小小的蜜蜂能生存几千万年，能繁衍不息遍布世界，与其独特的生存方式有关，也有蜂巢的功劳。蜜蜂是群居性的社会昆虫，蜂巢是栖身和生存发展的地方，无论是在野外还是人工养殖的蜂群，都必须要有一个蜂巢才能发展。可以说蜂群的存活能力，就取决于维持蜂巢正常环境的能力。蜂巢构造要精确，要适合蜂群的发展，要让蜂群能维持正常的蜂巢温湿度，蜂群才能健康发展。正因为蜂巢对于蜂群的意义重大，建造蜂巢就不是简单的事情，蕴含着很多奥妙。
蜜蜂本来都是野生的，在近几百年才被人工养殖。蜜蜂进化出了独特的生活习性，蜂巢的结构也为了适应环境而讲究。
蜜蜂有多个种类，由于所生活的环境和自身能力的不同，其生活习性和筑巢方式会有所差别。蜜蜂喜欢安静阴凉的环境，蜂巢要维持正常的蜂巢温湿度。所以绝大多数蜜蜂会把蜂巢筑在洞穴，岩壁等幽静阴凉，容易维持正常温湿度的半封闭处。人工养殖的蜜蜂也需要提供蜂箱蜂桶，让蜜蜂筑巢发展。还有极少数的蜜蜂，比如大排蜂，由于个儿大体质好，所生活的环境是在安静温暖地区，有能力维持蜂巢温湿度，就会在裸露的地方筑巢，比如树上，岩壁外。在温暖地区，普通的中蜂也可能在树上坡上筑巢。蜜蜂选择什么样的地方筑巢？是根据气候环境是否能够维持蜂巢环境来决定的，能够维持蜂巢温湿度，安静安全的地方才能筑巢。
蜂群筑巢的大小也不是随意的，巢脾的多少必须要根据蜂群的增加而增加，蜂群没有发展就绝不会多造脾。蜂巢也不会无限增加，一般野生蜂巢的体积为20~80升，30~40升是最普遍最喜欢的蜂巢大小。蜂巢一般位于底部，蜂巢门朝南，开口小。这样的大小和构造也是为了便于蜂群维持正常的环境，蜂巢选址成功，蜂巢构造合理，蜂群才能健康发展。
蜂巢是由一张张巢脾组成的，巢脾是蜂蜡造出的六边形巢房组成的。六边形的巢房令数学家和建筑师也惊叹，脆弱的蜂蜡成为精美的蜂巢蕴含着大智慧。那么蜂蜡是怎么来的呢？味道怎么样呢？蜂蜡并不是蜜蜂采集而来的，也并不像蜂蜜那般香甜。蜂蜡是年轻的工蜂吃足蜜糖后从蜡腺分泌出来的，从这一点来说，蜂蜡就是蜜糖转换而来的。工蜂饿着肚子分泌不出来蜂蜡，有再多的蜜糖，没有适龄的工蜂也不会泌蜡造脾。蜂蜡虽然是蜜糖转换而来的，但其成分与蜂蜜完全不一样，也没有蜜糖的香甜味道。蜂蜡是白色或偏黄色的固体，不溶于水，没有味道。味同嚼蜡就是形容蜂蜡的，吃蜂巢蜜时嚼不烂的就是蜂蜡。
造脾并不是容易的事情，耗费工蜂的精力也耗费大量的蜜糖。一张巢脾需要几百几千只工蜂建造，建造1千克的巢脾需要耗费6.25千克的蜂蜜。巢脾的使用用只有一年左右，蜂群至少需要消耗总蜜量的12.5%造脾。蜜蜂不吃蜂蜡，工蜂不能对蜂巢再回收利用。所以蜂群在需要时才造脾，养蜂人也不能勉强蜂群胡乱造脾。
巢脾是蜂群用来储存蜜粉和抚子的地方，组成的蜂巢就是蜜蜂的家。野生蜂巢都是近球形的，每张巢脾是近扇形。人工养殖蜂群的巢脾却是长方形，蜂箱也是方形。这是为什么呢？
