伽利略五十一岁的时候，第一次来到罗马。这个古代和中世纪的名城，隆重而盛大的场面，欢迎意大利的天才和英雄。这天才和英雄满腔热忱地宣扬新科学，来报答罗马对他的欢迎。
罗马教会，似乎被这科学的辉煌成就震慑住了！可是，当它冷静下来的时候，立刻发现伽利略宣传科学的危险性。于是，2月26日，红衣主教柏拉明秘密召见了他。
主教和蔼可亲地为他祝福，却又声色俱厉地斥责了哥白尼的学说：“圣经晓谕我们，上帝创造世界的时候，也创造了给人居住的牢固不动的地球。教皇已经下了禁令：哥白尼的著作在未经改正以前，列为禁书，不得发行。今后，你不要再宣讲这些‘邪说’了！”
伽利略象在严冬接受了一瓢凉水，默默地离开了罗马。
九年之后，新教皇乌尔班八世继位，乌尔班曾是伽利略的朋友，还用拉丁短诗赞美过他的发明。他便又应邀到罗马作客。
他以为，沉默了九年之后，他可以讲话了，乌尔班说不定会解除过去的禁令。于是，伽利略动手写了本著作：《关于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》，他以对话体裁，间接介绍了托勒密(古希腊天文学家)的地球中心说与哥白尼的太阳中心说，通俗地向人民宣传科学真理。
1632年，这书在几度审查之后出版了。它立即引起广泛的兴趣。人们捧读再三，争相传诵。研究科学的热浪冲击着宗教迷信的堤坝。
乌尔班后悔不迭，匆匆下令：全意大利没收该书。亚里斯多德派的学者也催促教士们采取行动。
1632年底。近七十岁的伽利略接到传票：“到罗马去！”这是多么可怕的传票，在当时，不知有多少人这样被传到罗马，就再也没有回来。
审判伽利略
当伽利略这次来到罗马的时候，迎接天才和英雄的再不是盛大的场面和隆重的款待，而是阴森恐怖的宗教审判。
“异端裁判所”的审讯和监禁，一次又一次折磨这位衰老的科学家。他们要他放弃地动学说，并以“异教徒”的罪名判他死刑。
当伽利略在这个罪名下被迫签字的时候，他嘴里低沉而坚定地说：“地球还在转动！”
他从此再没有得到自由。但他在科学上的研究活动，却依旧一刻不停。即使在最悲凉的情况下，他的脑筋也不肯休息。他对力学的探索，使他写下《力学问答》。这本书里叙述的道理，正是后来牛顿得以总结出“力学三定律”的科学渊源之一。
伽利略在清苦和孤独中度过他最后十年，在双目失明之后，陪伴和服侍他的，是他最小的学生----18岁的小伙子维维安尼[见标注1]。维维安尼爱戴自己的老师，同他一起，孜孜不倦地研究机械设计。直至1642年1月8日伽利略逝世的时候，那机械还在他床边摆来摆去。
伽利略的两根手指，存放在佛罗伦萨博物馆
一百年后，人们用维维安尼遗下的物品，为伽利略建立了纪念碑；并把他们师生的遗骸埋葬在一处。
伽利略虽然被宗教迫害至死，但他那勤奋钻研、勇于实验和善于思索的精神，却鼓舞着当时与后世的学者、教师、广大群众。他那种大胆前进、追求真理的思想，激励着千万青年同宗教迷信与落后愚昧斗争。180年后，宗教终于不得不向科学低头。
伽利略
1933年，希特勒法西斯阴谋制造了“国会纵火案”，保加利亚的伟大革命家季米特洛夫[见标注2]在莱比扬法庭上，曾引用伽利略受审时的话，义正词严地斥责法西斯匪徒：
“地球还在转动！”
是的，地球在转动，世界在不断地前进，一切为科学做出贡献的人，也将永远受到人民的尊敬。而一切阻碍科学进步的东西，必将被抛到历史的深渊。
维维安尼
标注1：维维安尼[Vincenzo Viviani]是意大利数学家和物理学家 (1622.4.5 –1703.9.22) 。生于意大利佛罗伦萨。维维安尼是伽利略晚年的得意门生和亲密助手，他以维维安尼定理和维维安尼曲线为世人所知。维维安尼还和托里拆利在1643年提出了气压概念，并发明了水银气压计。
格奥尔基·季米特洛夫
标注2：格奥尔基·季米特洛夫(1882年6月18日-1949年7月2日)保加利亚共产党领袖。国际共产主义的杰出活动家。周恩来的老师。在他主持共产国际的8年中(1935-1943)，帮助和指导了中国共产党的革命运动，指定了毛泽东为中国党的领导人。1949年，他建立巴尔干联邦的思想还没实现，就突然死在苏联。
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