上世纪70年代，马王堆汉墓出土的两千年不腐女尸震惊了世界，甚至引起了日本科学家的关注。当时正值日本首相田中角荣访华，他受日本科学界的委托，希望弄几根女尸的头发，从几根到一根再到最后的半根，结果都遭到我国的拒绝。
从不腐女尸发现的那一刻起，人们对它的研究就没有停止。这里需要注意的是，所谓女尸两千年不腐，并不是说她保持着刚去世时的容颜，而是指从生物学上来看，女尸皮肤完好，有弹性，部分关节能够自由活动，如同一具新鲜尸体一样。
据当年担任马王堆不腐女尸解剖的主刀、中南大学湘雅医学院病理学教授彭隆祥晚年回忆时说：“新鲜的尸体细胞很多，但是这个千年女尸辛追身上基本都是真皮，摸起来很硬。”对女尸解剖后，彭隆祥发现辛追去世时大概50岁左右，但她已经疾病缠身。
辛追患有全身性动脉粥样硬化症、冠状动脉粥样硬化性心脏病(冠心病)、多发性胆石症、血吸虫病、身体肥胖等。不过，导致辛追突然死去的原因是，“吃甜瓜后导致冠心病病变严重，加上胆道疾患急性发作，反射性冠状动脉痉挛，发生急性心肌缺血而造成猝死。”
马王堆汉墓女尸出土后，一直收藏在湖南博物馆里，鉴于当时的科研水平，专家美国过于深入研究这具不腐女尸。2002年，湖南博物馆新馆落成。按照安排，新馆里将布置“马王堆汉墓陈列”，核心就是不腐女尸。为了保证女尸搬迁顺利进行，博物馆方面请来医学院专家，这里面甚至有当年参与解剖女尸的老专家们，包括解剖学、组织学、病理学、微生物学、放射学和外科学等学科。
这是女尸出土30年后的一次大体检，这次体检结果形成了《马王堆汉墓出土女尸三十年保存情况报告》。由于这次采用了更为先进的检测方法，使得人们对女尸有了更进一步认识。专家无比激动地表示，“沉睡了两千多年的辛追尸体保护良好，皮肤仍有弹性，关节还可以活动，软骨组织用肉眼就能看清。X光片显示，老太太的骨质比现在60岁的正常人还好，这让专家直呼难以置信。”
在无菌的环境里，专家们通过对女尸右边小腿皮肤、肌肉组织进行显微镜观察，发现大部分结果跟30年前出土时的检测结果基本一致。换句话说，女尸出土30年后基本保存完好，比如当年注入血管的造影剂依然清晰可见，古尸的外形、肤色无明显变化。
颇为遗憾的是，这次大体检依旧未能解开当年专家心中最大的谜，“女尸出土时身上的细菌都被杀死了，至今还不知道前人是如何做到这一点的。”笔者还注意到一个细节，就是当年周总理5次批示女尸保护工作，他希望女尸至少保护200年。
对于这个目标，专家们回答得很诚恳，“我们只能说我们这一辈人尽自己最大努力，希望能够将接力棒很好的延续下去。”也就是说，专家也不能保证是否能实现总理提出的目标。
参考资料：《马王堆汉墓考古发掘》、《马王堆汉墓出土女尸三十年保存情况报告》
,