蜜蜂是天生的建筑学家，巢房的设计蕴含奥妙，蜂巢的设计也充满智慧。懂得现代几何知识的人都知道，球形利用的空间最大，蜂群把蜂巢设计成球形，就能用最少的蜂蜡造出利用率最高的蜂巢。球形能使内部更容易保持稳定，便于蜂群结团维持蜂巢温度，这样利用率高的蜂巢才能让蜂群健康发展。蜜蜂努力工作就是为了让蜂群健康发展，蜂巢最重要的作用就是为了抚子。蜜蜂的幼虫发育需要有恒定的蜂巢温度和正常的湿度，为了子脾的健康，就要把子脾放在蜂巢中心位置，蜂巢外侧容易受到气温影响的，就用来储存蜜粉。让蜜粉脾作保温层，就更能保障子脾的健康。
蜂群的劳动者是工蜂，工蜂是蜂群的绝大多数，主导着蜂群的发展。雄蜂只是交尾授精的作用，在平常时对蜂群毫无用处，只占极少数。蜂群抚子就是工蜂为主，雄蜂只有在繁殖交尾期少量培育。雄蜂比工蜂个大，雄蜂巢房也比工蜂巢房大，在造脾时，工蜂就要把工蜂巢房和雄蜂巢房区分开来。数量少，作用不大的雄蜂巢房就在巢脾的边角处，工蜂巢房就在巢脾的中心位置，占巢房的绝大多数。这样蜂群就能多培育工蜂，不需要培育雄蜂时，就把雄蜂巢房用来储存蜜粉，既能充分利用巢房，又让蜜粉脾作为保温层，更能保障子脾的健康。
人工养殖蜜蜂为了管理方便发明了活框养殖，专门设计了蜂箱和蜂巢脾。人工养蜂是尽量模仿蜜蜂的习性 ，但蜂箱是不可能设计成野蜂巢那样的球形。蜂巢必须要稳定，球形蜂箱不仅做起来难，而且不好放置搬运。为了有效的利用蜂箱空间，蜂巢脾就不得不相应的设计成方形。这样的设计实际上是为了方便人，而不是对蜜蜂有好处。方形的巢脾蜜蜂也不愿意接受的，如果在蜂群弱小，造出来的巢脾就很难到边，还是扇形的。只有在蜂密集时，才会逼迫蜂群造出完整的方形巢脾。
野蜂群在没有人工管理的情况下会发展良好，把蜂群放养，任由造脾繁蜂，比活框养蜂会更好，这是许多养蜂人都印证过的。那么为什么科学设计的蜂箱蜂框还不利于蜂群繁殖呢？除了活框养殖频繁打扰蜂群的原因，更重要的是活框养殖不符合蜂群筑巢的特点，影响蜂群的繁殖。
蜂巢是球形，巢脾是扇形，能充分利用空间，保障子脾的健康。给蜂箱蜂框，勉强蜂群造出方形的巢脾，在蜂数不足时，边角处的巢脾就裸露出来。没有蜂护脾，就会滋生病菌病毒或者巢虫，严重影响蜂群的健康。方形的蜂巢没有强盛的蜂群，是很难维持正常蜂巢温湿度，子脾的健康就会严重影响，蜂群繁殖能力就下降。如果养蜂人再频繁的开箱提脾查看，蜂群就更难维持正常的蜂巢环境，当然就难以发展起来。
所以说想要真正地了解蜜蜂，还是要仔细地研究野蜂群和野蜂巢。我们看起来简单的野蜂巢，实际上比精心设计的蜂箱，巢脾要高明得多。养蜂人要尽量遵从蜜蜂的习性，让蜂群自主造脾，合理的利用蜂巢。爱蜜蜂就要尽量让蜂群保持安静舒适的状态，不要随便开箱查看，打扰蜂群。
