朱元璋的朱就是诛，元就是元朝，璋是一种尖锐的玉器。
就从这里起步
至正十二年（1352），濠州城被元军围困，面临失守，郭子兴是主帅，正在府里苦思对策的时候，有人来了，来投军。
这个人下巴突出地包天，前额凸凹不平，长相奇怪（参见朱元璋画像）但眼睛有神，完全看不到慌乱和恐惧，神情泰然镇定自若。他叫朱重八，是汤和介绍来了。郭子兴对他认真的询问了解之后决定把他留在身边，当自己的亲兵。
在军队中，朱重八骁勇善战，处事冷静，思虑深远，突出的才能显现出来，很快被提拔为九人长，这是他的第一个官职。当了官的朱重八也不贪财，不骄横，才智过人，渐渐地在军中有了一定的威信和地位。
这时的朱重八有了自己真正的名字—朱元璋：朱就是诛，元就是元朝，是一种尖锐的玉器，诛杀元朝，一个贫苦农民工的孩子，在这种时代成长起来，终将改变历史，创造历史。
汤和
汤和这个人很有远见，当初朱元璋刚参军时，他已经是千户了，但他很尊敬朱元璋，每天跟在朱元璋身后，像个随从，朱元璋也没觉得有什么不妥。所以汤和能留到最后，证明了他的生存之道。
第一夫人马皇后
朱元璋在军队里，取了郭子兴的义女做老婆，是郭子兴朋友的女儿，人们叫她马姑娘（后来的大脚马皇后），她和朱元璋是患难夫妻，也算是朱元璋成功的关键因素之一。
郭子兴
朱元璋这时已升任军中总管，做事有头脑，有原则，受到下部的拥戴，干的很好。郭子兴却麻烦来了，他因为地主出身，和以孙德崖为首的四人有矛盾，被绑架了，是朱元璋把他救了出来。郭子兴不高兴了，他不能容忍朱元璋比他强，不能让一个随时有可能取代他的人呆在身边。他把朱元璋关了起来，他的儿子不让守兵给朱元璋送饭，想饿死朱元璋，只有马姑娘偷偷的给朱元璋送饼，才没饿死。
郭子兴又把朱元璋放了出来，毕竟还不想现在让他死。朱元璋经历此事后，下定决心，向郭子兴申请带兵出征，和郭子兴决裂。
出征地是郭子兴的老家—定远。郭子兴目的是让朱元璋死，但，朱元璋找到元军破绽，攻克了定远，又攻克了怀远、含山、虹县，四战四胜，锐不可当！之后，又招收了二十四个人，其中就有周德兴和第一名将徐达。后来，名声大振，亲戚朋友互相奔走相告，很快队伍达到七百多人。
回到濠州，朱元璋便向郭子兴辞职，挑选了二十四人后，其余人都留给郭子兴。此时的朱元璋已经明白，迈出这一步或兵败身死，或开创霸业。他仰望天空：
百花发时我不发，我若发时都吓杀。
要与西风战一场，遍身穿就黄金甲。
什么都不能阻挡我，就从这里开始！
出发！
