大家都应该看过《神探狄仁杰》系列电视剧，在剧中狄仁杰的得力助手李元芳经常拉风地说“我乃千牛卫大将军”，李元芳为何如此显摆？千牛卫很牛吗？
其实千牛卫只是一个高级护卫，主要负责皇帝的安全。甚至到了唐末，这个官职都成了一个虚职，并没有多少实权。
而李元芳实际有两个官衔，一个是检校千牛卫大将军，另一个是狄仁杰卫队长，前一个是虚职，后一个是实职。对李元芳来说，无论千牛卫有多么的虚，毕竟是高级武官，更是一种荣誉（奖励给皇家宗室或者功臣之后），虽然只是代理（检校）。
李元芳与狄仁杰
下面我们就一起来盘点一下历代皇室的护卫机构及它们的首任统领！
秦朝——卫尉军卫尉军是秦朝皇宫卫戍部队，负责皇宫宫门守备及咸阳都城宫门防务。
卫尉军由九卿之一的卫尉统领，它的职能相当于清代的九门提督。卫尉军常备数量是一万人。
芈月与卫尉军
秦始皇时期的卫尉叫竭，史称卫尉竭，因参与嫪毐叛乱，被秦始皇枭首。
汉朝——羽林军羽林军，又称羽林卫，为汉武帝刘彻于公元前104年所创。
羽林军，以警卫建章宫得名，俗称建章营，后来改为羽林，取“为国羽翼，如林之盛”之意。
在西汉时期，羽林军在两千人左右，作为皇帝的宿卫和仪仗部队，隶属于“光禄勋”。
羽林军
光禄勋，位列九卿，总领宫内一切，属官有大夫，如太中大夫、中大夫；郎，如五官中郎将（曹丕曾担任此官职）、左右郎将；期门，羽林，谒者。
第一任光禄勋为西汉边将徐自为。
曹魏——虎豹骑、武卫军虎豹骑为曹操所建，既是曹魏的王牌机动部队，又是曹操的护卫军。虎豹骑的统领历来都是曹氏将领，曹仁、曹纯、曹休都曾担任其指挥官。
曹操
曹丕称帝后，在既有的虎豹骑中，选编精锐组成侍卫队，称“武卫军”。其指挥官是曹休以及后来的曹真。
蜀汉——白毦卫白毦卫，又名白耳兵，是刘备麾下的近卫军，曾多次救刘备于危难，指挥官是陈到。
大家可能会感到奇怪，刘备的保镖不是赵云吗？其实刘备的保镖是陈到，只是陈到的职位和级别一直在赵云之下，“名位常亚赵云，俱以忠勇之将称”，刘禅继位后，陈到担任护军、征西将军；赵云则由征南将军，迁为镇东将军。罗贯中写《三国演义》时可能将二人合并了，赵云的事迹中应该有陈到的影子。
白耳兵
东吴——宿卫虎骑宿卫虎骑同虎豹骑、白毦卫一样，既是精锐部队，又是孙权亲军，它的首任统领是太史慈。
孙权死后，宿卫虎骑一直被保留，孙亮诛杀权臣孙綝时曾说：“孤当自出临桥，帅宿卫虎骑、左右无难一时围之”。
太史慈
南北朝、隋唐——千牛卫千牛卫，北魏宣武帝元恪所创，因执掌御刀“千牛刀”而得名，其武官为“千牛备身”。
千牛卫刚创建时，并无专门机构来统领，直到北魏孝明帝设立统领千牛备身的“领左右”，它才有了正式的统领机构——“领左右”卫府。
到唐中宗神龙元年，又改为“千牛卫”府，设左、右千牛卫大将军，从三品，掌侍卫及仪仗；中郎将各二人，正四品下，掌供奉侍卫。
在唐朝，千牛卫将军地位比较尊崇，比如太平公主之子薛崇训曾为右千牛卫将军，直到契丹时，尚以千牛卫将军封贵人。
千牛卫
而到了北宋，多以千牛卫将军封降人，如李煜降宋后，被封为右千牛卫大将军。千牛卫除了护卫皇室内廷，还需要在殿上值勤，有时还分配给达官政要作为护卫，比如李元芳；有时在宫廷政变时，也会看到他们的身影，不管是叛乱还是平叛。
宋朝——禁军北宋禁军既是正规军“备征戍”，又是“天子之卫兵”，宋初禁军较少，后来赵匡胤将各地的精锐之师都编为禁军，禁军才开始壮大，至宋仁宗时已达80多万。
因赵匡胤曾担任殿前都指挥使（禁军统领），从而“黄袍加身”，所以为避免禁军统领一家独大，他又将禁军划分成了三部分，分别归三衙节制（殿前司，侍卫亲军马军司和侍卫亲军步军司）。
其中殿前司为皇宫禁卫，随驾出行则为皇帝亲卫。殿前司指挥使为殿前司最高统领官，从二品，位在节度使之上。
赵匡胤
元朝——怯薛军、侍卫亲军怯薛军（怯薛是番直宿卫的意思）为成吉思汗所创，全军分为四怯薛，以四位元勋为怯薛长，世领其职，他们是元初“四杰”:木华黎、赤老温、博尔忽、博尔术。四位怯薛长按规定时间轮番带兵更直宿卫。
侍卫亲军为忽必烈所创，忽必烈有鉴于怯薛军长期养尊处优，战斗力下降，所以抽调各地精锐，建立前、后、左、右、中五卫亲军，作为自己的护卫军和京城卫戍军。侍卫亲军设亲军都指挥使统领，直接隶属于枢密院。
怯薛军
明朝——锦衣卫锦衣卫是朱元璋于洪武十五年所创，其前身是“拱卫司”（正七品）。
锦衣卫是历史上大名鼎鼎的特务机构之一，它除了护卫皇帝以外，也“巡查缉捕”，还参与收集军情、策反敌将。
锦衣卫首领为锦衣卫指挥使，正三品官衔。锦衣卫设指挥使一人，指挥同知二人，指挥佥事二人，镇抚使二人，千户十四人，副千户、百户、总旗、小旗，人数不限。
第一任锦衣卫指挥使是毛骧，他制造了胡惟庸死后的牵连大案，最后被朱元璋为了平息众怒而赐死。
锦衣卫
清朝——銮仪卫清朝刚入关时，沿用明制，仍然设立锦衣卫。顺治二年改称銮仪卫。銮仪卫负责皇帝出行仪仗及护卫，其首领为领侍卫内大臣，正一品，均由满人担任。
第一任领侍卫内大臣为正黄旗的苏拜。大家熟悉的遏必隆、鳌拜、苏克萨哈都曾担任过此职。
在皇帝身边日常侍从、值宿的高级侍卫，称为御前侍卫、御前行走，稍次一级的是乾清门侍卫、乾清门行走。这类高级侍从的首领称为御前大臣。
御前侍卫
清朝晚期，銮仪卫因配备近代武器而改名为神机营。
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