处的记忆又沉入到深不见底的深渊中，每次触碰，都让郑直有种被上天愚弄的感觉。郑直睁开眼睛，眼中的迷惘瞬间不见踪影，“这也许是最后一次回想起那时愚笨的自己！”雨淅淅沥沥地下着，夜晚把雨染成了漆黑的墨色。
当郑直回到书房，佝偻着身子的管家一动不动的站在帷幕后面等待着他。
“说吧！”郑直走到帷幕后面，坐到椅子上，环视四周，注意着周围的动静。
管家穿着一身黑衣，大部分头发已经花白，脸上的皱纹像是包子的褶皱挤在一起，右眼紧闭着，左眼灵活地翻动着，把他放到人群中毫不起眼。他的声音沙哑刺耳，像是有一根鱼鲠卡在他的喉咙上，让人听后极不舒服，“您交待的事情已经办完了，宰相送来两箱东西，已送到地下库房！”
“嗯！”郑直满意地点点头，“你也辛苦了，下去吧！”
管家默不作声地正要离开，郑直眼睛一转，又补充道：“把我前段时间收藏的玉如意送到宰相府上去！这事儿你亲自去办！”管家微微点头，像个影子一样无声地飘走了。
郑直端起桌上的茶水，惬意地清嘬一口，“看来这次花费大力气拿到主考官这份差事是正确的，能绑上宰相这条大鱼，真是意外之喜！”蝙蝠低空飞行，技艺高超地捕到了一只鱼儿，贪婪地吃了起来。
几天之后，经过考官们的评阅，得出了所有考生的成绩，统计后呈给了郑直。郑直把事先准备好的礼物送至各个考官的府邸，以慰劳他们的辛苦。四下无人后，郑直打开成绩簿，看到李元赫然名列前茅，在第一名的位置，不禁微微惊异，“他还真养了一个好儿子，这次考试真的是公平公正啊！”郑直把拿起的笔放了下去，随后大笑了起来。
