河北大学始建于1921年，纵观百年校史，河北大学是全国为数不多的、没有历史中断，一脉相承的大学。在百年的发展历程中，河北大学经历过六次更名，到1960年正式定名为河北大学。从最初的涓涓细流，到如今的强劲发展，河北大学的百年历史，也是一部历代河大人的奋斗史，追梦史。
津门发轫 工商奠基
天津工商大学主楼。河北大学供图
1921年，天津工商大学在天津马场道创办，这是河北大学发展史上的第一个时期。建校伊始，学校即以本科建制，大学立名，秉持“育中华有为之青年、办德智并育之大学、促中国之现在化”的办学宗旨，致力于培养工商人才。
1923年，学校首次开始预科招生，1925年，学校第一次招收本科生，工商两科共计16人。尽管初期学校招生规模不大，但学校非常重视学生的实践实习，短短几年就建成了5个实验室、2个陈列所、2个实习工厂。
北疆博物院外景。河北大学供图
天津工商大学的主要建筑物北疆博物院、预科大楼、本科大楼、图书馆、学生宿舍等在二十世纪二三十年代基本完成，以此奠定了学校在天津的建筑格局。其中，1922年建成的北疆博物院是中国北方最早的自然博物馆。作为专门的科学考察和研究机构，北疆博物院为学校的教学科研提供了极大的便利。
立案更名 薪火延绵
天津工商学院校牌。河北大学供图
1933年，天津工商大学更名为“天津工商学院”，华南圭担任天津工商学院的首任院长。
华南圭是我国近代建筑工程教育先驱，著名铁路工程专家，他主张学生要学行并茂，做民族中坚，并提出了“廉能勤俭健”的五字格言，凝练确立了“实事求是”的校训，形成了学校鲜明的文化符号和精神品格。
全面抗战爆发后，天津工商学院成为坚持在津办学的唯一一所知名高校（在华北坚持办校的四所高校之一），京津等地的知名专家学者纷纷来校任教，成就了当时学校名师云集的盛况。
天津工商学院体育场。河北大学供图
第一代建筑大师沈理源、航道专家谭真、土木工程专家高镜莹、经济学家袁贤能、历史地理学家侯仁之、建筑大师张镈等都在学校任教。学校以造就前程远大高级专门人才为宗旨，融合德育、智育、体育，秉承学理经验并重，为华北乃至全国工商各界培养了大批人才。
天津工商学院时期是学校历史上一个迅速发展时期，也是河北大学发展史上第一个辉煌的办学时期。这一时期，学校人才荟萃，有着“煌煌北国望学府，巍巍工商独称尊”的美誉。
易名津沽 肇开新程
津沽大学校徽。河北大学供图
1948年10月，天津工商学院更名为私立津沽大学。津沽大学是河北大学发展史上一个短暂而辉煌的时期，历经新中国成立、私立改国立等重要历史时刻。
1951年，中央人民政府接收津沽大学并改之为国立，学校迎来了新的历史纪元。津沽大学时期，学校仍然保持优良的办学传统，如注重实践教学、培养极其严格、重视学生的就业和社会服务等。
1952年，中央人民政府对全国高校布局及院系进行调整，津沽大学的工学院、财经学院分别并入天津大学、南开大学，另以师范学院为基础，在原址建成天津师范学院。1958年，天津师范学院扩建为天津师范大学，此时学校已经成为华北乃至全国知名的师范院校。
天津师范大学第一届研究生毕业照。河北大学供图
1960年，河北省委决定将天津师范大学改扩为综合性的河北大学，扩建为综合性的河北大学后，学校调整和增强专业设置，办学规模和教育质量有较大幅度的提高。
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