正所谓“世间有伯乐，然后有千里马。”世间有多少千里马，主要影响因素是世界上有多少能识别千里马的伯乐。
可是“千里马常有，伯乐不常有。”能够识别千里马的伯乐远比千里马少很多，甚至有些“伯乐”在相马的时候还会闹出一些笑话。
伯乐现在是指那些能够发现人才，知人善任的人。在古代，伯乐确有其人。
伯乐是春秋时期郜国人（位于今天山东省菏泽市），本名孙阳，是一位识别千里马的高手。同时，因为经常跟马打交道，除了能看是不是千里马，也摸索出了一套给马治病的方案，还是春秋时期的顶级“马医”。
伯乐将他的相马经验写进《相马经》一书中，流传给后世。在寻找自己接班人方面，伯乐也很有心得。
九方皋相马伯乐晚年，在秦国为秦穆公效力，帮助秦穆公寻找千里马。有一次，秦穆公问伯乐：“您已经老了，你的子孙中有没有相马高手，可以帮助我寻找千里马的呢？”
伯乐回答：“如果是一般的好马，只用看马的外貌和骨骼就能区分，但是如果是千里马，需要从神气多方面来判别。千里马奔跑起来不带起尘土，拉车时不留痕迹，速度十分快。我的子孙中都是下等人才，让他们识别一般的良马不在话下，但是让他们识别千里马，他们做不到。”
伯乐又说：“我有一个同村经常跟我一起砍柴的人，名叫九方皋，他的相马本领比我还要高超，我引荐他给您。”
秦穆公接见了九方皋，然后派他去寻找千里马。
三个月后，九方皋回来报告秦穆公说：“在沙丘那里找到了一匹千里马！”
秦穆公问九方皋是什么样的马，九方皋回答说：“是一匹黄色的母马！”
秦穆公赶紧派人赶到沙丘去取千里马，可派去的人回来说，那只马是黑色的公马。秦穆公听了很不高兴，急忙找来伯乐，问伯乐：“你说九方皋是相马大师，可是他连马的颜色、马的雌雄都分不清楚，这样的人能找到千里马吗？”
伯乐听完后惊叹：“他的相马技术竟然如此高明了，这可是比我高了千倍万倍啊！九方皋观察的是马的内在，是马的精髓，是马的本质，忽略了马外表这些不重要的东西。九方皋相马只看应该看的东西，那些不必要看的根本不去看，忽略了那些跟判别千里马无关的因素。
请大王把那匹马带回来，一定是一匹日行千里的骏马。”
秦穆公将信将疑，等到马送到了，果然是一匹千里马。
九方皋相马，虽然是鉴别马，但是其中的道理比鉴别马深奥的多。这个故事更有借鉴意义的是过程，不是结果。
我们在很多时候，都是被假象所迷惑，不去发掘所擅长的，在一些细枝末节无关紧要的地方大费周章。就像前段时间比较热门的事件，让游泳运动员去比赛跑步、跳远，就是相当于不懂装懂的人相马，完全跟九方皋相反。
我们只需要关注我们所看重的地方，其他地方，如果我们过分在意，就会误了大事儿。
能做到九方皋这样的人，也是一位高手了。
祁黄羊与苟变晋国大夫祁黄羊也是一位高手，不过他不是相马，而是举贤，向国君推荐人才。
祁黄羊晚年上奏晋悼公想要退休，于是，晋悼公向他询问有没有可以接替他中军尉职务的人。
祁黄羊向晋悼公推荐了解狐，晋悼公说解狐可是你的仇人啊！祁黄羊说：“你让我举荐的是大臣，不是问我仇人是谁。”解狐果然不负所望，深受爱戴。
还有一次，又有官职空缺，这次祁黄羊推荐了祁午，晋悼公问：“祁午不是你的儿子吗？你这样不怕别人说你偏心儿子？”
祁黄羊说：“你问的是谁适合这个官职，不是我的儿子是谁。”祁黄羊的“外举不避仇，内举不必亲”名垂青史，传为佳话。
祁黄羊与九方皋一样，只注重主要条件，不在乎一些无关紧要的问题。在举荐人才方面，只看中人的品德，不看重这个人跟自己的交情。
同样，祁黄羊举荐的解狐，也曾经举荐过给自己戴“绿帽子”的刑伯柳。
祁黄羊，解狐都是只看中“千里马”的本质，不去看一些无关紧要的东西。他们也都得以名垂青史。
在任用人才上，我们应该更加“不拘一格”，只要人才用得好，国富民强少不了。春秋时期，卫国是一个小国，被周围的大国不断摩擦，战乱不断。
卫侯苦于没有人可以领兵打仗，卫国大夫子思向卫侯推荐苟变，卫侯说；“苟变能够领兵打仗，这我知道，但是以前他当官的时候，白吃了老百姓两个鸡蛋，品德不好，所以才不用他。”
在这混乱时代，因为两个鸡蛋，就将苟变这种将才拒之门外。卫侯这种做法，离九方皋相马这种的可取之处，是远远地背道而驰。好在子思巧妙及时的劝谏，苟变最终走上了战场，发挥出自己应有的带兵打仗的能力。
道理深远九方皋相马的故事记载在《列子》一书中，是列子及其弟子们所做，真实性有待探讨，但是故事告诉我们的道理，值得我们深入研究。
祁黄羊与苟变的故事，有较大可能是真的，他们其中的道理，值得我们去深入探讨。
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