中国武术博大精深，武侠小说里面的人物更是出神入化，“葵花宝典”、“降龙十八掌”、“六脉神剑”等等武林绝学，陪伴几代人童年梦想。但这些都是金庸小说里情节，不能说是全部虚构，但也缺乏考证。
今天我们说说历史上真实的武林高手，董海川、王五、霍元甲等，哪位可为武豪，他们都是一代宗师，豪情无限。可我们在看看塞北另一位真实记载的武豪，再下定论。
董海川生于清代嘉庆年间，原名董明魁，河北省文安县人。董海川身材魁梧，臂长手大，臂力过人，擅长技击。他行走江湖，为不给家乡族人招惹麻烦，改名“海川”容纳江海百川之意。
董海川在安徽九华山艺成下山之后，这一天来到苏州。正在欣赏小桥流水的董海川，恰巧目睹了苏州知府强抢民女的恶行。为搭救民女，董海川夜闯府衙，一掌结束了苏州知府的命，从此过上了居无定所的逃亡生活。
大刀王五，1844年出生，可算是近代武林响当当的巨头。王五是北京人，他本姓白，八岁时就成了孤儿。他和弟弟沿街讨饭，讨到了北京顺兴镖局，镖局的王掌柜看他长得相貌不凡，就收留了他，认为养子，改姓王。11年后，王掌柜死了，他就继承了镖局。由于他行侠仗义、为人直爽、武功又高，就被人叫做“大刀王五”，他的本名，是王正谊。1900年年卒。
霍元甲，出生于1868年，清末著名爱国武术家，他的武艺出众，又执仗正义，继承家传“迷踪拳”绝技，先后在天津和上海威震西洋大力士，是一位家喻户晓的民族英雄。他的一生虽然短暂，但却轰轰烈烈，充满传奇色彩，1909年扬名上海，并创办了精武体育会，培养了大批武术人才，为强健国民体质、传承武术文化做出了突出贡献。1910年病逝。
董海川、大刀王五、霍元甲这些虽然都有据可查，但年代渐远，版本繁杂。当然史上真实的武豪除了上述三位后，还有黄飞鸿、杜心武、王子平、李小龙等。我们先来阅读一下塞北武豪吴桐，再评说他们到底谁才是哪个真实存在的武豪呢？
吴桐，字子琴，回族，1899年出生在内蒙古托克托县的一个以农为业的武术世家。其祖父吴英是著名八卦掌宗师董海川的弟子。《绥远通志稿》载：“董海川。原籍直隶文安。光绪初年。出塞外，为某公府经营垦地。遂居绥东二道河子（原辖丰镇，现归兴和县）。暇辄教授生徒习拳术。托城（托克托县）吴英往师事之。传其八卦拳法。绥有此拳法。自海川始也。”
吴桐其父吴耀也是绥远颇有名气的拳师。吴桐的幼年是在武场中度过的，耳濡目染使他与拳棒结下了不解之缘。在归绥中学读书时，他始终坚持练功，毕业时家传八卦颇具功力。
吴桐性情刚直，好打抱不平。一年元宵节，托城热闹非凡。在欢乐的人群中，却有几个警察在光天化日下调戏妇女，引起群众的愤慨和指责，他们恼羞成怒，用警棍在人群中挥舞。吴桐对这些恶棍的所为早有耳闻，今日真实地展现在眼前，更是义愤填膺，便领着几位同学冲上去，夺过警棍狠狠地将这些恶棍揍了一顿。为避免麻烦，他们连夜跑回学校（归绥中学）。
归中毕业后，他考入北平体育专门学校深造，当时太极拳名师吴鉴泉在该校任教。经人引见，吴先生惜其功，破例地收了这位不能给师父磕头的回族徒弟。此后，吴桐每日傍晚去先生家中习练太极拳。功夫不负有心人，几年辛苦，尽得吴式太极拳的真谛，成为鉴泉先生的得意门徒。
1928年10月，中央国术馆在南京举办第一届全国国术国考（俗称“打擂”）。吴桐与宋标代表绥远省参加了比赛，并以三战三捷的优异成绩获甲等奖（宋标三战二捷获乙等奖），载誉归来，遐尔闻名。
