血液是生物进化的重要产物，有了血液，生物才有了充足的氧气与体内的能量物质反应提供充足的能量，没有血液的携氧能力，绝对进化不出神经系统这样高耗能的组织器官，人类智慧的产生更加无从谈起。血液携带氧气并不是靠血液中的液体成分完成，氧气溶解于水的能力是很低的，氧气得以大量的进入血液主要得益于血液中的有形成分——红细胞。
红细胞的形状红细胞形状类似于被从两边打扁的篮球，这样的形状使之获得了比圆球更大的表面积，同时有更强的可变形性，这样的形状使红细胞可以在直径比自己小的毛细血管中变形并顺利通过，完成深入各个脏器内部并释放氧气的任务。
表面积更大有利于接触更多的氧气分子
红细胞内部的成分红细胞内部是大量的血红蛋白，血红蛋白是由四分子的珠蛋白和四分子的亚铁血红素，亚铁血红素是吸收并携带氧气的功能单位，血液呈现红色也是由于亚铁血红素的原因，其中，与氧气结合的元素是其中的铁元素，血红蛋白占红细胞干重的95%，占总重量的30%。
红细胞从骨髓中产生，骨髓中存在各种血液细胞包括白细胞、血小板的始祖细胞，这些始祖细胞通过不断的分裂产生幼稚血细胞，并慢慢的孵育成熟释放到外周血。红细胞一般在血液中存活100-120天，算是血液细胞存活时间比较长的细胞，衰老的红细胞默默的进入骨髓被白细胞毁灭或者在肝脏被分解，值得一提的是，人体对红细胞中的铁元素重利用的效率极高，基本不排出被毁灭的红细胞中的铁元素。
红细胞相关疾病由于红细胞的重要作用，其增多和减少以及功能、形状的异常都能引起疾病。红细胞减少为贫血，增多则是红细胞增多症，这种情况并不是好事，因为可能引起血液粘稠，栓塞各种器官，形状得异常常导致细胞弹性下降，容易被毛细血管过滤掉，功能异常则导致携氧能力下降，人体得不到充分的氧气而生病。
烧炭自杀是怎么回事烧炭毒害生命的原因一方面是二氧化碳增高导致大脑麻醉，心跳呼吸失去指挥而死亡，另外一个重要原因是木炭不完全燃烧产生的一氧化碳，其与血红蛋白的结合能力比氧气高百倍，而且结合后就不会松开，血红蛋白失去了携氧能力，人虽然呼吸，但最终窒息而亡。
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