潮汕地区的地名，命名的原则也与其他地方差不多，但有一些地名用字则是典型的具有地方特色，这也是我们研究方言的弥足珍贵的材料，有的甚至可以用来作为某个方言区别于其他方言的词汇的特征词。例如：
粤东闽语与闽南方言的其他地区一样，称房屋为“厝”，因而地名中就有很多叫“厝”的。这个“厝”虽然古汉语中也有，但是放置的意思，如我们熟知的《列子·愚公移山》：“帝感其诚，命夸娥氏二子负二山，一厝朔东，一厝雍南。”但在在福建、广东，却成了闽方言的特征词。
据李如龙先生统计，福建省带“厝”字的地名有3643处。（李如龙《地名与语言学论集》第73页，福建地图出版社，1993）潮汕属于闽方言区，因而地名中也多用“厝”字，光汕头市境内，就有60多个乡、村。如澄海的李厝宫、蔡厝寮、陈厝合，金平区岐山街道的张厝、李厝，鮀莲街道有赖厝、月浦街道林厝寮，鸥汀街道陈厝寮、龙祥街道的周厝塭、林厝塭、陈厝葛、纪厝葛北，外砂街道的林厝、李厝，张厝弼、刘厝湖等。
有些聚落名称叫做“寮”，早期的“寮”字则可能与土著民族有关，他们搭竹木茅草为屋，称“打寮”。宋·朱辅《溪蛮丛笑》云：“山瑶穴居野处，虽有屋以避风雨，不过剪毛叉木而已，名曰打寮。”后来汉语借用以指竹木稻草等搭成的茅棚木屋。金·董解元《西厢记诸宫调》卷一：“几间寮舍，半亚朱扉。”古代很多民居都是“寮”而已，所以很多地名就叫“寮”。如汕头市澄海区的田寮、蔡厝寮，濠江区的新寮，潮阳区的蔡寮、龙寮、西寮、东寮、中寮、刘厝寮等等。
潮汕是粤东滨海地区，所以地名中有很多带“海”、“港”字的，这与全国的滨海城市一样，就不说了。粤东又有韩江、榕江、练江三江通大海，河流密布，居民滨水而居，因而不少地名与水有关，地名也多用带“氵”旁的。例如，与全国各地一样称“江”“河”的不多，除了三江之外，还有“濠江”“鮀江”“河浦”等。但更多的是潮汕话的典型地名用字“溪”，三江在当地大多被称为“大溪”，支流被称为“北溪”、“西溪”等，地名又多依聚居点在溪的地理方位，称为溪东、溪西、溪南、溪北、前溪、后溪等，各地同名很多。
小河小溪，潮汕话叫做“沟”，也可以用来做地名，如汕头市的龙湖区沟南、后沟，潮阳区的新沟、金沟、沟头、沟尾（沟美）、东沟、西沟、北沟等，澄海区的后沟、前沟、东沟、大沟、沟墘等。
有特色的还有一个“浦”字，指河边、水边的意思，如汕头市金平区的鮀浦、鳄浦（古地名），还有澄海区的西浦、东浦、后浦，潮阳区的司马浦、灶浦、沙浦、金浦、濠江的河浦等。
滨海而船只可以避风的地方，多叫“澳”，如汕头市的海岛县南澳县，就有南澳、云澳、深澳、青澳、东澳、九溪澳、隆澳、三澳、贼澳、澳前”等地名。
汕头的“汕”也是因水而起的。饶宗颐先生在上个世纪40年代就做了《汕头释名》一文考释过：“汕头原名沙汕头，在澄海蓬州都。《澄海李（书吉）志》云：‘沙汕头地邻大海，有淤泥浮出，作沙汕数道。’滨海村落，多以沙汕为名，海丰有汕尾，饶平海山有东汕头，澄海苏湾有汕头仔。汕头仔又名南砂。据《南砂林氏谱·杂记》云：‘父老相传，其乡古为海底，平处名汕头仔（即南砂），高阜处名大汕头（即江墘、内厝、内蚁、外蚁、弓兜等乡）。亦为今之汕脚，高处为汕，深处为海是也。’”（饶文原载《大光报·方志周刊》第33期，1947；收录于黄挺编《饶宗颐潮汕地方史论集》第275-276页。）鮀浦有沙汕之名，始见于明·翁万达《与姚巡按书》：“（蓬洲）洲西二溪，夹而入海。岸有沙汕头，脊出激，巨浪滔涌拍天。”蓝鼎元《澄海县图说》、《潮州海防图说》等著作也都有“沙汕头”之说。
由此可见，“汕头”之名，是“沙汕头”之省略，“汕”字是冲积淤泥沙脊的意思，与《诗经》里的“南有嘉鱼，烝然汕汕”或者其他书里的“以簿取鱼”等词义没有多少关系。
类似“汕”的地名用字是“土字旁的“坝”字，汕头市澄海区有坝头、沙坝，龙湖区有坝尾，潮阳有上坝、下坝，大溪坝等。这个“坝”不是堤坝的坝，而是潮汕独有的“溪沙坝”的“坝”，即是河溪或者滨海的冲积沙脊。
还有两个 “土”字旁的地名用字，外地较少见。一个是“埭”字。“埭”字潮音读[do7]（同“袋”），指拦潮土坝。《玉篇·土部》：埭，以土堨水。”堨，同遏；阻止，阻拦。《正字通》也谓：“埭，壅土为堰。”既然是拦水堤坝，那么，叫“埭”的地方也肯定是滨海地区了，光汕头市澄海区就有“尾埭（美岱）、上埭（上岱）、上埭尾（上岱美）、下埭尾（下岱美）、埭头（岱头）、海埭、（海岱）”等。
还有一个是“塭”字。原指滨海地区受海潮浸渍的田园，当地人称为“塭”（潮音ung3）。凡地名带“塭”字者，也必定是在海边，如汕头市澄海区的“东塭、老田塭、公塭”，龙湖区的“林厝塭、周厝塭、老田塭、新田塭、公塭”等，潮阳区的“塭头、塭尾、银塭”等。
“洋”字带“氵”旁，但指的却是田园、土地。田园潮汕话就叫“洋中”。“洋”的古义之一是广大，《诗·大雅·大明》：“牧野洋洋。”就是说牧野这个地方的田野广阔。这也是闽粤两省地名的通用字。李如龙教授《地名与语言学论集》说：“正是从这个意义出发，南方许多地方凡大片平地都用‘洋’作为通名。闽方言里还可以说‘洋田’、‘田洋’。……在福建省，以‘洋’为前字的的较大自然村就有300多个。”福建一带，有的地方把指田野的“洋”换成“土”字边，写成“垟”。但粤东闽语区仍以“洋”字指田野，没有改写成“垟”，以至令外地人产生误会，以为“牛田洋”就是一篇大海，惊叹“潮汕一大怪，洋在内，海在外”。（见《潮汕十大怪》明信片）
个别与山区有关的地名则有个“輋 ”字，它的意思是放火烧山、以开山林，是山民的一种叫“山輋”的生产方式。如潮阳区的大輋、内輋、外輋等。这个地名用字被专家看作是客家话的专用地名字。邵宜《广东地名分布的特点及地名标准化问题》云：“据考察，以‘輋’作地名的主要集中在粤北和粤东的客家话地区。其余地区（潮汕话和粤方言地区）很少看到这样的地名。”（见《语文研究》2004年第4期）
来源：林伦伦方言茶话
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