在最后决赛局的比赛中，他抽签与一位山东选手结成对手。该人身高而壮，相比之下，显得矮了些。比赛时，经裁判介绍互相握手致意。对手轻音提示：“我们不要互相进攻头部，以免（像其他选手那样）出血难堪”，吴桐表示同意。可是就在开赛后，对方言而无信，抢先以迅雷不及掩耳之势，向吴桐头面猛劈两掌。此乃无德之辈，他强压心中的怒火，以灵活的身步躲开其连环掌，随即连续进招，不给对手起手之机。从其进招手法，吴桐看出对手是硬功手，不可迎架，否则轻者伤筋，重者断骨。面对吴桐连续迅速的攻击，对方只有应招之势。当他快退至场边时，吴桐主动退让一步，这时他又得机进劈，又是一闪。在其劈下一掌时，在退步后，又速起腿猛踢一脚，正中其头部，顺落脚之势，向其胸再击一掌，对手当即仰身向后跌出（头部撞到了擂台上）。
经检查，对手的眼睛受伤，流血不止。有人高声喊：“犯规了！”。裁判长立即出来解释：手，眼睛、脚踢裆部为犯规，而脚踢眼睛，这是没有想到的（不属于犯规）。赛后对手因伤势过重（脑震荡）不治身亡。这次擂台赛，伤残者很多。有评论曰：“这简直是一场悲惨的生命赌博！”不管怎么说，这条生命是消失在自己的手中，他非常懊悔。
擂台赛后不久，绥远省政府接到中央国术馆要求各省成立省国术馆的电令，决定成立绥远省国术馆，并开始筹建工作。经国术馆董事会一致推荐吴桐为馆长，并呈报中央国术馆批复。为提高国术声望，批复馆长应由省主席兼任（当时由李培基兼任；1931年后由傅作义兼任）。吴桐被任命为副馆长，主持馆内日常工作。
日本占领归绥（呼和浩特）后，回族青年学校有个日本顾问叫小村八二男（人们都叫他“小村”），平时在校园内专横跋扈，指手划脚，使人见而生畏。他爱好摔跤，平时常让学生陪他练习，回族学生不乏摔跤好手，但畏其野蛮报复，而不敢使绝招赢他，只是陪他练习。时间一长，小村觉得和学生摔跤不够刺激，一心想试探一下中国武术的虚实，于是便邀请吴桐来青年学校与他摔跤。消息不胫而走，围观的学生很多。一交手小村便抓臂转身，想把吴桐从其身前“背摔”下去，可就在其转身后，背摔前，吴桐用膝盖一顶其屁股，他踉跄二步，来了个“狗吃屎”。小村爬起来红着脸，还没悟出自己是如何趴下的，却又以饿虎扑食之势来抓拧。这次吴桐却来了一个顶膝压肩的招法，使其一个屁墩坐在地上。
为了给小村一个台阶下，顺手把他拉起来，让学生陪他练练。不料学生见有校长在场壮胆，亦没有给他面子。一个学生以利落的动作，把他重重地摔在地上。不知谁喊了一声：“扯活”（暗语，快跑之意）。该生应声而跑。小村惨败后，不知从这次较量中悟出什么道理，盛气锐减，从此没有了摔跤的兴趣。
1949年9月19日，绥远和平起义，他以绥远省回教协会理事长的名义在起义书上签名，从此走上了新生之路。解放后，他曾任绥远省政协委员，民族事务委员会委员，内蒙古体委办公室副主任，1962年10月去世。
真正的古代武术现代人无法直观了解，武术的实战搏击肯定在当时有出类拔萃的高手和事迹，体能等也会有人极具特长，武技突出。按时代社会变迁情况分析，古代武者高手有可能比一些现代武术高手要强，因为他们是在血汗中搏杀，但武技上看古武技不如现代武技科学和丰富，现代武技有很多力学、医学、科学辅助和支持，研究成果很多有机不断会研融合，技术发展更精准、精细、讲究和实效效率。
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