根据潘钢所著《明清宫廷疑案》一书中所写，明宣宗朱瞻基虽然才智出众，但并不是什么圣明君主，是历史上有名的“促织天子”。朱瞻基在很长一段时间里，被一个娇艳的女人迷住了，以致任性地做的出一些糊涂事来。这个美女便是后来被称为孝恭皇后的孙氏，也就是《大明风华》的女主角孙若微。
历史上真人叫什么名字没有记载，只称孙氏，是邹平人，从小就生得十分娇艳。她的父亲孙忠在永城县担任一个小小主簿之职，机缘凑巧，朱瞻基的外祖母是永城人，见到过孙忠的女儿，十分喜欢，觉得这小女孩又俊俏又伶俐。这位外祖母常常到宫廷中去探望女儿---就是后来的张皇后，言谈中多次提起永城县主簿孙忠家有美女。就这样，孙氏仅十岁之时就被选入宫中，被收在朱瞻基的母亲—当时的太妃后来的张皇后身边。
----仅就汤唯的容貌来看，并不符合“娇艳”“俊俏”这些条件。
永乐十五年，明成祖为皇太孙举行大婚，选定济宁胡氏之女胡善祥为皇太孙妃，而将孙氏选为嫔。孙氏美艳绝伦，又和朱瞻基青梅竹马，深得这位皇太孙之心，反而把身为太孙正妃的胡善祥比了下去。
----也就是说，电视剧除了人物的名字是真实的，大事件脉络是真实的，其它具体的情节都是虚构的。
后来朱瞻基即位称帝，后宫封赏，由于他刚刚登基，还不敢有太出格的行为，所以仍将自己不太满意的胡善祥立为皇后，而将宠爱的孙氏封为贵妃。
孙氏是个工于心计的女人，一直算计着能取代温敦仁厚的正妃胡氏，成为母仪天下的皇后。在明成祖时，孙氏的这种野心是不敢稍有显露的，惹恼明成祖，不仅不能取代胡氏，甚至连嫔的地位也难保。所以，在胡氏面前，她处处显得很恭顺。老实的胡氏虽然觉得她时时占着上风，但又说不出什么来。
朱瞻基即位后，孙氏就以索要金宝为名，迈出了试探性的一步。原来，按照明代制度，皇后有金册和金印，称之为金宝，而贵妃虽然也有金册却无金宝，明显地体现着等级差别。 于是孙贵妃向皇帝提出给自己一个金宝。朱瞻基对娇美聪明、善解人意的孙氏，当然是有求必应了， 于是专门为此向太后提出请求。
这位张太后算是明代一位久经政治风波磨难的人，对宣宗的举动当然是洞若观火。这孙氏虽是自己母亲荐入宫中，又长期在自己身边，张太后对她却不很喜欢，认为她过分聪明，倒是沉静稳重的皇后胡氏更让她觉得喜欢。但作为皇太后，对儿子要宠爱哪个妃子又不好过分干预，于是妥协了这一次，但同时敲打说：今后再也不能与皇后攀比了。明代贵妃有金宝的制度便是从孙氏这里开始的。
不能攀比，那就取代好了。朱瞻基为孙氏的美貌所迷，决定再想想办法。胡善祥虽然门第比孙氏高，但她一直没有生育龙嗣，可以从这个弱点下手。但问题是宣宗宠爱的孙氏也没有生育。怎么办呢？不久，孙贵妃突然有了一个儿子，生下刚四个月，宣宗就急急忙忙地将这孩子册为皇太子，这就是后来的明英宗。
这个明英宗当然不是孙贵妃亲生的孩子，但却是朱瞻基的骨血。原来，宣宗与孙氏和手下的宦官们合谋，将事情进行得极为机密。《明史》中说：孙贵妃“亦无子，阴取宫人子为己子，即英宗也”。但是这个生下太子的“宫人”到底是谁，却连一点痕迹也没有留下。为了制造舆论，宣宗及宦官们在孙贵妃“怀孕”期间，还制造了很多“奇征”，如天降祥瑞等等，使人们相信这孩子是孙氏所生。
太子一立，母以子贵，孙贵妃的地位便大大提高了。宣宗这时开始暗示胡后自己提出让位，胡氏被迫上表辞位：“贵妃生子，吾安得久据后位，妨母以子贵之谊，请退位以早定国本”。在外廷，则由名满天下、世称贤相的杨荣、杨士奇等大臣带头，促请立孙氏为后。 这时孙氏又装出谦恭的样子推让再三，明宣宗于是假作犹豫不决的样子把事情拿到朝廷上讨论，大臣们当然知道宣宗的心思，于是，废胡氏、立孙氏为后的事就决定了。
胡皇后辞位后退居长安宫，赐号为静慈仙师，同时册立贵妃孙氏为皇后。胡皇后无端被废， 当时人们都觉得她可怜。朱瞻基也知道此事理亏在己，曾经自我解嘲地说：“此乃朕少年之事。”
宣宗死后，太子朱祁镇继位，是为明英宗，当时年仅八岁自然不能主持政务。这时，张太后已成了太皇太后，孙氏晋为皇太后。 由于张太后历经三朝威望甚高，所以仍由她主持内廷事务，废后胡氏在她的庇护下得以平静度日。
后来太皇太后死去，孙氏这才成为内廷之主，而废后胡氏很快因病故去，倒也没受什么罪。
直到1462年孙氏年过六十才去世，而明英宗的生母是谁从此更无人知晓，成为历史上的一桩悬案。
